晨還掛在荷葉上時，小虎已經把木盆綁在了獨車上。啞挎著竹籃跟在旁邊，籃子裡裝著兩個瓷碗和一小罐醃黃瓜——是準備在荷塘邊當早飯吃的。路兩旁的玉米葉上凝著水珠，被風一吹，簌簌落在腳上，涼的。
“再往前走半里地就到了，”小虎推著車，額角滲著細汗，“去年來的時候，這路還坑坑窪窪的，今年村長安排人墊了土，好走多了。”
啞點點頭，手替他了汗。指尖到他的皮，帶著點曬熱的溫度，忽然想起前幾日他幫王嬸修屋頂，曬得後背了層皮，晚上疼得睡不著，就用涼巾給他敷了半宿。
荷塘藏在柳樹林後頭，穿過層層疊疊的柳條，一片碧綠突然撞進眼裡。荷葉挨挨地鋪滿水面，白的荷花像星星似的散在其間，有的全開了，出黃的蓮蓬；有的還打著苞，鼓鼓囊囊的，像揣著秘。
“好傢伙，今年長得比去年旺！”小虎把獨車停在岸邊，擼起袖子就往水裡走，“我先去摘幾個的蓮蓬，你在岸邊等著。”
啞卻拉住他，從籃子裡翻出雙草鞋——是連夜編的，鞋底納了兩層布，能防水裡的石子硌腳。小虎穿上鞋，腳邊的水泛起漣漪，驚得幾條小魚竄進荷葉底。
他水好，在荷塘裡穿梭自如，專挑那些深綠、蓮子飽滿的蓮蓬摘。荷葉上的水被他得滾落，砸在水面上，濺起一圈圈碎銀。啞坐在岸邊的柳樹下，看著他的影在荷葉間忽忽現，手裡的竹籃已經裝了小半，都是他扔上岸的蓮蓬。
“接著！”小虎又扔過來一個蓮蓬，綠中帶紫，顯然了。啞手接住，剝開一個蓮子，白的果仁裹著層青綠的，放進裡一嚼，清甜中帶著點微苦，像把夏天的味道含在了舌尖。
忽然看見岸邊的水窪裡有幾隻田螺，殼上沾著青苔，正慢慢挪。想起張嬸說田螺炒著吃最香，就蹲下，小心翼翼地撿起來，放進竹籃的角落。水窪裡的泥濺了一，像畫了幅歪歪扭扭的畫。
“別撿了，”小虎不知何時走了過來，腳溼了大半，“這東西得吐沙，回去還得養兩天。先吃蓮蓬。”他遞過來一個最大的蓮蓬，自己則拿起個荷葉，折碗的形狀，舀了點清水喝。
兩人坐在柳樹下，就著醃黃瓜啃蓮蓬。荷葉的清香混著泥土的腥氣，在鼻尖縈繞。啞忽然指著荷塘中央，那裡有朵開得最豔的荷花，花瓣上停著只蜻蜓，紅黑相間的翅膀在下閃著。
“想要？”小虎看懂了的眼神，起就要往那邊走。
啞趕拉住他，搖搖頭——荷塘中央水太深，怕他出事。去年他就是為了給摘朵最大的荷花，不小心踩進深泥裡，掙扎了半天才爬出來，新買的布鞋都丟了一隻。
“沒事，”小虎拍了拍的手，“我繞著邊上走，摘得到。”他果然沿著荷塘邊緣慢慢挪，荷葉沒到他的腰，只出個腦袋在綠海里浮。
啞的心揪得的，手裡的蓮蓬都忘了啃。直到看見他舉著那朵荷花往回走，花瓣上的水順著他的胳膊往下淌，才鬆了口氣，臉上卻熱了起來——那朵荷花確實好看，白的花瓣層層疊疊，像個害的姑娘。
“給你。”小虎把荷花遞過來，臉上沾著點泥，笑得卻比花還燦爛。
啞接過來，找了細藤，把花綁在竹籃柄上。風一吹，花瓣輕輕晃，香氣漫了滿籃。忽然想起小時候，娘也總在夏天給摘荷花，在窗臺上的玻璃瓶裡，說看著就涼快。
日頭爬到頭頂時，獨車上的木盆已經裝滿了蓮蓬，竹籃裡也堆著不荷葉——小虎說回去可以包糯米，清香得很。兩人收拾東西準備回家，路過柳樹林時，啞看見地上有片完整的柳葉，形狀像把小刀子，就撿起來夾在蓮蓬中間。
“撿這幹啥？”小虎問。
啞比劃著“編東西”——想編個柳葉環，戴在頭上肯定好看。去年給村裡的小丫頭編過一個，那孩子高興得戴了好幾天，連睡覺都捨不得摘。
小虎笑了：“那得多撿點，回去我幫你編。”他彎腰撿起一大把柳葉，塞給，“夠不夠？不夠再摘。”
回家的路上，獨車軲轆過石子路，發出“咕嚕咕嚕”的響，蓮蓬在木盆裡輕輕撞，像在說悄悄話。啞把那朵荷花抱在懷裡，花瓣偶爾蹭到臉頰，的。抬頭看小虎的背影，他推著車，腳步穩健，落在他的肩上，像披了件金裳。
忽然覺得，這夏天真好。有滿塘的荷花，有清甜的蓮蓬，有邊的人，哪怕走得滿頭大汗，心裡也是甜的。就像這剛摘的蓮子，苦裡藏著甜，慢慢嚼，就能嚐出日子的滋味。
