讀罷，殿中一片肅穆。
曹慨嘆：“奉孝病中，猶思慮國事至此。”
袁紹將帛書輕輕放在案上：“奉孝之策，老謀國。然……”他看向諸葛亮，“孔明第三策，與奉孝之議，頗有相通之。”
諸葛亮躬：“郭祭酒深謀遠慮，亮所不及。然亮以為，三年之期，不可死守。當視江東變化，隨時調整。若其間孫權暴斃，或周瑜、張昭生隙，或江東，則當機立斷，提前南征。”
三日後，太史慈、甘寧自廬江水師大營抵許都述職。
晉王府議事堂，水師正副都督詳細奏報備戰況。
太史慈展開水師圖冊：“目前，廬江、江夏兩船塢，已建樓船三十五艘，艨艟二百，走舸五百。然距渡江所需，尚差之甚遠。”
甘寧補充：“樓船建造，工序繁雜。一艘標準樓船，長三十丈，寬六丈，需良木三千，鐵釘萬斤，工匠三百人，耗時半年。若要建造百艘，需時兩年。”
“水軍訓練如何？”曹問。
“已募淮泗水佳者五萬，編為十營。”太史慈道，“然江海有別。淮河之水，平緩；長江之水，湍急且汐有變。水軍需一年時間，悉長江水文，演練渡江戰法。”
甘寧說得更直接：“未將曾在長江為盜……咳咳，曾遊歷長江。此江之險，不僅在寬，更在暗流、汐、風向。不悉者，十戰力只能發揮五。我軍水師，需一年紮實訓練，方可在長江與江東水軍一較高下。”
荀彧提問：“若全力趕工，樓船建造可否加速？”
“可加速，但質量難保。”太史慈搖頭，“樓船乃水上堡壘，若為求快而工減料，戰時一即潰，反誤大事。”
賈詡此時開口：“還有糧草問題。若發三十萬大軍南征，需備兩年糧草。目前各州常平倉儲糧，可供大軍一年之用。若再積一年之糧，需時兩年。”
袁紹指節輕叩案几，陷深思。
十一月二十，袁紹召叢集臣，於晉王府正堂宣佈決策。
堂下，文武百肅立。曹、荀彧、諸葛亮、賈詡、司馬懿、太史慈、甘寧等皆在列。
袁紹起，聲音洪亮：“自孫權繼立，江東有變，朝廷當如何應對，議論紛紛。今經月餘商討，察各方報，聽諸卿建言，本王已有決斷。”
他頓了頓，目掃過眾人：
“一，採納奉孝、孔明之議，暫緩南征，以三年為期，全力備戰。”
“二，明面上，接孫權稱臣，許其歲貢減半，派使往來，以示友好。”
“三，暗地裡，加速備戰——太史慈、甘寧督造樓船、訓練水師；各州郡儲糧積草；工部趕製兵鎧甲。”
“四，派遣銳潛江東。”袁紹看向甘寧，“興霸，你悉江南，此事由你負責。選幹之士千人，分批潛，刺探軍，聯絡不滿孫權的勢力，必要時可焚其糧倉、其後方。”
甘寧出列，單膝跪地：“未將領命！必不負晉王重託！”
“五，以建安二十二年冬為誓師之期。”袁紹聲音轉厲，“屆時，水師需有樓船百艘，水軍十萬；糧草需足供五十萬大軍兩年之用；各軍需完渡江戰法演練。誰敢誤期，軍法置！”
“諾！”眾將齊聲。
袁紹最後道：“此三年間，朝廷重心轉為南征準備。朝中各司，地方各州，皆需以此為要。一統天下，在此一舉！”
“一統天下！一統天下！”堂中響起山呼海嘯般的吶喊。
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