距離上次索取五十兩鉅款，又平靜地過去了三四日。張覃雖然自恃藏有後手，但心深對永德和尚的恐懼並未消散，反而與日俱增。他儘量減外出，即便出門也儘量避開青玉寺的方向，心中盤算著是否該找個藉口離開兗州府一段時間，等風頭徹底過去再說。
這一日下午，他正心神不寧地在房中踱步，忽聞門外傳來敲門聲。他警惕地問了聲：“誰？”
“可是張覃張公子在家？”門外是一個陌生的、略顯稚的聲音，“小的是青玉寺的行腳僧，奉我家住持永德大師之命，特來給張公子送一封信。”
張覃的心猛地一跳！青玉寺？永德和尚？他來找我做什麼？莫非是反悔了，想要回銀子？還是……他不敢想下去。
他猶豫了一下，還是打開了房門。門外站著一個十二三歲的小沙彌，雙手恭敬地奉上一封素雅的信箋。
張覃接過信，那小沙彌便合十行禮，轉離去。
張覃關上房門，迫不及待地拆開信。信紙是寺廟常用的那種略帶黃的宣紙，上面是永德和尚那手還算端正的筆字：
“張公子臺鑒：前番諸多誤會，皆因貧僧修行不足，心魔作祟所致，思之愧怍萬分。公子乃讀書明理之人，寬宏大量，未予深究，貧僧激不盡。近日寺中得獲些許雨前新茶，乃江南佳品，清淨醇香，頗禪意。特邀公子明日午時屈尊駕臨敝寺後院靜室，品茗論道，一則可滌盪前塵，化解芥；二則亦可探討佛法真諦，結一善緣。萬公子賞，勿卻為盼。永德合十。”
信寫得極為客氣，甚至帶著幾分懺悔和討好之意。字裡行間彷彿充滿了想要冰釋前嫌、握手言和的誠意。
若在平時，以張覃那點小聰明，或許能從中嗅出一不尋常的味道——前幾日還劍拔弩張，恨不得生吞了對方，怎會突然轉變如此之快，還變得如此謙卑？
但此刻的張覃，卻被這封信徹底迷了。連續兩次勒索的功，尤其是最後一次輕易拿到五十兩鉅款，讓他產生了一種致命的錯覺：永德和尚已經完全被他拿住了，徹底屈服於他的威脅之下。這封信，在他讀來，不僅是屈服，甚至是一種結和討好！
“哈哈！這禿驢，果然還是怕了！”張覃心中那點疑慮瞬間被得意衝散，他拿著信紙，忍不住笑出聲來，“品茗論道？化解芥？說得倒是好聽！怕是見我上次拿了五十兩便走，以為事了結，想借此機會攀附於我，穩住我，免得我日後再生事端吧？甚至……或許還想長期‘孝敬’我？”
他被自己的幻想衝昏了頭腦。一種掌控他人命運的優越油然而生。他彷彿看到永德和尚在自己面前點頭哈腰、諂奉茶的樣子。
父親張誠恰好路過，見兒子對著一封信發笑，順口問了一句：“覃兒，何事如此開心？誰來的信？”
張覃正於興中，隨口答道：“是青玉寺的永德大師，邀我明日去品茶論法。”他語氣中帶著一炫耀。
張誠聞言，微微蹙眉。他雖對兒子近來的闊綽有些疑，但畢竟老實本分，便提醒道：“青玉寺的永德大師？倒是位高僧。不過，我兒近日似乎往寺廟走得勤了些？還需以學業為重啊。”他只是覺得兒子有些不務正業，並未想到其他。
張覃正在興頭上，哪裡聽得進這提醒，不耐煩地擺擺手：“爹，您不懂。與高僧論法，亦是修行，對學業大有裨益。您就放心吧！”他完全沉浸在對方設下的陷阱之中，渾然不覺。
次日午時，張覃特意換上了一面的新綢衫，將自己打扮得頗為鮮，這才搖著一把摺扇，悠然自得地前往青玉寺。他覺得自己不是去赴約，而是去接敗者的朝貢。
此次，小沙彌直接將他引到了寺廟最深的後院。這裡有一間獨立的小靜室，四周竹林掩映，異常幽靜，幾乎聽不到前院的任何喧譁。靜室陳設簡單卻雅緻，一桌兩椅，桌上已擺好一套緻的紫砂茶，幾碟緻的素點心，一個小泥爐正咕嘟咕嘟地煮著水，茶香嫋嫋。
永德和尚早已在此等候。他今日換了一更顯莊重的袈裟，臉上帶著一種平和甚至略顯謙卑的笑容，與日前那鷙兇狠的模樣判若兩人。
“阿彌陀佛，張公子果然信人，快請坐。”永德和尚熱地招呼他坐下，親自為他斟上一杯剛沏好的熱茶。茶湯清澈碧綠，香氣撲鼻。
“大師客氣了。”張覃洋洋自得地坐下，打量著環境，故作姿態地品了一口茶，“嗯，好茶！果然是好茶！大師這靜室真是清幽雅緻，是個修行的好地方。”
“公子過獎了。不過是得浮生半日閒罷了。”永德和尚笑著，也端起自己面前的茶杯，卻只是輕輕嗅了嗅，並未立刻飲用。他看似隨意地將話題引向那些點心，“公子嚐嚐這素齋，是寺裡廚子最拿手的幾樣。”
席間，永德和尚表現得極為健談，從佛法禪理講到詩詞歌賦，顯得學識淵博，氣度雍容。張覃為了附庸風雅，也搜腸刮肚地應對著，氣氛看似十分融洽和諧。
然而，在這看似和諧的表面下，暗流洶湧。永德和尚的目偶爾掠過張覃時，會閃過一極難察覺的冰冷。而張覃，完全沉浸在對方的奉承和食香茶之中，毫無警覺。
酒過三巡，茶過五味。永德和尚忽然放下茶杯，輕輕嘆了口氣，臉上的笑容收斂了些，看似推心置腹地問道：“張公子，老衲心中一直有一問，不知當講不當講？”
“大師但說無妨。”張覃吃得口，又喝了幾杯茶，心正好。
“老衲自知此前多有得罪，承蒙公子海涵。”永德和尚目灼灼地看著他，“我待公子，也算……不薄了吧？卻不知公子日後……是否會因此而看不起老衲，甚至……心生他念？”
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