房間裡陷了一種詭異的寂靜。只有柳存義抑不住的、帶著哽咽的息聲，和額頭偶爾地的悶響。
蘇婉娘沒有再斥責，也沒有喊人。就那樣靜靜地站著，燭在姣好的面容上投下明明暗暗的影，讓人看不清的表，只能到一種審慎的沉默。
這沉默，比之前的呵斥更讓柳存義到恐懼。他不知道這位小姐接下來會如何發落自己，這種未知的等待，無異於一種酷刑。他磕頭的作漸漸慢了下來，最終停止，只是伏在地上，肩膀微微聳，等待著最終的判決。
終於，蘇婉娘開口了。聲音依舊清冷，但那人的寒意，似乎減弱了些許。
“你，抬起頭來。”
柳存義渾一，遲疑著，最終還是哆哆嗦嗦地，慢慢抬起了頭。他的臉上混雜著灰塵、淚痕和額角滲出的，看起來狼狽不堪，眼神躲閃，本不敢與蘇婉娘對視。
蘇婉娘看清了他的臉，確實如所料，年紀很輕，眉眼間還帶著未的稚氣和長期營養不良的菜，但底子並不惹人厭憎。尤其是那雙眼睛，此刻雖然充滿了驚恐，卻清澈見底，像驚的小鹿，與想象中邪猥瑣的賊人相去甚遠。
“你是隔壁當鋪的學徒？”蘇婉娘問道，語氣平靜，聽不出喜怒。
“是……是……小的柳存義。”柳存義聲音沙啞，帶著哭腔。
“柳存義……”蘇婉娘輕輕重複了一遍這個名字，似乎在記憶中搜尋，確認了僕役們偶爾的閒談。“你為何要我的？”向前微微傾，目如炬，盯著他的眼睛，“我要聽實話。”
柳存義被的目視，無可逃，心掙扎了片刻，最終還是愧萬分地、斷斷續續地坦白：“我……我……小的……每晚都能聽到姑娘彈琴……偶爾……偶爾也能看到姑娘在院裡……姑娘……姑娘長得像仙一樣……小的……小的自知份低微，配不上姑娘……連……連遠遠看著都覺得是……可是……可是就是忍不住想……鬼迷了心竅……就想……就想拿一件姑娘的之……藏在邊……就像……就像……” 他漲紅了臉，後面的話實在於啟齒，再次重重磕下頭去，“小的罪該萬死！汙了姑娘清聽！小的不是人！”
這番笨拙、結卻異常真摯的坦白，像一塊巨石，投了蘇婉娘看似平靜的心湖，掀起了巨大的波瀾。
原來……他真的……是因為慕自己。
而且，是一種如此卑微、如此絕、甚至有些變態的慕。
蘇婉娘常年深閨，所見男子，無不是冠楚楚，言必稱禮義廉恥，求親時也將家世、才學、前程擺在明面。他們的慕，總是帶著各種附加的條件和算計，從未有人像柳存義這樣，只剩下最原始、最本能、也最不容於禮法的慾和。
這種直接、甚至有些不堪的表白，沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的客套，只有赤的卑微與狂熱，反而讓蘇婉娘到了一種前所未有的衝擊。一種異樣的、帶著危險氣息的刺激，悄然在心底滋生。
看著眼前這個伏在地上，因為恐懼和愧而瑟瑟發抖的青年，忽然覺得他有些可憐。他就像一隻誤華堂的流浪狗，驚慌失措，卑微到了泥土裡。而自己，就是那華堂的主人，掌握著對他生殺予奪的大權。
一種奇異的、混合著優越、憐憫心，以及一被如此熾熱（儘管方式不堪）地慕著所帶來的秘滿足，籠罩了。
想起自己這些年的深閨寂寞。雖然食無憂，父母疼，但每日里除了琴棋書畫，便是無盡的空虛。那些上門求親的人，無一能真正的心絃。的，或許正是一種離常規的、激烈的驗？
而這個夜晚，這個突然闖的、卑微又大膽的學徒，不正是一種打破死水般生活的契機嗎？
一個更大膽、更離經叛道的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上的心。
沒有喊人。沒有繼續斥責。反而，輕輕嘆了一口氣。
這一聲嘆息，聽在柳存義耳中，如同仙樂，又如同魔咒。他愕然地再次抬起頭，不解地看向蘇婉娘。
只見蘇婉娘臉上的寒霜已然褪去，取而代之的是一種複雜的、他看不懂的神。走上前一步，距離他更近了些。子上特有的幽香更加清晰地傳來，讓柳存義一陣頭暈目眩。
“起來吧。”蘇婉孃的聲音輕了許多，帶著一種難以言喻的磁，“我不喊人。”
柳存義簡直不敢相信自己的耳朵！他瞪大了眼睛，呆呆地看著蘇婉娘，彷彿聽不懂在說什麼。
蘇婉娘見他這副傻樣，竟忍不住微微彎了一下角，但隨即又繃住了臉，出手虛扶了一下：“讓你起來，聽見沒有？地上涼。”
柳存義這才如夢初醒，手腳並用地、踉踉蹌蹌地從地上爬了起來。因為跪得太久，腳發麻，差點又摔倒在地，模樣十分稽。
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