明崇禎十五年，中原大地烽火連天。李自的農民軍與明軍廝殺正酣，關外的清軍卻趁虛而，鐵蹄踏破長城防線，如水般湧向中原腹地。襄城這座千年古城，因地要衝，為清軍必爭之地。
時值深秋，寒風蕭瑟。襄城守將傅汝城佇立在城樓上，凝著遠方捲起的漫天塵土。他年約四旬，面容剛毅，披鐵甲，腰佩長劍，正是東漢襄城名將傅俊的後人。傅家世代鎮守襄城，至今已歷十七代。
“報——”探馬飛奔上城，“清軍先鋒距城已不足三十里！”
傅汝城眉頭鎖，沉聲問道：“敵軍兵力幾何？”
“漫山遍野，不到盡頭，至十萬之眾！”
傅汝城揮手讓探馬退下，轉對副將道：“傳令各門，立即關閉城門，全軍進戰備狀態。”
襄城自春秋時期始建，歷經千年修繕。明代萬曆年間，城牆由土牆改建為磚牆，牆高四丈，基厚三丈，護城河寬達五丈，堪稱中原最堅固的城池之一。傅汝城麾下有八萬將士，糧草充足，足以長期固守。
然而此刻，站在城樓上的傅汝城卻到一陣莫名的心悸。他自讀兵書，歷經戰陣，從未有過如此不安的覺。
“父親。”一個年輕將領走上城樓，正是傅汝城的獨子傅昌國。他年方二十，卻已屢立戰功，是襄城軍中公認的後起之秀。
“昌國，你來得正好。”傅汝城指著遠方的煙塵，“清軍此次來勢洶洶，必是志在必得。”
傅昌國凝目遠，輕聲道：“父親可記得三個月前的那場怪事？”
傅汝城神一凜。三個月前，一支明軍在與清軍戰中全軍覆沒，無一生還。詭異的是，戰後清軍竟然將明軍將士的首全部帶走，不知意何為。
“你懷疑這些清軍與此事有關？”傅汝城問道。
傅昌國點頭：“孩兒聽聞，清軍中有通邪的薩滿巫師，能驅為兵。若真如此，此戰恐怕...”
“休得胡言！”傅汝城打斷兒子的話，“妖邪之豈能搖我軍心？速去整頓兵馬，準備迎敵！”
傅昌國言又止，最終行禮退下。
傅汝城著兒子離去的背影，心中的不安越發強烈。他何嘗沒有聽過那些傳聞？只是作為一軍主帥，他必須穩定軍心，不能顯毫搖。
日落時分，清軍主力抵達襄城城外，開始安營紮寨。只見旌旗蔽空，營帳連綿數十里，將襄城圍得水洩不通。清軍並沒有立即發進攻，而是有條不紊地修建工事，彷彿在等待著什麼。
夜幕降臨，傅汝城巡視城防。城牆上的火把如繁星點點，守軍將士嚴陣以待，但空氣中瀰漫著一種莫名的抑。
“將軍可聽到了？”一個老兵突然問道。
傅汝城凝神細聽，寒風中似乎夾雜著若有若無的哭泣聲，時斷時續，若有若無。
“是風聲罷了。”傅汝城淡然道，但心中卻是一震。他確實聽到了那聲音，如泣如訴，令人骨悚然。
“不只是哭聲，”另一個士兵介面道，“昨晚守夜時，我好像看到城外有些影子在晃，像是人影，但又飄忽不定...”
“休得蠱軍心！”傅汝城厲聲呵斥，“再有多言者，軍法置！”
士兵們噤若寒蟬，但恐懼的眼神卻無法掩飾。
傅汝城繼續巡視，心中的疑慮越來越重。回到府邸時，已是深夜。他召來幾名心腹將領，議軍。
“清軍圍而不攻，必有所圖。”傅汝城分析道，“我軍糧草充足，固守半年不問題。但若長期圍困，民心難免搖。”
副將王琛道：“將軍所言極是。今日軍中已有流言，說清軍會妖法，能召喚兵助戰。雖已嚴令止傳言，但恐難以徹底杜絕。”
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