正月初八，落鷹澗和談破裂、羌騎奇襲冀城失利的訊息，如同被狂風捲著的雪片，迅速刮遍了隴西大地。然而，預料中立刻發的全面死鬥並未發生。金城與冀城之間，陷了一種詭異而脆弱的僵持。
金城，韓遂驚魂未定。落鷹澗馬超那如同修羅般的殺氣，以及羌人襲失敗反遭重創的訊息，讓他如同被一盆冰水從頭澆到腳，滿腔孤注一擲的狂熱消退後，只剩下刺骨的寒意和後怕。梁興的“妙計”非但未能奏效，反而徹底激怒了馬超，折損了羌人士氣，將他到了更危險的懸崖邊緣。
冀城，馬騰亦是心力瘁。落鷹澗的刀劍影證實了兒子的判斷，韓遂確實包藏禍心。然而，羌人襲被擊退，也證明了冀城並非不堪一擊。眼下，與韓遂全面開戰，勝負難料，更要時刻提防北方的張遼和潼關的曹。一種巨大的疲憊籠罩著他，讓他對這場無盡頭的廝殺到了厭倦。
就在這微妙的時刻，一種奇特的“默契”在雙方之間產生了。彷彿落鷹澗的生死相搏只是一場噩夢，夢醒之後，那連線著金城與冀城、承載著無數猜忌與算計的線，又被重新撿了起來。只是這一次，線兩端的人，手握得更，眼神也更加警惕。
書信，再次為了沒有硝煙的戰場。
首先是韓遂的信。在梁興的“建議”和公英的無奈潤下，一封言辭極其懇切，甚至堪稱卑微的“請罪書”，被快馬送了冀城。
信中，韓遂將落鷹澗的一切衝突都歸咎於“小人作祟”、“羌虜跋扈，意圖挾持老夫以令西涼”，並聲稱自己當時亦是不由己，險些為羌人所害。他將梁興描述為“力護主，力戰負傷”的忠臣，而將羌人襲冀城說是徹裡吉“背信棄義，擅自行”。字裡行間，充滿了對過往行為的“痛心疾首”和對馬騰的“愧疚仰慕”，並再次重申願意尊馬騰為主，只求“共棄前嫌，同外侮”，信末甚至提出了願意送出親子至冀城為質的驚人條件。
這封信送達冀城時，再次引起了軒然大波。
“無恥之尤！”馬超將信狠狠摔在地上，怒不可遏，“不由己？力護主？那梁興分明就是罪魁禍首！羌人若無他韓文約首肯，豈敢擅自攻打冀城？此等鬼話，三歲小兒亦不會信！”
龐德沉聲道：“將軍所言極是。韓遂反覆無常，此信不過是為拖延時間，重整旗鼓的緩兵之計。”
然而，馬騰拿著那封沉甸甸的信，尤其是看到“願送親子為質”一句時，手指微微抖了。他看向閻忠與姜冏：“二位先生，韓文約此次……似乎……確有悔意？竟願送出人質……”
閻忠捻鬚沉，眉頭鎖：“主公，韓遂此舉，無非兩種可能。一，武威失守，羌人挫，其部力巨大，已至山窮水盡，故而出此下策，真心求和。二，此乃更為深沉的詭計，以人質為餌，我放鬆警惕。”
姜冏補充道：“但無論如何，他既然再次出‘橄欖枝’，我方若斷然拒絕，於於理皆顯被，亦堵死了和解的最後可能。不如……回信試探，觀其後續行。”
馬騰沉思良久，終於嘆了口氣：“也罷。超兒，為父知你憤恨。然則為一方之主，有時不得不忍辱負重。即便只有一線和平之機，亦不可輕言放棄。”他轉向閻忠，“文和，勞你執筆，回信韓文約。信中不必苛責，只言前事已過，其好自為之。至於人質……暫且不必，但請他務必約束部眾，嚴懲挑起事端者，尤其是……梁興。另，可邀請其派重量級人，來冀城詳談後續。”
馬超聞言，臉鐵青，卻見父親態度堅決，只能咬牙忍住，憤然離去。
馬騰的回信很快送到了金城。韓遂看到信中並未追究落鷹澗細節，只是要求“嚴懲梁興”，心中稍安，卻又對“派重量級人詳談”到猶豫。
“主公，此乃馬騰心虛，亦想試探我等誠意！”梁興立刻進言，他自忽略了信中針對他的部分，眼中閃爍著狡黠的芒，“他既不敢要人質，又要求詳談，可見其部意見不一，馬騰本人仍是首鼠兩端！此正是我等機會！”
“只是，派何人前往為宜？公？”韓遂看向公英。
公英剛要開口，梁興卻搶先一步：“主公，公乃軍中柱石，豈可輕虎？末將以為，宜將軍沉穩幹練，可擔此任！且上次使者王承便是其麾下，由他前往，順理章。”
韓遂覺得有理，便點頭應允，並讓公英再次修書，強調和解誠意，同意派宜前往冀城磋商。
然而，就在這封由公英起草、韓遂蓋印的書信送出之前，梁興利用掌管部分文書傳遞之便，施展了他的“妙筆”。他並未大幅篡改，只是在幾個關鍵，用極其相似的筆跡，新增或修改了寥寥數語。將“嚴懲肇事者”的籠統表述， subtly 指向了馬超在落鷹澗的“咄咄人”；將“派宜將軍磋商”，含地描述為“迫於馬超力，不得不做出的讓步”。這些細微的改，如同在清澈的水中滴幾滴墨，雖未改變水的本質，卻足以讓接收者產生完全不同的觀。
與此同時，為了表示“對等”和“誠意”，在馬騰方面的要求下，閻忠作為馬騰的首席謀士，決定親自回訪金城。
閻忠的到來，在金城引起了不小的震。韓遂親自出府相迎，禮數周到。宴席之上，雙方觥籌錯，言談甚歡，彷彿之前的生死相搏從未發生。韓遂再三表達“悔恨”與“和平”之意，閻忠則代表馬騰表示“理解”與“期待”。
然而，在這賓主盡歡的表象之下，是各自繃的神經和飛速盤算的心思。
韓遂在宴後，私下對梁興嘆：“閻文和親至，馬壽看來確有和意啊……”
梁興卻惻惻地回應：“主公，此正說明其部不穩！馬超必極力反對和談，馬騰派閻忠來，既是示好，也是來探我虛實！我等更要小心應對，不能讓其看出破綻。”
而在閻忠下榻的驛館，他亦對隨行心腹低聲言道：“韓遂言辭懇切，不似作偽。然觀其部將，尤其是那梁興，眼神閃爍，應對之間頗多機巧，不可不防。金城部，羌人勢力依然龐大，韓遂能否真正掌控局面，猶未可知。”
閻忠在金城期間，梁興並未閒著。他利用職權，一方面嚴監控閻忠的一切活，另一方面，則加了與羌王徹裡吉的暗中勾結。
