顯德十年春末的紅河之濱，殘月尚未褪去最後一蒼白，殘霧便如薄紗般籠罩江面。腐爛的水草在漩渦中翻湧，將腥臭的腐木氣息裹挾著泥土腥，一腦地滲周軍營帳。營帳外的泥濘早已被踩踏得如同沼澤，靴底深陷其中時，總能拔出半截黏膩的草與碎石。
周軍將士蜷在營壘角落，破破爛爛的甲下，嶙峋的骨節幾乎要刺破皮。有人死死攥著剝落的樹皮，那樹皮上還殘留著被啃噬的齒痕；有人將苦草煮渾濁的糊狀，結在脖頸劇烈滾，強忍著乾嘔將那團混合咽腹中。斷糧第十三日，就連素來驍勇的親衛銳，也已是面如菜，眼窩深陷，眼中的芒被飢啃噬得搖搖墜。
噗 —— 年輕士卒劇烈咳嗽，指間滲出的珠在青灰樹皮上綻開暗紅。他踉蹌著去拾掉落的口糧時，眼前突然炸開大片黑霧，直栽倒在積水裡。積水泛起漣漪，很快又歸於死寂。周遭士兵只是木然瞥了一眼，再無人驚呼 —— 這些時日，飢早已將緒碾作齏，只餘下最原始的求生本能。營地裡偶爾傳來馬匹的哀鳴，那是戰馬在啃食自己的馬槽，連草料都了奢侈的存在。有些馬匹甚至啃咬同伴的尾，眼中滿是瘋狂與絕。
就在這時，江邊瞭塔傳來尖銳嘶喊：船！江上有船隊！
死寂的營地瞬間炸開漣漪。眾人撐起佝僂的脊背，渾濁的目齊刷刷投向江面。只見紅河之上，麻麻的白帆如早春新雪鋪陳天際，在晨風中舒展如鶴翼。江風裹挾著悉的米香撲面而來，那溫熱的、帶著炊火氣的氣息，讓士兵們結同時滾，麻木的瞳孔驟然收。有士兵甚至狠狠掐了自己一把，確認這不是瀕死之際產生的幻覺。
是糧船！陛下派糧船來了！ 不知誰破音的吶喊點燃了整片營地。士兵們跌跌撞撞爬起，踉蹌著衝向江岸，樹皮從抖的指間落，渾濁的淚水混著泥漿在壑縱橫的臉上蜿蜒。瀕死的希在腔裡轟然復燃，他們終於不必再以樹皮果腹！幾個虛弱的老兵，相互攙扶著，一邊走一邊喃喃唸叨：“活下來了，我們能活下來了......”
隨著木質船與江岸相撞的悶響，占城士卒將白米麻袋拋落灘塗。使者展開織錦敕令，聲震四野：奉大周陳琅大人鈞命，特獻二十萬石漕糧馳援嶺南！願兩國永結盟好！ 話音未落，人群中發出震耳聾的歡呼，歡呼聲中還夾雜著對陳琅大人的激之詞。
陳大人千歲！ 此起彼伏的嘶吼中，有人抱著糧袋泣不聲，有人五投地叩首不止。楊業混在人群裡，看著這沸騰的場景，指尖微微發 —— 陳琅心佈局的 以商養戰 之策，終於撕開了困局！他回想起這些日子與將士們共患難，多次在深夜裡擔憂軍心潰散，如今懸著的心總算落了地。
楊業記得，就在三天前，有個年輕士兵實在得不了，溜出營地尋找食，卻再也沒有回來。第二天，人們在河邊發現了他的，他的手裡還攥著幾野菜。這件事像一塊巨石，在每個將士的心頭。此刻看著眼前的糧船，楊業知道，那些逝去的生命，終於沒有白白犧牲。
歡呼聲未歇，一艘描金漆紅的龍舟破浪而出。龍舟之上，龍紋旌旗獵獵作響，甲板上擺滿了各種武裝備。柴榮手扶玄鐵鎏金戰戟，蒼白麵掩不住眸中銳芒，雖需兩名親衛攙扶方能穩立姿，卻仍如青松般屹立船頭。他著岸上將士，聲如洪鐘：朕在此立誓！不滅靜海叛賊，絕不還朝！ 言罷仰頭痛飲酒，酒盞劃過拋線墜江心，激起的水花瞬間被浪濤吞沒。這一舉，恰似他破釜沉舟的決心，要與叛軍決一死戰。
陛下萬歲！踏平多邦！ 此起彼伏的劍鳴聲刺破雲霄，士卒們高舉兵刃如林，佝僂的脊背重新直，眼中熄滅的戰意被帝王親臨的星火重燃。驚濤拍岸的轟鳴都不及這聲浪震天，連紅河的波濤都似被這氣勢震懾，層層疊疊翻湧著向兩岸推去。士氣高漲計程車兵們，彷彿已經看到了勝利的曙，他們拳掌，迫不及待要向叛軍發起進攻。
楊業單膝點地，鎧甲撞聲清脆：末將楊業，恭迎陛下！此戰定當斬敵酋，復疆土！ 柴榮手相扶，掌心的溫度過鐵甲傳來：楊將軍辛苦了。此番平叛，還需你我君臣並肩！ 兩人對視一眼，眼神中滿是信任與默契。這一刻，君臣同心，其利斷金。
不遠，陳琅正與占城使者低語。對方躬時綢緞服落褶皺，賠笑道：陳大人，敝國願以五萬石新米，再換五百副鐵盔甲。 陳琅須輕笑，眼中閃過算計的芒：好說。待此戰功，兩國通商互市，豈止五百副？ 他心中瞭然，這場以易的易，早已將佔城的命脈與大周相連。為了進一步鞏固合作，陳琅詳細向使者描繪了未來通商的宏偉藍圖，從綢瓷到香料藥材，雙方的貿易往來將如何讓兩國都從中獲利。
陳琅一邊說著，一邊從袖中取出一張地圖，在地上鋪開。他指著地圖上的幾個重要港口，向使者介紹著大周的航運優勢和貿易潛力。使者聽得頻頻點頭，眼中滿是憧憬。陳琅知道，這場戰爭，不僅是為了平定叛，更是為了開啟大周在南方的貿易通道，為日後的繁榮打下基礎。
暮浸染紅河時，炊煙終於在營壘間升起。柴榮立於龍舟之上，著搬運糧草計程車卒影，喃喃自語：曲覽以為斷糧便能困死朕的虎狼之師？哼，且讓他嚐嚐大周鐵騎的滋味！ 對岸多邦城方向，傳來更夫梆子聲，卻不知城的叛軍首領，此刻正對著信面如土 —— 他心謀劃的糧道截殺，反倒了點燃周軍怒火的引信。而在周軍營地，炊事兵們正忙碌地熬煮米粥，香氣四溢。
士兵們圍坐在一起，捧著熱氣騰騰的粥碗，一邊吃一邊談論著即將到來的戰鬥，每個人都充滿了信心和鬥志。營火映照下，他們的影堅毅而拔，彷彿已經化為無堅不摧的戰士，只等一聲令下，便要衝向戰場，奪回屬於大周的榮耀。
此時，一位老炊事兵將一大鍋熬好的米粥端到眾人面前，他的臉上佈滿了歲月的皺紋，眼神卻格外明亮。孩子們，多吃點。 他說道，吃飽了，才有力氣殺敵！ 士兵們紛紛圍上來，接過粥碗。粥的熱氣升騰而起，模糊了他們的面容，卻清晰了他們的信念。
在營地的一角，幾個士兵正在拭武，他們的作細緻而專注。這把刀，我要用來砍下叛賊的腦袋。 一個年輕士兵說道，眼中閃爍著仇恨的芒。另一個士兵點點頭：沒錯！讓他們知道，敢背叛大周，只有死路一條！
夜漸深，紅河上的白帆在月下泛著微，彷彿是大周將士們心中不滅的希。柴榮站在龍舟上，著對岸的多邦城，心中已有了破敵之策。
