深秋的寧古塔，已是白雪皚皚。李氏穿著單薄的囚服，在冰天雪地中艱難地勞作。的雙手凍得紅腫破裂，每一下作都帶來鑽心的疼痛。
“快乾活！什麼懶！”監工的鞭子下來，在背上留下一道痕。
李氏咬牙關，繼續揮舞著鎬頭。這裡的日子比想象的要艱難百倍。每天天不亮就要起來勞作，直到天黑才得休息。食糙難以下嚥，住宿簡陋寒冷。更重要的是，這裡沒有人把當人看，只是“給披甲人為奴”的罪婦。
有時在寒冷的夜晚，會想起在通州的日子。想起王秉善在世時的安穩生活，想起功和臺兒可的模樣，甚至想起與郎復興的刺激時。
“報應...這都是報應啊...”喃喃自語，淚水結冰在臉頰上。
最惦記的是兩個兒子。功怎麼樣了？臺兒還好嗎？他們會不會因為母親的罪行而人歧視？這些念頭日日夜夜折磨著，比的痛苦更加難熬。
而此時的郎復興，也在服刑地苦苦掙扎。杖一百的傷勢尚未痊癒，就要從事繁重的勞役。他後悔不已，早知今日，當初就不該招惹李氏這個禍水。
“毒婦！都是你害了我！”他時常在夢中咒罵，醒來後卻只能面對冰冷的現實。
功帶著臺兒寄居在叔父王秉直家中。經此變故，他變得沉默寡言，終日埋頭讀書，似乎想用功名來洗刷家族的恥辱。
王秉直對這個侄子既憐又氣：“早勸過你娘謹慎些，不聽，如今落得這般下場！你也該吸取教訓，日後要好自為之！”
功唯唯稱是，心中卻充滿矛盾。他恨母親的所作所為，但又忍不住想念；他悔自己沒有保護好妻子，又怨香兒為什麼不早點告訴自己真相。
有時夜深人靜，他會拿出香兒的，默默垂淚。那一件件繡品，一張張字條，都在訴說著一個年輕生命無聲的控訴。
張彥明夫婦雖然為兒討回了公道，但失去的痛苦永遠無法彌補。他們的家中終日籠罩在悲傷的氣氛中，再也聽不到往日的笑聲。
“他爹，我想香兒了...”張周氏常常對著兒的牌位哭泣。
張彥明默默菸，眼中也是難掩的悲傷。雖然正義得到了張，但代價實在太大了。
通州知州趙大人因監管不嚴，被吏部記過分。作作張明被流放後，通州衙門整頓了驗程式，加強了監督，避免類似事件再次發生。
這起案件在通州乃至整個順天府都引起了廣泛討論。人們既為香兒的貞烈嘆，也為李氏的墮落唏噓，更對郎復興的卑鄙表示不齒。
“寡婦門前是非多啊！” “所以說要守婦道，否則害人害己！” “功那孩子也是可憐，夾在中間難做人。” “張家老人更可憐，白髮人送黑髮人。”
案件還被編戲文，在各地傳唱。有的版本強調香兒的貞烈，有的突出李氏的惡，有的則側重場的黑暗。但無論哪個版本，都在警示世人：善惡到頭終有報，人間正道是滄桑。
三年後，郎復興刑滿釋放，但已經落魄不堪。他無回通州，只能流落他鄉，不知所終。
功刻苦讀書，終於考中秀才。但他始終無法擺心中的影，終未再娶妻，獨自養弟弟臺兒長大人。
每年清明，功都會帶著臺兒去給香兒上墳。他會默默地打掃墓地，獻上香兒生前喜歡的點心，然後長久地佇立墓前，不知在想些什麼。
而遠在寧古塔的李氏，在一個嚴寒的冬天，終於支撐不住，病死在勞役中。臨終前，反覆唸叨著兩個兒子的名字，眼中滿是悔恨的淚水。
一場通引發的悲劇，就這樣以多個家庭的破碎而告終。它揭示了封建禮教下的悲慘命運，也展現了人的複雜與黑暗。
每當秋風起時，通州的老人們還會提起這樁案子，嘆道：“字頭上一把刀啊！李氏若不是耐不住寂寞，何至於此！”
而香兒的墳墓前，總有人自發地前來祭奠。這個為保貞潔而付出生命的子，已經為當地人心中的一個符號——貞烈的符號，也是悲劇的符號。
歲月流逝，往事漸行漸遠。但那些淚教訓，依然在無聲地警示著後人...
——全文完——
