天將明未明，東方天際已然泛起了淡淡的魚肚白，與尚未完全褪去的墨藍夜織，渲染出一片朦朧而清冷的基調。蘇家院落，燈火依舊通明，與漸起的晨曦融，映照著這一夜的混與最終的結局。
柳氏、周虎及其三名同黨，被實的麻繩捆得結結實實，如同端午的粽子，早已沒了之前的囂張氣焰，垂頭喪氣地蜷在院牆角落，由幾名手持棒的村民嚴看守。柳氏頭髮散，珠釵歪斜，華麗的衫沾滿了塵土，臉上淚痕與汙漬混在一起，眼神空而絕，偶爾抬眼掃視院，接到蘇婉娘或村民的目，便迅速低下頭去，微微發抖。周虎則一臉兇悍不甘，雖然被縛，依舊掙扎了兩下，換來看守村民更用力的制，他啐出一口帶的唾沫，眼神鷙地掃過張老爹和王保長，彷彿要將他們的模樣刻在心裡。
地窖中搬出的那隻沉重木箱以及散落的金銀珠寶，已被村民們重新歸攏，整齊地堆放在院子中央。在火把與晨曦的雙重映照下，那些黃的白的澤、翡翠的碧、珊瑚的赤紅、珍珠的溫潤，織一片人心魄的璀璨華。然而，此刻這芒卻顯得如此冰冷而諷刺，它們本是蘇老秀才善行義舉的見證，卻險些了導致蘇家家破人亡的催命符。
蘇婉娘獨自站在院中，距離那堆財寶不遠，卻覺隔著一個世界。著眼前的一切：被擒的惡徒、閃爍的珍寶、疲憊而興的鄉親、以及地上散落的打鬥痕跡和點點跡……恍如隔世。僅僅幾個時辰前，還只是一個尋常的待字閨中的，為兄長遠行而牽掛，因家務而忙碌；而今夜，卻親經歷了背叛、追殺、藏匿、求助、乃至方才那驚險的擒賊場面。驚魂甫定之後，席捲而來的並非喜悅，而是一種深骨髓的疲憊，以及一種被至親之人（雖是嫂嫂，卻也是家人）無背叛所帶來的、難以言喻的痛楚與悲涼。下意識地攏了攏單薄的衫，覺清晨的寒意似乎格外刺骨。
就在這時，院外由遠及近，傳來一陣急促而雜的馬蹄聲與腳步聲，打破了院短暫的沉寂！
眾人紛紛抬頭去。只見之前被王保長派去縣衙報信的王勇，一馬當先，疾馳而，他勒住馬韁，臉上帶著奔波後的疲憊與興，高聲喊道：“爹！張老爹！縣尉大人到了！蘇秀才也回來了！”
話音未落，只見一名著服、面容肅穆的中年員，在一隊手持水火、腰佩鐵尺的衙役簇擁下，大步走了進來，正是無錫縣的縣尉。而隨縣尉之後，衝進院子的，正是一風塵僕僕、面焦灼蒼白的蘇文軒！他甚至連書生巾都有些歪斜，顯是連夜趕路，心急如焚。
蘇文軒衝進院，目急切地掃視，瞬間便定格在獨自站立、面容憔悴、形單薄的妹妹上。他瞳孔一，心臟如同被一隻無形的手攥住，痛徹心扉！他再也顧不得什麼讀書人的儀態，疾步上前，穿過人群，一把將蘇婉娘、地擁懷中！手臂因為用力而微微抖。
“婉娘！我的好妹妹！你……你苦了！！”蘇文軒的聲音哽咽沙啞，帶著長途跋涉的乾與巨大的後怕，淚水瞬間奪眶而出，順著臉頰落，滴在蘇婉孃的肩頭，“是哥哥不好！是哥哥瞎了眼，識人不明，引狼室！讓你此驚嚇，險些……險些釀無法挽回的大禍！哥哥對不起你！對不起爹孃的囑託啊！”男兒有淚不輕彈，只是未到傷心。此時的蘇文軒，心中充滿了無盡的自責與悔恨。他不敢想象，若是妹妹未能識破謀，若是沒有張老爹和王保長仗義相助，此刻他歸來，面對的將是何等慘絕人寰的景象！
蘇婉娘被兄長抱住，到那悉的、帶著書卷氣息的溫暖懷抱，一直強撐的、所有的堅強、冷靜、勇敢，在這一刻土崩瓦解，化為無盡的委屈與依賴。伏在哥哥寬闊卻因激而抖的肩頭，如同迷失的孩終於找到了家人，放聲痛哭起來！所有的恐懼、無助、憤怒與劫後餘生的複雜緒，都隨著這決堤的淚水，盡地宣洩出來。
“哥哥……哥哥……我好怕……嫂嫂他們……他們真的要殺我……”泣不聲，語無倫次，抓著兄長的袖，彷彿一鬆手就會再次失去這份庇護。
兄妹二人相擁而泣的畫面，充滿了悲與人至深的力量，讓周圍不村民都為之容，悄悄抹著眼角。
良久，蘇文軒的緒才稍稍平復。他輕輕鬆開妹妹，用袖子仔細而溫地為拭去臉上的淚水，眼中充滿了憐與愧疚。然後，他轉過，目落在了被捆縛在牆角、狼狽不堪的柳氏上。
那目，瞬間由無盡的溫化為了極度的痛心、失與無法抑制的憤怒！他一步步走到柳氏面前，因激而微微抖，指著，聲音沉痛而帶著質問：
“柳氏！我蘇文軒自問待你不薄！自你嫁我蘇家，我雖家貧，卻從未在吃穿用度上委屈於你！我敬你為妻，家中事務盡數託付，只盼你能與婉娘和睦相，共同持家！你……你為何要做出這等喪盡天良、人神共憤之事？！勾結匪類，謀害婉娘，覬覦我蘇家祖產？！你的良心何在？！你捫心自問，我蘇家可曾有半點對不起你的地方？！你為何要如此毒害我的至親，毀我蘇家門戶？！”
他的聲音越來越高，帶著讀書人罕見的厲，每一個字都像重錘，敲打在柳氏的心上，也迴盪在寂靜的院落中。
柳氏此刻早已沒了往日的豔與伶牙俐齒，披頭散髮，衫凌不堪。抬頭看了一眼盛怒的丈夫，那目中充滿了前所未有的憤怒與失，讓如同被灼燒般，迅速低下頭去。臉上神變幻不定，有瞬間閃過的悔恨，有對未知懲罰的深切恐懼，但更多的，是事徹底敗、富貴夢碎後的灰敗與死寂般的絕。哆嗦著，翕了幾下，似乎想辯解什麼，或者說點什麼，但最終，還是一個字也未能吐出，只是將頭埋得更低，肩膀聳，發出抑的嗚咽聲。事實俱在，人贓並獲，任何言語在此刻都顯得蒼白無力。
一旁的縣尉見狀，知道案已經明朗，便上前一步，對蘇文軒拱了拱手，朗聲道：“蘇秀才還請節哀，保重。此事現已水落石出，人證證俱在。這周虎，”他指了指被捆的刀疤臉匪首，“乃本縣通緝多年、惡貫滿盈的悍匪，犯案累累，今日落網，實乃天網恢恢，疏而不！至於尊夫人柳氏，”他頓了頓，語氣轉為嚴厲，“勾結匪類，謀財害命，其行卑劣，其罪當誅！案細節，還需將一干人犯押回縣衙，由縣尊大老爺升堂，詳細審問，依《宋刑統》定罪！”
蘇文軒聞言，深吸一口氣，強行下心中的翻騰，轉向縣尉，又看向一旁鬚髮微卻神欣的張老爹和王保長，以及周圍所有手持械、面帶關切與疲憊的村民們。他整了整冠，後退一步，對著眾人，深深地、鄭重地一揖到地！
“多謝縣尉大人及時趕到，主持公道！”他聲音誠摯，帶著哽咽後的沙啞，“更多謝張老爹、王保長，及諸位高鄰鄉親！今夜若非諸位仗義出手，不畏兇險，救下舍妹，保全我蘇家，我蘇文軒……我蘇家，必將遭滅頂之災！此恩此德，如同再造！蘇文軒沒齒難忘！請文軒一拜！”說著，又要再拜。
張老爹連忙上前，出糙有力的大手，穩穩扶住蘇文軒的雙臂，不讓他再拜下去。老爺子眼中也帶著慨，沉聲道：“文軒，不必如此多禮！快快請起！鄉里鄉親，守相助，本是應當應分之事！豈能眼見惡人逞兇，坐視不理？只是經此一事，你往後還需多加留心，這家宅之，亦需明辨是非才是。”話語中既有寬，也有善意的提醒。
王保長也道：“張老爹說得是。文軒你是個讀書明理的人，往後前程遠大，這家宅安寧，亦是本。”
蘇文軒連連點頭，將二位長者的話牢記心中。
縣尉見時候不早，便下令道：“來人！將柳氏、周虎等一干人犯，戴上重枷鐐銬，仔細看管，押回縣衙候審！”
“是！”眾衙役齊聲應諾，上前給柳氏、周虎等人犯戴上沉重的木枷和鐵鐐。
柳氏在被拖起來時，終於忍不住，回頭看了一眼蘇文軒和蘇婉娘，眼中淚水洶湧而出，充滿了複雜的緒，但最終還是被衙役毫不留地拖走了。周虎則依舊一臉桀驁，罵罵咧咧，被衙役用破布塞住了。
縣尉對蘇文軒和蘇婉娘道：“蘇秀才，蘇姑娘，此案還需二位隨本回縣衙，錄下詳細口供，以便結案。”
蘇文軒自然應允：“但憑大人安排。”他握著妹妹的手，低聲道：“婉娘，別怕，哥哥陪著你。”
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