狗娃失蹤後的幾天，西華村彷彿被罩在一個無形且日益收的網中。儘管村民們嚴防死守，但怪事卻並未因此而止歇，反而愈發詭譎。
有夜歸的村民賭咒發誓，說在經過破廟附近那片葬崗子時，聽到過若有若無的子哭泣聲，那聲音飄忽不定，時而悽切，時而又夾雜著幾聲尖利的冷笑，聽得人汗倒豎。更有甚者，村中幾條平日最是兇悍的看家土狗，一旦被主人牽往靠近破廟的方向，便無論如何也不肯前行，只是夾尾，嚨裡發出恐懼的嗚咽，拼命向後掙扎，彷彿前方有什麼令它們極端恐懼的存在。就連村裡見多識廣、年歲最長的孫老太爺，也捻著花白的鬍鬚，面憂地對前來請教的藍翁提及：“古書上說，‘旱魃為，如惔如焚’，又說‘僵者，集天地怨氣晦氣而生，不迴，夜出吸人，尤喜小兒’……近來天氣悶熱異常，雨水稀，孩接連出事，莫非…真是此類妖現世了？”
這些零碎的見聞、跡象與古老傳言相互印證，如同拼圖般一塊塊拼湊起來，逐漸指向那個村民們最不願相信的可怕真相。空氣中開始瀰漫起一種比單純恐懼更令人窒息的東西——那就是對未知邪祟的無力。
藍翁心中的焦慮一日重過一日。他深知，尋常的棒刀叉，恐怕對付不了那廟中的邪。但坐以待斃，絕非他的格。他想起自家祖上似乎也曾出過遊方的郎中道士之類的人，雖然後輩早已務農，但或許還留下些東西。
他回到那間堆滿雜的老屋閣樓，翻箱倒櫃，灰塵嗆得他連連咳嗽。終於，在一個快要散架的舊木箱底層，他翻出了幾本紙張泛黃、脆裂、用棉線釘起的殘破古籍。書上字跡古樸，繪有一些稀奇古怪的符籙和魑魅魍魎的圖畫。藍翁年輕時讀過幾年私塾，認得些字，便就著窗戶進的，艱難地翻閱起來。
書中果然有些關於“變”、“白兇”、“旱魃”的記載，描述其形貌習，竟與他所見那紅子及白怪有幾分吻合！書中亦提及些辟邪之：黑狗至破煞，糯米拔除毒，桃木乃五木之，能鎮伏邪氣。藍翁如獲至寶，仔細記下。
他又去拜訪了孫老太爺，請教鄉下流傳的古老驅邪法子。老太爺年事已高，記憶模糊，斷斷續續又說了些諸如墨斗線、銅錢劍、鳴天亮之類的話語。
藍翁默默記在心裡。他找來一截有些年頭的桃木枝，削尖了頭；又向鄰家討來一小碗糯米，用布包包好；最難辦的是黑狗，他費了好大勁才說通李四，將他家那條通烏黑、無一雜的大黑狗借來，取了許，盛在一個小陶罐裡。
他將這些東西珍而重之地收在窩棚一角。看著這些簡陋的“法”，藍翁心中並無十足把握，反而更覺沉重。他知道，憑藉這些微末準備，去對抗那能飛天遁地、甚至能與龍相爭的邪，無異於螳臂當車。
但他別無選擇。等待府？府查不出柺子，更不會來管妖孽。指它自行離開？已有孩遭殃，它豈會輕易放棄這“獵場”？
夜再次降臨。藍翁沒有再去瓜田，而是坐在自家院中，著遠黑暗中破廟的廓。他的目不再是疑和恐懼，而是充滿了決然。他從一個只因好奇而窺探的看瓜人，變了一個決心要守護鄉鄰、斬除妖害的守護者。一種久違的熱在他蒼老的軀裡緩緩流。
他握了那截削尖的桃木枝，糙的木質硌著他的手掌。他預，那邪盤踞日久，吸食小兒氣，恐怕即將氣候大。屆時，只怕整個西華村都將面臨滅頂之災。一場更大的風暴，正在醞釀之中。
