“怪不得你們的口音不似那裡的人，那，你們外出闖是做何營生啊？”
“讓您見笑了，我與哥哥走南闖北，口音早已面目全非，我們原本是跟隨一個戲班子唱戲來著，後來那個戲班子散了，我與哥哥便只好靠零散著在街邊賣唱討生活。”
班主一聽眼睛一亮，問道，“你們會唱戲？”
“嗯，”袁今夏點頭，“只是賺不了幾個錢，好容易攢了些，家鄉又鬧了水災，我們一路逃難來此，上的銀子也花了，剛到此地，正商量著要找個地兒去賣唱，我們除了會唱戲，也會些雜耍的。”
“怪不得你上有些功夫。”
“您說剛剛攔住那小賊麼？”袁今夏見班主點頭，便繼續說道，“家裡窮，父母早亡，我與哥哥沒有什麼實在親戚了，便從小跟戲班子學唱戲，要練段，也要練雜耍，有個師父會些武藝，見我與哥哥機靈，便教了我們幾招，不過是用來防，沒什麼大用的。”
“姑娘的芳名是？”
“我袁今夏，這是我哥哥，”袁今夏扭頭看看陸繹，口而出道，“他陸十三。”
陸繹不敢置信地看向袁今夏，暗道，“前番路上喊我小陸，現在又搞出一個什麼陸十三？”
班主疑起來，指著兩人問道，“你們不是兄妹麼？怎的你姓袁，他卻姓陸？”
“您有所不知，我們是表兄妹，他是我大表哥，從小無父無母，是個孤兒，一直在我家長大，我們甚好，”說著拉了拉陸繹的襟，用手指暗暗懟了一下陸繹。陸繹只好點了點頭。
班主見兩人形狀，便又有了些猜測，暗道，“原來是青梅竹馬的兩個表兄妹，這倒是更方便了，”便說道，“不瞞二位，我是這揚州城春喜班的班主，我姓賴，二位若是不嫌棄，可否到春喜班稍坐片刻？一來容我謝二位相助之恩，二來我見你們也是同行出，若是願意留下來我也歡迎。”
陸繹一聽，心裡便打起了退堂鼓，暗道，“若真是去了，那便要唱戲的，豈不是穿幫了？”遂看向袁今夏，眼神暗示了一下。袁今夏假裝沒看見，驚喜地說道，“原來您是班主啊？幸會幸會，我們來到揚州後，早已聽聞春喜班的大名，您不必對我們客氣，適才相助真的就是舉手之勞，可相比於您的賜飯之恩，這就是小巫見大巫了。”
班主糊塗了，問道，“賜飯之恩？此話如何講啊？”
“班主，我與哥哥願意留下來跟您學藝，我們不要工錢，只要能有住的地方，有一口飯吃，我們就激不盡了。”
班主一聽，立刻喜笑開，連連說道，“好好好！”
陸繹見狀，忙說道，“不用了，不用了，”遂暗地裡拉了拉袁今夏的袖。
班主一愣，看了看陸繹，又看向袁今夏。
袁今夏擋開陸繹的手，笑道，“用的，用的，班主，您別聽我哥哥的，他這人腦子不大好使，又不會說話，嘿，嘿嘿嘿……”
班主略歪頭仔細瞧了陸繹一眼，遲疑地說道，“那……你們……”
陸繹先開口道，“班主，真的不用了，我們就不去了。”
袁今夏急忙阻止陸繹繼續說話，泣著道，“怎麼不用啊哥哥？咱們都三天沒吃飯了，上就剩幾文錢了，你每日里帶我來喝一壺茶，可茶水怎能管飽啊？再這樣下去，恐怕我們就……”袁今夏說著子一歪，眼睛一閉，向陸繹倒去。
陸繹急忙用手扶住。班主也有些著急，問道，“這是怎麼了？”
袁今夏假意悠悠地醒來，聲音變得異常虛弱，慢聲說道，“沒事，我父母雖然早亡，可從小就教會我要做個善良的人，可能適才出手猛了些，腹中又空空如也，這會兒反應上來了，有些頭暈。”
“這……這可如何是好？”班主有些束手無策。袁今夏卻暗道，“此舉看來，這個班主倒是個重錢財的，按常理來講，我剛才既對他有相助之恩，他原本應該拿出些銀子來為我們買些食或者送我去醫館，而現下他反倒只會耍些皮子功夫，不過這樣甚好，機會就來了，”送轉過頭靠在陸繹懷裡，假裝哭道，“十三哥你就答應了吧？你不會眼睜睜看著我死了吧？”
陸繹眼見著袁今夏戲份演得十足，本不想配合，可現在這樣的舉，自己竟有了異樣的覺，便點頭應道，“好，聽你的。”
袁今夏立刻開心起來，仰著頭說道，“我就知道十三哥捨不得看我遭罪。”
陸繹瞧著袁今夏的眉眼，心裡竟有些說不清道不明的喜悅。
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