四月的漠北草原，風裡已帶著暖意。互市點西側的戰場早已清理乾淨，新翻的泥土下掩埋著犧牲者的骨，旁邊著木牌，上面刻著他們的名字——有明軍士兵，也有牧民勇士。趙烈站在木牌前，手中捧著一束剛採的沙棘花，輕輕放在最前面的木牌上，那是瞭塔上被帖木格死的哨兵，才十七歲。
“將軍，圖首領派人來說，牧場的重建都準備好了，就等您去看看。”趙大膽走到趙烈邊，聲音放得輕。他知道，這場勝利雖大，可犧牲的兄弟始終是趙烈心中的牽掛。
趙烈點點頭，將手中的沙棘花分給趙大膽幾支，讓他也給其他木牌上。兩人並肩往福餘衛的牧場走去，遠遠就看到一片忙碌的景象：牧民們牽著牛羊往新搭建的柵欄裡趕，士兵們則幫著修補被戰火毀壞的帳篷，幾架鐵犁正翻著土地，準備種下新的牧草種子。
圖正蹲在田埂上，手裡拿著一把牧草種子，見趙烈來了，立刻站起迎上來：“趙將軍，您看！這是咱們從地窖裡找出來的種子，都沒，只要種下，過兩個月就能長出新草，牛羊就有得吃了！”
趙烈蹲下，拿起一把種子，放在手心捻了捻——種子顆粒飽滿，確實是好種。他從懷中掏出系統獎勵的“療傷草藥種子包”，遞給圖：“這裡面是療傷草藥的種子，你讓人在牧場的邊角地種下，手冊上寫了種植方法，耐旱好活，等長出來，傷的兄弟就能用草藥療傷，比單純用布條包紮管用多了。”
圖接過種子包，眼睛亮了起來：“太好了！之前傷的牧民，傷口總好得慢，有了這草藥，大家就不用遭罪了！”他立刻讓人去拿農，還特意找了幾個細心的牧民，跟著趙烈學習草藥的種植方法——翻土要深，行距要勻，澆水不能太勤，這些細節趙烈都一一叮囑，生怕出了差錯。
安排好草藥種植，趙烈又帶著趙大膽和幾位將領，去了互市點北側的空地上——這裡是他選定的騎兵訓練場地。系統獎勵的“漠北騎兵訓練手冊（簡易版）”就揣在他懷裡，手冊裡詳細寫了騎兵的基礎練方法，還有適合漠北地形的騎技巧，甚至標註瞭如何挑選適合衝鋒的戰馬。
“將軍，咱們現在有多匹戰馬能用來訓練？”趙大膽問道，他早就盼著能組建一支屬於自己的騎兵，之前看著韃靼人的騎兵衝鋒，心裡早就按捺不住了。
“之前繳獲的戰馬有一千多匹，挑出五百匹壯實的，再從三衛牧民手裡換兩百匹，總共七百匹，足夠先訓練出一支先鋒騎兵。”趙烈翻開手冊，指著其中一頁，“先從基礎的騎馬穩當練起，再練揮刀和箭，手冊裡說，漠北草原風大，箭時要順著風向調整角度，不然箭會偏。”
正說著，歡和帖木兒也帶著幾位牧民勇士來了。歡手裡牽著一匹棕戰馬，走到趙烈面前，笑著說：“趙將軍，這是我們朵衛最好的戰馬，跑得又快又穩，我特意帶來給您當坐騎！還有這幾位兄弟，都是我們三衛最會騎馬箭的，想跟著一起訓練，以後也好保護牧場！”
趙烈看著眼前的牧民勇士，他們個個材魁梧，眼神堅定，臉上還帶著戰鬥留下的傷疤。他手拍了拍棕戰馬的脖子，戰馬溫順地蹭了蹭他的手，顯然是匹通人的好馬。“好！歡迎大家一起訓練！”趙烈高聲說道，“從今天起，咱們就組建‘漠北聯防騎兵隊’，明軍士兵和三衛牧民一起訓練，一起守護這片土地！”
眾人齊聲歡呼，聲音在草原上回。接下來的日子，訓練場上天天都熱鬧非凡——士兵和牧民們分小隊，跟著手冊學習騎馬技巧。剛開始，不人從馬背上摔下來，可沒人苦，爬起來繼續練；練騎時，風一吹箭就偏，大家就按手冊裡說的，反覆調整姿勢，直到箭能中靶心。
趙烈每天都會去訓練場，親自指導大家訓練。他發現牧民們騎馬的基礎好，可揮刀的力度不夠；而士兵們揮刀有力，騎卻不如牧民，於是就讓雙方互相學習——牧民教士兵騎，士兵教牧民揮刀，這樣一來，訓練進度快了不。
這天，趙烈正在指導一名年輕牧民練騎。那牧民阿木，是福餘衛的，之前在戰鬥中表現勇猛，就是騎技巧差了點。趙烈騎著馬，跟在阿木邊，耐心地說：“拉弓時手臂要穩，眼睛盯著靶心，風從左邊來，箭要往右邊偏一點，放箭時別猶豫。”
阿木按照趙烈說的，深吸一口氣，拉滿弓弦，瞄準遠的靶心，手指一鬆，箭“咻”的一聲了出去——正好中靶心！周圍的人立刻歡呼起來，阿木也興地勒住馬，回頭對趙烈大喊：“將軍！我中了！我中了！”
趙烈笑著點頭，心中十分欣。就在這時，張二牛突然騎著馬，急匆匆地從遠趕來，臉上帶著幾分焦急：“將軍！斥候回報，韃靼王庭派了使者來，說要跟咱們議和，現在就在克魯倫河的對岸等著！”
趙烈眉頭一皺——韃靼人剛吃了敗仗，就來議和，肯定沒那麼簡單。他立刻讓人把眾將和三衛首領召集過來，商議對策。
中軍帳裡，燭火搖曳。趙烈將斥候的訊息告訴大家，問道：“你們覺得，韃靼人這次議和，是真心還是假意？”
帖木兒率先開口：“我覺得是假意！他們肯定是怕咱們乘勝追擊，想先穩住咱們，等他們恢復兵力，再回來報仇！”
歡也點頭：“沒錯！之前韃靼人也跟咱們議和過，結果沒過多久就又來襲，咱們不能再信他們了！”
趙烈看向圖，圖沉片刻，說道：“不管是真心還是假意，咱們都得去會會他們。要是不去，顯得咱們怕了；要是去了，正好看看他們到底想耍什麼花樣。不過，咱們得做好防備，別中了他們的埋伏。”
趙烈贊同地點頭：“圖首領說得對！我帶五十名騎兵去見使者，趙大膽，你帶兩百人在附近埋伏，一旦有況，立刻支援；歡和帖木兒，你們負責守好互市點和牧場，別讓韃靼人趁機襲。”
眾人齊聲領命，各自去安排。第二天一早，趙烈騎著歡送的棕戰馬，帶著五十名騎兵，來到克魯倫河的對岸。只見河對岸站著幾名韃靼使者，為首的是個穿著錦袍的中年人，邊跟著幾名護衛，手裡還拿著一個錦盒，看樣子是來送議和書的。
“趙將軍，久仰大名！”那中年人看到趙烈，立刻拱手行禮，臉上帶著虛偽的笑容，“我是韃靼王庭的使者，奉大汗之命，來跟將軍議和。之前都是誤會，咱們不如化干戈為玉帛，以後互不侵犯，還能繼續通商，豈不是兩全其？”
趙烈冷笑一聲，目銳利地盯著使者：“誤會？你們襲我們的牧場，殺害我們的百姓，這是誤會？現在打了敗仗，就來議和，天下哪有這麼好的事？”
使者臉上的笑容僵了一下，連忙從錦盒裡拿出議和書，遞了過去：“將軍息怒！大汗說了，只要咱們議和，之前被俘虜的韃靼士兵，我們可以用糧食和布匹來換，以後互市也讓咱們三衛多賺些好，您看如何？”
趙烈接過議和書，大致看了一眼——上面寫的都是些空泛的承諾，沒什麼實際容。他將議和書還給使者，沉聲道：“回去告訴你們大汗，想議和可以，但必須答應三個條件：第一，賠償咱們的損失，糧食一萬石，布匹五千匹；第二，以後不準再派一兵一卒靠近三衛的牧場和互市點；第三，把之前從三衛搶走的牛羊和財，全部還回來。若是答應，咱們就議和；若是不答應，就別怪咱們不客氣！”
使者臉變了變，顯然沒料到趙烈會提出這麼苛刻的條件。他猶豫了片刻，說道：“將軍的條件，我會回去稟報大汗，還請將軍等訊息。”
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