轎子在山路上疾行，愈走愈快，也愈走愈偏。
張氏坐在轎中，只覺得顛簸異常，那轎伕腳下如生風火，全然不似抬著人走山路，倒像是抬著什麼極輕便的東西在狂奔。心中的疑慮和恐懼如同藤蔓般瘋狂滋長，纏繞住心臟。
再次掀開轎窗的布簾向外去，只見外面早已不是方才遊人如織的山道。兩側皆是陡峭的山坡，怪石嶙峋，古木森然，投下濃重的、令人窒息的影。腳下的路已不能稱之為路，不過是樵夫和野踩出的野徑，狹窄僅容一轎過，轎不時刮蹭到旁逸斜出的樹枝，發出“唰唰”的刺耳聲響。空氣中瀰漫著草木腐爛和泥土的腥氣，寂靜得可怕，只有轎伕沉重的腳步聲和息聲，以及自己越來越響的心跳聲。
這絕不可能是什麼“近道”！上天竺寺乃江南名剎，香火鼎盛，通往寺院的必是修繕完好的青石板路，怎會是如此荒蕪人跡的徑？
“停下！快停下！”張氏終於忍不住，聲音因恐懼而微微抖，“這本不是去上天竺的路！你們究竟要帶我去何？！”
轎外的轎伕卻不答話，只是悶頭趕路，腳步甚至更快了些。那沉默比任何回答都更令人心驚。
“我讓你們停下！聽見沒有！再不停下，我就要喊人了！”張氏提高了聲音，試圖用威脅掩飾心的恐慌。
其中一個轎伕終於著氣回話，語氣卻帶著一種令人不寒而慄的敷衍：“太太……稍安勿躁……就快到了……這確是近路，前頭拐過去便是……”
“胡說！這荒山野嶺，哪裡來的寺廟！陳福！陳福何在？！”張氏猛地想起跟在後面的老僕，急忙向後呼喊。然而，後空空如也，只有幽深的山谷傳來呼喊的回聲，哪裡還有陳福的影子？想必是方才轎伕疾走，年邁的陳福本追趕不上，早已被遠遠甩了。
徹底的絕瞬間攫住了張氏。明白了，從一開始轎杆斷裂，到轎伕爭執，再到拖延時辰另換破轎，這一切都是一個心設計的圈套！自己竟如此輕易地踏了惡人設下的陷阱！
發瘋似的拍打著轎壁，試圖讓轎子停下來，甚至不顧危險地想要從飛馳的轎中跳下。然而轎子做得頗為結實，轎伕更是對的哭喊拍打充耳不聞，四隻腳如同鐵鑄的一般，在山石間穩健而飛快地移，將所有的反抗都視若無。
不知在這令人暈眩的疾馳中過了多久，轎伕的速度終於慢了下來。
“到了！”轎外傳來一聲如釋重負又帶著一詭異的吆喝。
轎子猛地一頓，停了下來。
張氏驚魂未定，心臟幾乎要跳出腔。抖著手，輕輕揭開轎簾一角向外窺視。
眼前哪裡有什麼寶相莊嚴的寺院山門？只見一荒涼的山坳裡，歪歪斜斜地立著一圈破舊的土黃圍牆，牆皮剝落，出裡面的夯土。圍牆中間是一扇黑漆剝落的木門，門楣上似乎曾有一塊匾額，如今卻空無一，只留下一個模糊的印痕。四周古木環繞，藤蔓叢生，氣氛森抑，全然沒有佛門淨地的祥和之氣，倒像是一座荒廢已久的野廟，甚至……更像是一蔽的匪巢。
“這……這是何？上天竺寺呢？”張氏的聲音帶著哭腔，最後的希徹底破滅。
轎伕卻不答，徑直上前，用一種奇特的節奏，“咚—咚咚—咚”地叩響了那扇黑漆木門。
片刻，門“吱呀”一聲開了一條，一顆溜溜的腦袋探了出來，是個約莫十五六歲的小和尚。這小和尚面蒼白，眼神飄忽，看到轎伕，又瞥了一眼後面的轎子，臉上竟出一與出家人份極不相符的、油而瞭然的詭笑。
“來了？”小和尚低聲音問。
“嗯，新鮮的‘香客’，快開門。”轎伕同樣低聲回應，言語間滿是汙穢的語。
張氏雖聽不懂他們的黑話，但那語氣中的下流與惡意卻清晰可辨，讓如墜冰窟。
小和尚將門又拉開些，側讓開。一個轎伕便回頭對張氏道：“太太，到了，請下轎吧。小師傅會引您進去。”
事已至此，張氏深知反抗無用，只能奢這真是某偏僻小廟，或許還有講理的僧人。強撐著發的雙，走下轎來，聲音微地問那小和尚：“小師父，請問此地是……？我的丫環和僕役，可曾到了？”
小和尚咧一笑，目在張氏華的飾和姣好的面容上貪婪地掃過，道：“阿彌陀佛，此地便是‘淨土’。施主的隨從想是走得慢，還未到。請您先進來歇息片刻，用杯清茶，他們想必也就到了。”
這謊話編得拙劣至極，但此刻卻了張氏抓住的最後一稻草。心存萬一的僥倖，或許……或許只是誤會？
遲疑地跟著小和尚邁過那高高的門檻，走進了院。院更是破敗，地上鋪著的青石板隙里長滿了野草，正中的大殿門窗閉，毫無香火氣息，只有角落裡幾隻烏被驚，“呱”地一聲飛走了。
小和尚並不引去大殿，而是帶著繞過殿後，穿過一條更加暗溼的走廊，來到一孤零零的僧房前。這僧房看起來比前面那些建築要新一些，也結實一些。
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