渭水北岸，連綿數日的暴雨終於漸次收歇，但天空依舊鉛雲低垂，空氣中瀰漫著泥土的腥氣與河水的溼冷。渭水失去了往日的溫順，濁黃的河水咆哮著，裹挾著斷木與泥沙，奔騰向東，河面比往日寬闊了近一倍。對岸的曹軍大營，旌旗溼漉漉地垂著，連日來的渡河嘗試挫，加上這場不期而至的天災，讓整個營寨籠罩在一片抑的沉寂之中。
北岸，西涼軍大營，中軍大帳。
馬超卸下了沉重的甲冑，僅著一暗錦袍，立於一張巨大的牛皮地圖前。地圖上，渭水蜿蜒如龍，兩岸地勢高低起伏，標註得極為詳盡。他的手指緩緩劃過渭水上游，那裡山勢漸起，河道曲折。
“暴雨已停，水位雖未全退，但曹絕不會坐以待斃。”馬超的聲音低沉，帶著一不易察覺的疲憊，但更多的是一種獵豹般的警覺與銳利，“他在等，等河流通暢，等士氣恢復。而我們，不能等。”
帳下，龐德、馬岱、以及羌族首領徹裡吉等將領肅立。龐德眉頭鎖，介面道：“將軍所言極是。曹用兵，最善把握時機。我軍雖借暴雨之利暫得息，然其兵力雄厚，一旦讓其功渡河，平原之上，我軍兵力劣勢將盡顯無疑。”
徹裡吉著腰間的彎刀，甕聲道：“馬將軍，我的勇士們下的戰馬早已按捺不住，鋒利的刀劍飲。總守著這河岸，非英雄所為！”
馬超轉過，目如電，掃過眾將，最終落在徹裡吉上：“徹裡吉首領說得對，我們不能只守不攻。曹以為我們會被這滔滔渭水困住手腳，那他便大錯特錯了。”
他的手指猛地點在地圖上一個位置——那是渭水上游約百里，一個名為“野羊灘”的渡口附近。“斥候來報，曹軍左翼，由夏侯惇統領，其營寨設於此地高坡，雖避開了洪水直接衝擊，但其與曹中軍之間，因連日雨水，形大片泥濘沼澤，通行極為不便。夏侯元讓，如烈火，剛愎自用，連日困守，其心必躁，其備必懈！”
馬岱眼中一閃：“兄長之意，是奇襲夏侯惇？”
“正是！”馬超一拳砸在地圖上，發出沉悶的響聲，“夏侯惇部位置相對突出，且與中軍呼應不便。其所部更兼護衛部分糧草輜重之責。若能破之，則可斷曹一臂，焚其糧草，奪其軍資！屆時，曹軍軍心必，我看他曹還如何渡河！”
龐德沉道：“此計雖險，但確是破局之策。只是，如何瞞過對岸曹軍耳目，潛行百里而不被察覺？再者，夏侯惇亦非庸將，其營寨雖相對孤立，但防必然森嚴。”
馬超角勾起一抹冷冽的笑意：“所以，此戰貴在神速，出其不意！我親率八千騎，一人雙馬，棄重甲，攜三日干糧，今夜便出發。我們不走大路，沿北岸山林潛行，繞至上游百里，再尋水淺涉渡，直撲夏侯惇側背！”
他看向徹裡吉：“徹裡吉首領，我需要你麾下最悉山路的羌族斥候引路。”
徹裡吉拍著脯：“將軍放心，我族兒郎閉著眼也能在山裡找到路！”
馬超又看向龐德和馬岱：“令明，你留守大營，多布疑兵，廣豎旌旗，做出我軍主力仍在沿河佈防的假象，務必瞞過曹！伯瞻，你率本部騎兵，於明日午時，在下游三十里佯，做出渡河強攻的態勢，吸引曹軍注意！”
“諾！”龐德、馬岱齊聲領命。
“諸位，”馬超目灼灼，掃視全場，“此戰，關乎我西涼生死存亡！勝，則可重創曹軍，扭轉戰局；敗，則萬事皆休。諸君，用命！”
是夜，無月，只有幾顆疏星在雲間閃爍。八千西涼騎，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中流淌的一道黑鐵流，在馬超的親自率領下，悄然離開了大營，一頭扎進了渭水北岸的崇山峻嶺之中。山林寂靜，唯有馬蹄踏過溼潤泥土和落葉的輕微沙沙聲，以及遠渭水永不疲倦的咆哮。
山路比預想的更加難行。暴雨後的山林，泥濘不堪，荊棘叢生。八千騎兵在崎嶇狹窄的山道上蜿蜒前行，速度遠不及平原地帶。不時有戰馬失蹄倒，騎士摔傷，但隊伍始終保持著肅靜與紀律。羌族斥候如同最靈敏的山貓，在前方探路，規避著可能的險境和曹軍可能設定的零星哨卡。
馬超行進在隊伍的最前方，他的白戰馬“裡飛沙”此刻也沾染了泥漿，失去了往日的神駿，但那對馬眼依舊炯炯有神。他時不時勒住馬韁，傾聽周圍的靜，或是抬頭過濃的枝葉觀察星斗，修正著前進的方向。溼冷的山風吹拂著他年輕而堅毅的面龐，帶來刺骨的寒意，卻無法冷卻他心中那團越燒越旺的戰火。
他知道，這是一場豪賭。將八千最銳的騎兵帶離主戰場，深敵後，一旦行蹤暴，被曹軍主力合圍，後果不堪設想。但他更知道，面對曹這樣的對手，按部就班的防守只有死路一條。唯有出奇，方能致勝！
“將軍，前方十里，便是野羊灘上游的涉渡點。”一名羌族斥候首領悄無聲息地來到馬超邊，低聲稟報，“灘淺流緩，雖經暴雨，我軍輕騎應可涉渡。對岸山林茂，利於蔽。”
馬超點了點頭，眼中閃過一決然：“傳令下去，全軍休整一個時辰，檢查武鞍轡，餵食戰馬。渡河之後，便是決戰之時！”
一個時辰後，黎明前最黑暗的時刻。八千西涼鐵騎靜靜地立在渭水岸邊，河水在這裡變得溫順了一些，但依舊冰冷刺骨。馬超深吸一口氣，率先策馬踏河中。冰冷的河水瞬間淹過了馬，刺骨的寒意讓他神一振。後，八千騎士如同沉默的雕塑，隨其後，只有嘩嘩的涉水聲打破了黎明前的寂靜。
功渡河！隊伍迅速對岸的林之中。馬超命令部隊再次進行短暫休整，同時派出了最銳的哨探，前去偵查夏侯惇大營的詳細況。
天微明，東方出了魚肚白。派出的哨探帶回了至關重要的報：“將軍，夏侯惇大營分為前、後兩寨。前寨依坡而建，守備相對森嚴，約有五千步卒。後寨地勢略低，柵欄簡陋，守軍稀疏，其中堆積了大量糧草輜重，車輛騾馬無數！其側翼僅有量遊騎巡邏，戒備……確實鬆懈！”
“天助我也！”馬超眼中發出驚人的神采。夏侯惇果然將注意力都放在了面對渭水主戰場的方向，對其側翼，尤其是認為有山河阻隔的側後方，疏於防範！而那堆積如山的糧草，更是讓他心跳加速。
他立刻進行戰前部署：“全軍分為三部！”
”！混大最造製，號為火以，地之積囤草糧寨後其衝直，鋒先為騎鐵千三率親我“
”！敵之援出能可寨前擊阻，絡聯的寨後與寨前其割分，迴迂左向刻立部你，陣敵衝我待，後我隨，騎千三率岱馬“
”！應接備準時隨並，果戰大擴，兵潰殺，機兵騎用利，圍外於弋游，領率領首吉裡徹由，騎千兩餘剩“
