星海守者同盟的邀請函，是機遇，還是更深陷阱？無人能立刻斷定。
龍眠城核心室，僅有林嘯及其最核心的團隊員在場。那枚由與靈能構的臨時通訊金鑰，懸浮在室中央的符文陣眼上，散發著穩定而和的芒。
“一旦啟用，就沒有回頭路了。”雪靈兒看著那金鑰，聲音清冷，“我們的一切，我們的文明層級，在對方眼中可能將再無秘。”
“怕他個鳥！”鐵壁甕聲甕氣，拳頭，“是騾子是馬拉出來溜溜！總不能因為怕，就永遠在家裡！”
萌萌張地抓著角，小聲道：“可是……萬一他們比魔神還……”
夜影的影在牆角影中波了一下，只有兩個字傳來：“風險，可控。”
林嘯站在金鑰前，目深邃。他想起了艾爾文森林的求救，想起了“肅正協議”那冰冷的探測，想起了馬爾士將現實化為戰場的囂張。星海，是黑暗森林，但若永遠不敢點火把，就只能永遠在黑暗中索，直至被吞噬。
“點燈。”
他沒有猶豫，出手指，一縷蘊含著自意志與【神熔爐】氣息的能量，緩緩注那通訊金鑰之中。
嗡——！
金鑰驟然亮起，化作一道璀璨的柱沖天而起，卻在室頂端被無形的屏障約束，沒有外洩分毫。柱之中，無數細微如星辰的點開始急速流轉，構建出一個穩定的通訊介面。
介面穩定下來的瞬間，一道影由模糊迅速變得清晰，投在眾人面前。
那是一位靈。
與艾爾文森林那些帶著原始野、與自然共生的靈不同。這位靈老者著繁複而莊重的星辰法袍，法袍上彷彿用星繡著宇宙的脈絡與星系的軌跡。他鬚髮皆白，卻梳理得一不苟，面容依稀可見年輕時的俊，但更引人注目的是那雙眼睛——碧藍的眼眸充滿了智慧、滄桑，以及一種久居上位的沉穩與威嚴。他僅僅是靜靜地站在那裡（投影像），一平和卻浩瀚如星海的神威便自然瀰漫開來，讓鐵壁這樣的漢都不自覺地直了腰背，讓萌萌到一種想要頂禮拜的衝。
影像中的靈老者目掃過室中的眾人，最終落在了為首的林嘯上。他臉上出一恰到好的微笑，右手，微微頷首，作優雅而古老，帶著某種宇宙通用的禮儀。
“向您致敬，年輕的文明引領者，林嘯閣下。”他的聲音直接響徹在眾人的意識海，並非過空氣傳播，溫和而清晰，帶著古老語言的韻律，“我是奧倫·逐星者，星海守者同盟常任理事之一，來自奎爾薩拉星系，承蒙諸位同仁抬，忝居大長老之位。”
他的開場白，直接點明瞭林嘯的地位，態度不卑不，既有對後進文明的尊重，也保持著高等文明使者的矜持。
林嘯下心中的波瀾，同樣以不卑不的姿態，右手，微微還禮：“幸會，奧倫大長老。我是林嘯，代表地球文明，謝貴同盟的邀請。”
奧倫長老微微一笑，那笑容彷彿能悉人心：“不必過於拘禮。我們觀察你們，已經很久了。”他的目似乎穿了影像，看到了地球文明發展的軌跡，“從創界神達克萊伊大人的‘文明模擬’——也就是你們所稱的《全球魔域》——在這一週期啟，篩選、引導，到你們在模擬中快速崛起，功抵並清除了部滋生的虛空侵蝕，甚至……敢於向外邁出第一步，向瀕臨毀滅的艾爾文森林投送了寶貴的‘秩序火種’。”
他每說一句，林嘯和團隊員的心就震一下。對方果然對他們瞭如指掌！連“文明模擬”和“創界神達克萊伊”這種他們剛剛推測出的核心秘，對方都早已明確知曉！
“你們的表現，”奧倫長老的語氣帶著一毫不掩飾的讚賞，“尤其是在如此短的時間，整合部力量，建立初步秩序，並展現出對‘守護’、‘淨化’等正面規則的親和與運用，確實超出了我們對此週期‘試點’的預期。艾爾文森林那邊傳來的反饋，更是證明了你們選擇的道路，蘊含著獨特的潛力。”
林嘯深吸一口氣，問出了那個盤旋在他心頭已久的問題：“奧倫大長老，達克萊伊大人創造《全球魔域》，將我們乃至其他文明置於其中，究竟是為了什麼？練兵？篩選？還是……別的？”
奧倫長老臉上的笑容收斂了些，變得嚴肅而深邃，他看著林嘯，緩緩說道：
“年輕人，宇宙並非一片祥和的花園。”
“達克萊伊大人編織的，也並非單純的遊樂場。”
“它是一面鏡子，照出文明心的暗；”
“它是一座熔爐，淬鍊出能在真正寒冬中生存的……火種。”
“而你們地球……”
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