巨大的恐懼如同無形的手，瞬間攫住了蘇婉孃的心臟，讓幾乎窒息。雙發，渾無力，若非靠著牆壁，幾乎要當場癱倒在地。窗那惡毒的計謀，嫂嫂冰冷無的話語，匪首周虎猙獰的面容和腰間的短刀，如同夢魘般在腦海中反覆閃現。
強忍著幾乎奪眶而出的淚水與間翻湧的嗚咽，用手死死捂住，指甲深深掐掌心，帶來一尖銳的痛，才勉強維持住一清醒。不能出聲，絕不能在這個時候被發現！藉著牆角的影掩護，一步一步，艱難地、幾乎是匍匐著，挪回了自己的房間。每一下心跳都如同擂鼓，在寂靜的夜裡顯得格外響亮，生怕這聲音會引來屋惡徒的注意。
終於到了自己的房門，抖著手，輕輕推開，閃進去，隨即反手將門栓輕輕閂上。背靠著冰冷而堅實的門板，一直強撐的力氣彷彿瞬間被空，順著門板坐在地。淚水再也抑制不住，如同斷了線的珠子，撲簌簌地滾落，迅速浸溼了前襟。不敢放聲大哭，只能將臉深深埋膝蓋，肩膀因極度的恐懼與憤怒而劇烈地抖著，無聲地宣洩著心的驚濤駭浪。
“怎麼辦？我該怎麼辦？”腦海中一片混，如同被狂風席捲的殘雲。哥哥遠在府城，歸期未定，音信難通。即便此刻能設法送信，山長水遠，等他回來，一切都晚了！若等到明日三更，那夥殺人不眨眼的歹人前來，自己一個手無縛之力的弱子，定然在劫難逃，只有死路一條！
必須立刻躲起來！這是腦海中唯一清晰的念頭。可是，能躲到哪裡去？蘇家宅院雖不算極大，但能藏之卻不多。院牆高聳，以的力氣絕無可能翻越。村口……對了，那些歹人既然計劃周詳，村口必然也安排了人手看守，防止逃跑或者走訊息。自己一個弱質流，如何能逃得出他們的天羅地網？
絕如同冰冷的水，一波波衝擊著幾近崩潰的心防。蜷在門後，覺四周的黑暗彷彿化作了實質，要將吞噬。
就在這無邊無際的絕之中，一微弱的亮忽然劃過腦海——後院！後院那間堆放雜、久已廢棄的柴房！
那柴房位於院落最偏僻的西北角，靠近後牆，因為位置不便，且家中人丁單薄，早已廢棄不用多年。門扉破敗不堪，似乎一推就倒，裡面堆滿了不知何年何月砍伐的乾柴、一些用舊的農以及陳年積累的雜，蛛網遍佈，灰塵厚積。平日裡，除了偶爾去取些引火的細柴，幾乎無人涉足。那裡，或許可以暫時藏！
求生的本能，在這一刻給了蘇婉娘巨大的力量。事不宜遲，多耽擱一刻，便多一分危險。猛地用袖子乾眼淚，強迫自己冷靜下來。現在不是哭泣和害怕的時候，必須行起來！
強抑住依舊有些抖的，匆忙從地上爬起。藉著窗外微弱的月，索著開啟櫃，也來不及細看，胡抓出幾件深暗、不易察覺的舊。又走到桌邊，將晚上吃剩的幾塊乾的炊餅和一捧炒米，用一塊乾淨的布包好。想了想，又走到床頭，從枕頭底下出一個小小的繡花荷包，裡面是幾年來一點點積攢下的、準備給兄長買紙筆的碎銀子。雖然不多，但或許關鍵時刻能派上用場。
將、乾糧和荷包一起，用一塊較大的藍土布包袱皮迅速包好，打了一個結實的結。做完這一切，再次側耳傾聽門外的靜。院子裡依舊寂靜無聲，只有風吹過樹葉的沙沙聲，柳氏房的低語似乎也停止了，或許謀已畢，那周虎已經離開？
不能再等了。蘇婉娘深吸一口氣，彷彿要將所有的勇氣都吸肺中。輕輕拉開房門，探出頭去，四下張，確認院中空無一人。月悽清，將庭院的景照得朦朦朧朧，彷彿籠罩在一層不真實的薄紗之中。
像一隻驚的小鹿，貓著腰，抱著那個小小的包袱，憑藉著對家中地形的悉，利用花木影作為掩護，飛快地、悄無聲息地穿過庭院，直奔後院那間森破敗的柴房。
柴房的門虛掩著，門軸上鏽跡斑斑。輕輕一推，門發出“吱呀”一聲令人牙酸的輕響，在這靜夜中顯得格外刺耳。蘇婉孃的心猛地一，屏住呼吸，停頓了片刻，確認沒有引起任何注意，才側閃了進去，隨即小心翼翼地將門儘量恢復原狀。
柴房頓時陷一片更深的黑暗，瀰漫著濃重的黴味、塵土氣息以及乾柴特有的味道。月從破損的屋頂瓦隙間下幾縷，如同幾柄冰冷的利劍，切割開室的黑暗，映照出堆積如山的、形狀怪異的柴捆和角落裡一堆鬆的、用來引火的乾草。蛛網隨可見，偶爾有細小的爬蟲窸窣爬過。
蘇婉娘不敢遲疑，藉著那幾縷微，索著走到那堆乾草前。那裡堆放的乾草較為厚實鬆。迅速用手撥開一個空隙，將那個藍的包袱塞最深，確保從外面看不出痕跡。然後，自己蜷著子，小心翼翼地鑽了進去，再用手將周圍的乾草拉扯過來，仔細掩蓋好周，只留下一雙眼睛和鼻孔在外面，用於觀察和呼吸。
黑暗中，抱住雙膝，將最小的一團，屏氣凝神，耳朵豎得高高的，全力捕捉著外面任何一細微的聲響。心臟依舊在腔裡狂跳，每一次搏都清晰可聞。時間在死寂與恐懼中緩慢流逝，每一分每一秒都如同在刀尖上煎熬。柴房外的蟲鳴，遠偶爾傳來的幾聲犬吠，甚至風吹過破門隙的嗚咽聲，都讓心驚跳。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。就在蘇婉孃的神因極度張而開始有些恍惚的時候，院子裡突然傳來了柳氏略顯焦躁的呼喚聲，打破了夜的沉寂。
“婉娘！婉娘！你這丫頭，睡死了嗎？跑哪兒去了？”
接著，是雜的腳步聲由遠及近，伴隨著柳氏與一個低沉男聲（顯然是去而復返的周虎）低嗓音的急促談。
“怎麼回事？人呢？”周虎的聲音帶著明顯的不耐與怒氣。
“我……我起來小解，順便想去房裡看看，結果房裡空空如也，被子都是涼的！人不知道什麼時候不見了！”柳氏的聲音帶著慌與氣急敗壞。
蘇婉娘在草堆裡嚇得魂飛魄散，連呼吸都幾乎停止了，只能拼命地收，恨不得自己能化為一真正的乾草，融這堆雜之中。在心中拼命地祈禱著，祈求漫天神佛保佑，不要讓這些人發現的藏之。
“廢！連個小丫頭都看不住！”周虎低聲斥罵，語氣兇狠，“定是聽到了我們之前的談話，嚇得跑出去了！”
“不可能！”柳氏急得聲音都變了調，帶著哭腔，“這黑燈瞎火的，一個小姑娘家，人生地不，能往哪兒跑？再說，村口不是已經讓你的人守住了嗎？翅難飛！”
周虎煩躁地環顧漆黑的後院，目如同鷹隼般掃過每一個可能的藏角落，最終，那冰冷的目落在了那間破柴房上。雖然隔著乾草和牆壁，蘇婉娘彷彿都能到那目的銳利，的心瞬間提到了嗓子眼，幾乎要從嚨裡跳出來！
“這柴房……”柳氏也注意到了柴房，猶豫著問道，“要不要搜搜看？說不定嚇得躲進去了？”
周虎盯著那扇搖搖墜、彷彿隨時會散架的木門看了片刻，眼中閃過一疑慮，但隨即被不屑取代。他哼了一聲，語氣篤定：“這麼個鳥不拉屎的破地方，又髒又，藏只野貓都嫌憋屈！能躲在這裡面？怕是早就嚇破了膽，不知道翻牆躲到哪個草垛子裡去了，或者想闖村口？哼，量也跑不遠！別管了，正事要！趕手，先把地窖裡的東西弄出來是正經！遲則生變！”
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