第一章 蛇噬頭顱 異案驚藍田
陝西藍田縣，地關中東南，山川秀，民風淳樸。然在這片古老的土地上，卻出了一樁駭人聽聞的奇案，一時間鬧得人心惶惶，沸沸揚揚。
說起這藍田縣的父母，無人不曉李庸李縣令。此人年約四旬，面容清癯，眼神銳利如鷹隼，不怒自威。他出書香門第，卻非迂腐之輩，早年曾在刑房歷練，於人世故、律法條文無不通。自他到任以來，斷案如神，無論大小疑難，總能剝繭，尋得真兇，還無辜者清白，令宵小之輩無所遁形。百姓們都說，李縣令是包青天再世，青天大老爺在世，藍田縣便是一片朗朗乾坤。也正因如此，李縣令在縣裡威極高，上至鄉紳富賈，下至販夫走卒，無不敬服。
然而，這天一大早，縣衙的皂隸們還未開始巡街，一樁離奇的命案便如同雲般籠罩了整個藍田縣，尤其是西頭村，更是人心惶惶。
“縣太爺！縣太爺！出大事了！西頭村死了人！死狀嚇人啊！”一名衙役連滾爬帶地衝進縣衙大門，聲音都變了調。
正在後堂審閱卷宗的李庸聞聲抬起頭，眉頭微蹙。他放下手中筆，沉聲道：“慌什麼？慢慢說，出了何事？”
那衙役了口氣，定了定神道：“啟稟老爺，是西頭村的鄉約王有福王老伯來報的案。他說村裡新嫁娘春桃的丈夫鐵柱，昨晚上沒了！死狀……死狀是首異，腦袋……腦袋不見了！”
“什麼？！”李庸霍然站起，臉凝重。首異，這在尋常命案中已是罕見，更遑論頭顱不翼而飛，其中定有蹊蹺。
“王老伯現在何？”李庸問。
“正在衙門外候著，哭哭啼啼地非要見老爺，說……說他懷疑是春桃……春桃殺了男人！”
李庸眼神一沉。鄉約在村裡頗有威，但他素來也知王有福此人有些刻板守舊，思想陳舊，極易先為主。這剛一報案就咬定是婦人弒夫，怕是有些不妥。
“知道了。”李庸整了整袍，沉聲道，“升堂！”
“威……武……”
隨著衙役們威嚴的吆喝聲，縣衙大堂頓時莊嚴肅穆起來。李庸端坐於公案之後，驚堂木一拍，聲若洪鐘：“帶原告王有福上堂！”
片刻後，一個材幹瘦、面容黝黑的老者被帶了上來。他穿著洗得發白的布短褂，頭戴舊氈帽，一見到李庸，便“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭，聲音嘶啞：“青天大老爺！救命啊！俺們村……俺們村出大事了啊！”
李庸看著他焦急惶恐的神，心中雖疑，但仍保持著威，緩緩開口：“王鄉約，莫急，慢慢說。究竟出了何事？誰死了？”
王有福抬起頭，老淚縱橫：“老爺，是……是西頭村的鐵柱！他……他死了！被人殺了！腦袋都沒了！”
“鐵柱？”李庸微微頷首，他對這個名字有印象，是村裡一個老實的莊稼漢，前些日子剛娶了鄰村的媳婦春桃。“人命關天，本縣定會詳查。你且詳細道來，你是如何發現的？”
王有福定了定神，繼續說道：“今日一早，我去鐵柱家……哦不，是去春桃家串門。春桃這小媳婦平日裡大門不出二門不邁，昨兒男人回來，按理說該在家歇著。可我敲了半天門，裡面也沒人應聲。我心裡納悶，便找了鄰居幫忙，撞開了門。”
他頓了頓，聲音更低了，帶著一驚懼：“結果……結果你們猜怎麼著？春桃還躺在床上睡著呢！可男人……鐵柱……他……他躺在炕上，子還在，那腦袋……卻不見了！炕上、地上，全是啊！紅彤彤的一片，嚇死個人！”
李庸心頭一震，首異，現場慘烈，難怪王有福如此驚慌。
“春桃作何反應？”李庸追問。
“春桃……像是嚇傻了，呆呆地坐在炕上，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，問他話也不應聲。俺們村的幾個後生瞧見不對勁，就把給看住了，怕想不開，也怕跑了。然後……然後俺就想到了老爺您，這等惡命案，非得您親自出馬不可啊！所以就趕來報了。”王有福頓了頓，又補充道，“老爺，俺看春桃那模樣，雖然哭，可眼神里……總著一子不對勁。男人常年在外跑買賣，好不容易回來一趟，頭天晚上就出了這等事……俺……俺懷疑，多半是與人私通，被鐵柱撞破，一時糊塗，下了毒手啊！”
李庸聽完，眉頭鎖得更。王有福的話聽起來似乎有些道理，但作為一個經驗富的縣令，他深知僅憑猜測和機是無法定罪的。他看了看堂下跪著的王有福，緩緩道：“王鄉約，你可知，僅憑懷疑，是不能隨意指認他人的。春桃現在是嫌疑人，但在本縣查明真相之前，仍是鐵柱的妻子。來人！”
“卑職在！”兩旁衙役齊聲應道。
“先將春桃帶上來，本縣要親自問話。”李庸沉聲道，“另外，派些人手，隨王鄉約去西頭村鐵柱家中，保護現場，查明況，任何人不得擅破壞。”
“是！”衙役領命，立刻有兩人押著仍在哭泣的春桃上堂，同時另有幾人匆匆離去，趕往西頭村。
春桃被帶上來時，臉蒼白如紙，渾抖，一雙大眼睛哭得紅腫，充滿了恐懼和無助。看上去不過十八九歲年紀，穿著一略顯寬大的布裳，梳著簡單的髮髻，著一舊銀簪，雖然狼狽，卻難掩其清秀的五和原本應有的水靈。
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