回到屋，宋清越把揹簍裡的東西都一一拿了出來。
“娘，今天我挖到一棵人參，幾棵天麻，你明天把它們洗乾淨放院裡曬乾，這些拿去賣，應該也夠換兩把鋤頭，兩把柴刀了！明天我繼續進山看看，爭取多找點山貨，換更多的錢，再置辦一些生活必需品。”宋清越高興地說著，劉氏也面喜。
把天麻和人參給劉氏之後，宋清越把揹簍倒扣在地上，倒出了一些隨手採的蘑菇和公英芽。
“娘，今晚我們把這些蘑菇和野菜跟竹鼠燜了吃！”之前挖腳板薯那天抓到的兩隻竹鼠，還有一隻沒吃，被劉氏臘了起來。
“好耶，吃竹鼠燉蘑菇啦，嶼兒和屹兒都吃！”宋屹和宋嶼興地喊著。
“好，越越今天也辛苦了，今天我們就加個餐！”劉氏也笑了。
晚餐桌上，那鍋缺鹽味提鮮的竹鼠燉蘑菇，雖然香四溢，蘑菇，但吃起來總覺得了最關鍵的靈魂滋味。
宋屹和宋嶼吃得小油汪汪，卻還是忍不住小聲嘀咕：“姐姐，要是再鹹一點點就更香了。”
宋硯溪也默默點頭，小口小口地吃著，顯然也在懷念有鹽的滋味。
劉氏臉上掠過一窘迫和無奈，低聲道：“是娘沒用，連點鹽都……”
“娘，這不怪您。”宋清越立刻打斷的自責，腦子轉的飛快，“鹽的事，我有辦法了！不僅能有鹽，說不定還能再找到一樣值錢的山貨！”
“真的？”劉氏和宋硯溪同時抬起頭，眼中滿是期待和疑。鹽可是金貴東西，哪是那麼容易得來的？
“真的！”宋清越語氣篤定，腦海裡清晰地浮現出大學時老師科普的畫面，“我記得在一本雜書上看到過，嶺南有一種樹，鹽木，它的果子是鹹酸的，可以煮出鹽霜來！而且，這種樹上常常會寄生一種‘五倍子’的藥材，非常珍貴！”
“樹上……能長出鹽？”劉氏覺得這簡直聞所未聞，像是天方夜譚。
“不是直接長鹽，是果子裡的味道能提煉出鹽分。”宋清越努力用最淺顯的話解釋，“明天我就去找這種樹！找到了，我們以後可能就不缺鹽吃了，五倍子還能賣錢！”
這個前景讓全家人都振起來。雖然依舊覺得不可思議，但宋清越一次次用行證明了的“無所不能”，讓們願意去相信。
這一夜，宋清越睡得格外踏實，夢裡都是掛滿白鹽霜的果子。
第二天，依舊早早起。
有了明確的目標，的行更加利落。帶好柴刀、鋤頭、揹簍和清水，再次踏了晨霧瀰漫的山林。
今天的目標非常明確——尋找鹽木。
據記憶中的特徵，重點搜尋充足的山坡、林緣或溪谷地帶。鹽木喜歡溫暖溼潤的環境，樹皮灰褐，小枝生褐絨，葉子是奇數的羽狀複葉，葉軸有狹翅，這些特徵像刻在腦子裡一樣清晰。
撥開一叢叢灌木，仰頭辨認著一棵棵樹木。山林浩渺，尋找特定的樹種並非易事。時間在專注的搜尋中悄然流逝。
功夫不負有心人。就在日頭升到頭頂，準備歇息吃點東西時，目掃過前方一向的土坡，猛地定格！
只見那土坡上，生長著幾棵約莫兩人高的樹木。樹形舒展，灰褐的樹皮，小枝看起來茸茸的。最關鍵的是，那枝頭掛著大串大串的果實，這個季節基本已經，果實上都覆蓋著厚厚的白鹽霜！
宋清越心跳加速，幾步衝了過去。
靠近了看，特徵更加明顯！手摘下一片葉子，果然是羽狀複葉，葉軸有明顯的窄翅！再摘下一顆小果子，放在舌尖輕輕一——
一鮮明的鹹酸味瞬間在味蕾上炸開！
“就是它！鹽木！”宋清越幾乎要歡撥出聲！巨大的喜悅讓疲憊一掃而空！
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