崇德三年正月末，殘雪在軍學校場的牆角積暗灰塊，風裹著碎雪沫子，刮在人臉上仍帶著刺疼。柴宗訓沒穿龍袍，只著一月白常服，外罩件玄狐裘，在範質、王溥兩位老臣的陪同下，踩著凍土往校場走 —— 自甲字營文試後，他總聽侍說榮王練兵嚴苛，今日特意來看看。
離著校場還有半里地，就聽見 “踏踏” 的腳步聲混著重的息。走近了才見，百餘名將士正繞著校場跑圈，每人肩上都扛著半人高的沙袋，甲冑上沾著泥雪，不人的袖口、腳還著滲的繃帶，凍得發紫的臉上滿是汗珠子，落在領上瞬間結冰碴。
“這是……” 柴宗訓停下腳步，眉頭擰了疙瘩。他後的範質也皺起眉，低聲道：“榮王練兵雖嚴，可冬日負甲跑圈，還帶著傷，怕是過了。”
正說著，就見銀甲影從跑道旁走過 —— 柴熙誨剛查完火庫，靴底沾著黑灰，手裡還攥著半塊冷的麥餅，顯然也是剛忙完。他見柴宗訓來了，忙收了麥餅，躬行禮：“皇兄怎麼來了？天寒地凍的，該多穿些。”
柴宗訓沒接話，指著跑圈的將士，聲音裡帶著幾分不易察覺的怒意：“熙誨，練兵是為了保家衛國，可也得顧惜人命。你看他們，滿是傷還扛著沙袋跑，萬一凍壞了、累垮了，將來誰去打仗？”
這話一齣，校場的腳步聲似乎都輕了些。柴熙誨直起，銀甲上的冰碴簌簌往下掉，他著跑圈將士的背影，聲音比寒風還冷：“皇兄覺得這是苛待？”
他往前一步，指尖指向北方，那裡是幽州的方向：“去年契丹兵寇邊，差點殺到幽州城下，您以為他們會顧惜燕雲百姓的命嗎？我親眼見過壽州城外，趙軍的箭穿流民的膛，他們可曾手？”
“對士兵仁慈，就是對國家殘忍！” 柴熙誨的聲音陡然提高，銀甲下的肩膀微微發，“這些將士今日多扛一袋沙，多跑一里路，將來在戰場上就能多躲一支箭，多殺一個敵人！若是現在讓他們舒舒服服的，他日汴梁城下，他們的堆山，皇兄再去可憐他們嗎？”
柴宗訓被噎得臉發白，他想說 “可也不能這般不顧死活”，可話到邊，卻被柴熙誨眼裡的銳了回去。他自長在深宮，雖有仁心，卻沒見過壽州的、幽州的險，此刻面對弟弟滿是實戰痛的質問，竟一句反駁的話也說不出。
“臣弟知道皇兄仁厚，” 柴熙誨的語氣稍緩，卻仍帶著不容置疑的堅定，“可這世，仁厚換不來太平。甲字營要的是能打仗、能在戰場上活命下來的百戰銳卒，不是溫室裡養出來的弱兵。”
柴宗訓攥了裘的領口，指節泛白。他看了眼旁的範質，老臣卻只是垂著眼，沒敢接話 —— 榮王的話雖烈，卻句句中世的要害，連範質這等歷經五代的老臣，也挑不出錯。
“你好自為之吧。” 柴宗訓最終只留下這句話，轉拂袖而去。玄狐裘的下襬掃過凍土，帶起一片碎雪，他走得極快，連回頭都沒回頭。
柴熙誨著他的背影，銀甲上的漸漸被雲層遮住。他抬手抹了把臉，指尖到冰涼的汗，才發覺自己剛才竟有些激。後傳來腳步聲，是李繼隆跑了過來，著氣道：“殿下，陛下他……”
“沒事。” 柴熙誨打斷他，目重新落回跑圈的將士上，“接著練，跑一步，都按軍法置。” 李繼隆看著他繃的側臉，沒再多說，轉歸隊去了。
校場角落的槐樹下，楚無聲將這一幕盡收眼底。他裹在黑勁裝裡，幾乎與影融為一，待柴宗訓的影消失在轅門外，才悄然後退，往齊王府去。
齊王府書房裡，陳琅正翻著《孫子兵法》，案上攤著楚無聲送來的甲字營訓練記錄。聽到腳步聲，他沒抬頭，只淡淡道：“陛下去軍學了？”
“是。” 楚無聲躬稟報，“陛下見將士帶傷跑圈，與榮王起了爭執，榮王以‘契丹寇邊、趙軍嗜殺’反駁，陛下無言以對，拂袖而回。”
陳琅翻書的手頓了頓，指尖停在 “將者，智、信、仁、勇、嚴也” 一句上。他沉片刻，問道：“李重進那邊有靜嗎？”
“護駕軍的斥候近日常往軍學附近走，” 楚無聲低聲道，“聽說李繼隆將護駕軍的梯衝圖譜給了榮王，李重進雖沒明說，卻讓兒子李繼筠去了趟軍學，說是‘探侄子’，實則是去看榮王的練兵況。”
陳琅點了點頭，目向窗外。軍學的方向傳來跑圈的腳步聲，那聲音整齊卻沉重，像敲在南周的基上。“陛下仁厚，是百姓之福，卻未必是世之幸；榮王嚴苛，是強軍之需，卻也藏著患。” 他輕聲道，“這兄弟二人，一個守著仁心，一個握著刀刃，走的路，怕是要岔開了。”
楚無聲沒接話。他知道，這岔開的不只是兄弟二人的路，更是南周朝堂的兩條心 —— 一邊是陛下的仁政固本，一邊是榮王的鐵強軍，將來若遇大事，這分歧怕是要釀大患。
暮漸濃時，柴宗訓回到了皇宮。他沒去紫宸殿，反而去了書房，翻出先帝柴榮留下的舊檔。其中一頁記著 “顯德六年，契丹寇瀛州，殺掠吏民數千”，墨跡早已發黑，卻仍著刺骨的寒意。柴宗訓盯著那行字，忽然想起柴熙誨的話，口竟有些發悶。
他起走到窗前，著遠軍學的方向，那裡已亮起燈火，約能看見跑的人影。他知道弟弟沒錯，卻也放不下心中的仁厚；他想護著百姓，卻也明白，沒有能打仗的兵，仁厚不過是泡影。
這夜，金陵城的風比往常更冷。軍學的跑圈聲、皇宮的孤燈、齊王府的翻書聲，織在夜裡，像一張越拉越的弦 —— 兄弟二人的理念，終究是在世的寒風裡，徹底走岔了。而這岔路的盡頭，藏著南周未來的命運，誰也不知道，等待他們的是並肩北伐的榮，還是同室戈的悲歌。
