月如水，冷冷地灑在香兒傷痕累累的上。拖著疼痛的左，一步一步挪向廚房。每走一步，肚上的傷就如刀割般疼痛，但比起心中的絕，這的痛苦反而算不得什麼。
廚房角落裡，那個深褐的陶罐靜靜地立著。裡面盛著醃菜用的鹽滷，是尋常百姓家都有的東西，也是窮苦人尋短見時最易得的毒。
香兒抖著手揭開罐蓋，一刺鼻的鹹氣味撲面而來。著那渾濁的，淚水再次模糊了雙眼。
“爹，娘，兒不孝，要先走一步了。”喃喃自語，聲音嘶啞，“不是兒不惜命，實在是無路可走了啊...”
想起出嫁那日，母親含著淚為梳頭，一遍遍地叮囑：“到了婆家要孝順公婆，丈夫，恪守婦道...”一一照做，卻沒想到會遇到這般醜事。
白日里的景歷歷在目：婆婆那猙獰的面孔，郎復興那邪的笑容，功那猶豫不決的眼神...最讓心寒的是，在最需要丈夫保護的時候，功竟然選擇離開，留一人面對這兩個禽不如的東西。
“功啊功，你為何不信我？”香兒心痛如絞，“我為你守如玉，你卻讓我獨自面對這等辱...”
又想起李氏的狠毒。那個平日裡看似慈的婆婆，竟然會聯手外人自己的兒媳！這是何等的喪盡天良！
“婆婆，我敬你如母，待你至孝，你為何要這樣對我？”香兒哽咽自語，“就為了你那見不得人的，就要毀了我的一生嗎？”
鹽滷的氣味在鼻尖縈繞，香兒的手抖得厲害。才十六歲，人生才剛剛開始。想起未出嫁時，與姐妹們一起繡花、說笑的日子；想起與功新婚時的甜時；想起對未來生活的憧憬...
可是現在，一切都毀了。即便活下來，今日之事也會如影隨形地跟著。婆婆和郎復興絕不會放過，而功的懦弱更讓看不到希。
在當時的倫理環境下，失節是比死亡更可怕的事。即便是被迫的，一旦事傳出去，也會名聲掃地，連累孃家蒙。到時候，恐怕生不如死。
“寧為玉碎，不為瓦全。”香兒乾眼淚，眼中閃過決絕之，“我就算死，也要清清白白地死，絕不讓你們的計得逞！”
端起陶罐，深吸一口氣。那刺鼻的氣味讓幾作嘔，但還是毅然將罐口對準。
第一口鹽滷，灼燒般的疼痛瞬間蔓延開來。香兒強忍著不適，又灌下第二口、第三口...直到半罐鹽滷下肚。
放下陶罐，踉蹌著走到院中，跌坐在槐樹下。月灑在蒼白的臉上，顯得格外悽。
腹部開始劇烈疼痛，如刀絞般難以忍。香兒蜷在地上，冷汗直流，卻咬牙關不讓自己出聲。
“功，來生若能再見，你亮眼睛，別再被至親之人矇蔽...”喃喃說著，意識開始模糊。
疼痛越來越劇烈，到嚨如火灼燒，呼吸變得困難。恍惚間，彷彿看到父母的影，看到未出嫁時那個天真快樂的自己...
“爹，娘，兒來了...”出抖的手，似乎想要抓住什麼，最終卻無力地垂下。
月依舊冷冷地照著，院中的槐樹投下斑駁的影子，彷彿在為一個年輕生命的消逝默哀。
香兒的呼吸越來越微弱，眼前的景象逐漸模糊。最後映眼簾的，是夜空中那冰冷的明月。
“也好...至...清白了...”這是最後的念頭。
夜風吹過，帶來遠幾聲犬吠，卻吹不散這院中瀰漫的死亡氣息。一個年輕的生命，就這樣在絕中悄然消逝。
