建安十二年六月初八，東萊水寨。
黎明前的海面籠罩在一片深藍的霧靄中，兩百餘艘戰船靜靜停泊在港灣。最大的樓船長三十丈，三層，設拍杆、弩臺，可載兵八百；最小的走舸長不過五丈，輕捷如燕，用於偵察突襲。
太史慈站在主樓船的艏樓上，海風吹他深紅的戰袍。這位四十三歲的東萊名將，面如重棗，虎目含威，此刻正向東北方向——那是遼東，是此行的目標。
“都督，所有戰船已裝載完畢。”副都督甘寧沿著舷梯走上來。這位昔日的江海豪俠，今日罕見地穿著正規的水師將甲冑，但腰間的銅鈴依然隨著他的步伐叮噹作響，那是他縱橫長江時的舊，如今了北洋水師的標誌之一。
“糧秣呢？”太史慈問。
“足支三月。”甘寧咧一笑，“王雙那小子嫌乾糧難吃，塞了半船鹹魚，被我逮住罵了一頓。”
太史慈也難得出一笑意，但很快收斂：“興霸，此去沓氏，海路八百里。現在是六月，海上多風，我們必須趕在颶風季之前抵達、登陸、站穩腳跟。”
“都督放心。”甘寧拍拍脯，“我手下那些兒郎，哪個不是在風浪裡滾大的？別說八百里，就是八千里，也去得！”
兩人正說著，參軍賈逵和滿寵也登上艏樓。賈逵手中捧著一卷厚厚的簿冊——那是此行攜帶的所有資清單；滿寵則拿著一幅沓氏周邊的詳細海圖。
“都督，所有資已清點三遍，無誤。”賈逵的聲音嚴謹得像在唸判詞，“糧食十五萬斛，箭矢五十萬支，火藥三百桶，藥材五百箱，另有攻城械零件若干。”
滿寵展開海圖：“沓氏港三面環山，一面臨海，易守難攻。據三個月前商船帶回的報，公孫淵在此駐兵約三千，設水寨一座，岸防箭樓十二座。但……”他頓了頓，“這些報是三個月前的。如今遼東備戰，沓氏很可能增兵。”
太史慈仔細看著海圖，手指在沓氏港外一海灣點了點：“這裡，老虎灘。水淺礁多，大船難，但走舸可進。若正面強攻水寨不利，可由此奇襲。”
“都督英明。”滿寵點頭，“我已命人制作沙盤，稍後可召集諸將詳細推演。”
卯時正，朝躍出海面。
水寨響起震天的戰鼓。各船依次升起“漢”字旗和“北洋水師”北斗七星旗。水兵們解開纜繩，升起船帆，長槳水。
太史慈走到船頭，面對集結在碼頭上的最後一批將士——那是王雙、徐質率領的陸戰營，共三千人，他們將負責登陸後的攻堅。
“兒郎們！”太史慈的聲音在海風中傳得很遠，“此去遼東，不是遊山玩水，不是追魚捕蝦。我們要去打下一座城，切斷公孫淵的海上退路，從背後捅他一刀！”
“萬勝！萬勝！”三千人齊聲吶喊。
“本都督只有三句話：第一，聽令而行，違令者斬！第二，登陸之後，秋毫無犯，擾民者斬！第三——”太史慈拔出佩刀，刀指東北，“打下沓氏，活著回來，本都督親自給你們請功！”
“諾！”
王雙和徐質率先登船。王雙是個豪的漢子，使一柄六十斤的大刀，上船時還回頭朝碼頭上送行的百姓揮了揮手；徐質則沉穩許多，默默檢查著部下的裝備。
辰時初，所有船隻駛出水寨。
兩百餘艘戰船在海上展開隊形：樓船居中，艨艟護衛兩翼，走舸在前探路。帆影遮天，槳聲如雷，這支大漢王朝最銳的水師，開始了它立以來的第一次遠征。
出海第二天，風浪來了。
這不是普通的風浪，是初夏海上常見的暴風。烏雲如墨般從東南方向湧來，瞬間吞沒了太。海浪從一丈高竄到三丈，拍在船舷上發出雷鳴般的巨響。
“降半帆！固定貨！”各船都響起了船長的吼聲。
主樓船的艏樓上，太史慈紋不地站著，任憑雨水和海水將他全打溼。甘寧在一旁死死抓著欄杆，臉有些發白——他雖是江海豪傑，但長江的風浪與大海相比，終究是小巫見大巫。
“都督，要不要找地方避風？”甘寧吼道。
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