“記室參軍”這個頭銜，如同給杜披上了一層雖不顯眼、卻頗有分量的。儘管他年僅六歲的形與這份顯得格格不，但嚴武的背書和那份超乎年齡的沉穩氣度，讓知人不敢小覷。杜並未急著拋頭面，他深知在這各方勢力犬牙錯的都，低調與謹慎才是生存和發展的前提。
他的首要任務，是重建並擴充套件“刃”。有了嚴武提供的部分資金和初步的方掩護，南霽雲的活便利了許多。他以招募商隊護衛、僕役為名，開始在都的流民、市井以及部分不得志的低階軍中，合適的人選。標準極其嚴格：世清白（或易於掌控），有一技之長（追蹤、打探、格鬥等），更重要的是對叛軍懷有刻骨仇恨，且心堅韌，懂得服從。
與此同時，杜過父親杜甫的關係，開始有選擇地接一些士林中人。杜甫雖無實權，但其詩名和剛直不阿的品，在文人中頗有聲。一些對時局憂心忡忡、對“行在”員苟安心態不滿的清流士子，常來杜家拜訪，與杜甫詩酒唱和，議論時政。杜便侍立一旁，看似懵懂，實則將每個人的言論、立場、格特點一一記在心裡。他從中篩選出幾個可能發展為潛在盟友或資訊來源的件，讓杜甫與之保持更切的往來。
柳家商號的周福，了杜在商業和資訊網路上的重要臂助。柳家深耕蜀中多年，商路通達，與三教九流皆有聯絡。杜過周福，不僅能夠獲取市井民、價波等基礎資訊，更能接到一些地方胥吏、乃至低階員，從他們口中拼湊出都場更真實的圖景。
幾日下來，一幅都權力格局的素描，在杜腦海中逐漸清晰：
以“行在”宰相韋見素、房琯為首的員，大多傾向於維持現狀，對靈武朝廷奉違，試圖在蜀中保留一塊自留地，態度曖昧。
劍南節度使崔圓，手握重兵，是真正的實力派，但其態度搖擺，既不願得罪“行在”，也不想開罪靈武，更在意保全自己的地盤和權力。
嚴武代表的，則是堅決支援靈武肅宗、力主平叛的“鷹派”，但目前在都勢單力薄，主要依靠郭子儀的威和部分忠於朝廷的中下層軍。
此外，還有眾多地方豪強、觀風的牆頭草，以及可能潛伏的叛軍細作，局勢可謂盤錯節，暗藏殺機。
就在杜默默編織著自己的資訊網路時，嚴武給了他第一個正式的任務——清都府庫錢糧轉運的真實況，以及背後可能存在的掣肘和貪腐。
這顯然是一塊難啃的骨頭，直接及了“行在”員和地方勢力的利益核心。
杜沒有貿然行。他讓南霽雲派出幹人手，日夜監視幾個關鍵倉廩和轉運節點的出況，記錄車輛、民夫數量，估算資流量。同時，他過周福，以“採購軍需資”為名，接了幾位負責事務的倉曹、度支小吏，在酒酣耳熱之際，旁敲側擊，套取資訊。
零碎的資訊逐漸彙總而來：
本該急運往靈武前線的糧秣，在都倉廩中堆積如山，轉運速度異常緩慢。
負責押運的員，多是“行在”權貴的親信，沿途巧立名目，剋扣損耗，中飽私囊。
更有傳言，部分軍資甚至被暗中轉賣給了地方豪強，或是囤積居奇，以待高價。
證據鏈並不完整，但指向已然明確。阻力不僅來自僚系統的腐敗怠政，更深層的原因，是“行在”某些高層，或許本就不希靈武朝廷過快獲得充足的補給，以免其勢力坐大，影響到自在蜀中的地位。
杜將調查結果整理一份簡潔清晰的報，過嚴武留下的特殊渠道呈送上去。他沒有新增任何主觀臆斷，只是羅列事實和資料，但其中蘊含的鋒芒，足以讓嚴武震怒。
數日後，嚴武再次召見杜，臉沉得可怕。
“賢侄所查，與我所疑，一般無二！”他咬牙切齒，“這幫蠹蟲！國難當頭，竟還敢如此！若非顧忌大局，我真想……”他重重一拳砸在案几上，沒有說下去。
發洩過後，嚴武冷靜下來，看著杜：“此事牽一髮而全，目前還不能大干戈。打草驚蛇，反而會讓他們更加警惕，甚至狗急跳牆。賢侄，你可有良策，既能稍作懲戒，敲山震虎，又能確保部分糧餉可以順利北上？”
杜早已料到嚴武會有此問，沉片刻，道：“明路不通，或可走暗路。小子聽聞，蜀中亦有豪俠義士，心向朝廷，對貪腐之行深惡痛絕。或許……可以借江湖之力，‘協助’轉運一批要資？”
嚴武眼中一閃：“借力打力？你是說……劫了那批被貪墨的糧餉，再設法運往北方？”
“非是劫掠，而是‘義取’。”杜糾正道，角勾起一冷冽的弧度，“挑選一兩批數量不大、但貪墨證據確鑿的資，由‘義士’出手截下，偽裝遭遇山匪或意外。然後，過我們控制的秘渠道，轉送靈武。如此，既打擊了貪腐，補充了前線，又能讓那些蠹蟲啞吃黃連，不敢聲張，只能暗自收斂。同時，也可藉此試探各方反應。”
這是一個極其大膽且冒險的計劃，一旦洩，後果不堪設想。但嚴武思索片刻，竟緩緩點頭：“非常之時，行非常之法。此事……可行！但必須做得乾淨利落，絕不能留下任何把柄！人選和路線，必須絕對可靠！”
“小子明白。”杜肅然道，“此事，由南霽雲去辦最為穩妥。”
嚴武同意了杜的方案，並提供了更詳細的目標資訊和必要的掩護。
接下來的幾天，杜與南霽雲進行了周的策劃。他們選定了由度支郎中一名親信負責押運、前往一偏遠軍鎮的一批藥材和皮甲作為目標。這批資賬面與實際嚴重不符，正是典型的貪墨。南霽雲親自帶隊，挑選了五名新招募的、手最好且背景乾淨的“刃”員，扮作流民山匪，在預設的險要路段設伏。
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