第二章 頭油飄香 疑雲暗生
李庸坐在縣衙大堂之上，指尖輕輕敲擊著案几，眉頭鎖。
昨夜張三帶人連夜勘查鐵柱家中，歸來後稟報，屋後荒地確有異樣——後牆下泥土鬆，似有大型類刨挖的痕跡，更有幾道極深的抓痕，自牆角延至屋炕沿下方。更令人心驚的是，他們在屋後荒草叢中發現了幾枚巨大的鱗片，呈黑褐，邊緣鋒利，下泛著冷。
“莫非……真是妖作祟？”張三低聲道，臉上滿是驚懼。
李庸沒有立即回應，而是沉思良久。他並非迷信之人，但若非妖，這鐵柱首異、頭顱憑空消失，又該如何解釋？
“備轎，去西頭村。”他最終沉聲道。
西頭村·鐵柱家
李庸抵達時，鐵柱家已被臨時圍起，以防閒人靠近。春桃仍被安置在鄰居家，由一位老婦人照看。李庸並未直接進屋，而是先站在院外，遠遠觀察。
這是一間極為普通的農家土屋，屋後挨著荒山，雜草叢生。屋陳設簡陋，一張木床，一張矮桌，幾隻陶碗，便是全部家當。
李庸深吸一口氣，邁步進屋。
屋腥氣仍未完全散去，儘管已有人灑了石灰，但炕上、地上仍約可見暗褐的跡。鐵柱的已被移走，但炕上的被褥仍凌不堪，炕蓆上有一道明顯的拖拽痕跡，似乎是鐵柱倒下後，被人或某種力量拖過。
李庸蹲下，仔細檢視炕沿下方——那裡有幾道極深的抓痕，像是某種利爪反覆刮留下的。他手控，指腹傳來糙的，顯然並非人力所能造。
“這些抓痕，可是昨夜新留下的？”他問一旁的張三。
張三點頭：“回老爺，正是。泥土尚新，應是昨夜或今晨所留。”
李庸沉默片刻，站起，目落在屋後那堵牆的“馬眼”上——那是牆上一個極小的氣孔，約拇指細，正對著炕上鐵柱原本躺臥的位置。
“這氣孔，可曾有人過？”他問。
張三搖頭：“未曾。我們檢查過，孔極小，連一隻老鼠都難以過，更別說……”
“更別說能拖走一顆人頭。”李庸低聲接道，眼中閃過一深思。
鄰居家·春桃暫居
李庸並未直接審問春桃，而是先讓張三去請了村中幾位與鐵柱、春桃相的鄰里，一一詢問。
眾人的說法大同小異——鐵柱是個老實人，常年在外走街串巷賣布，極歸家。春桃則是鄰村嫁來的，溫和，孝順公婆，與鄰里相和睦。鐵柱離家已有月餘，春桃一直住在孃家，直到昨日鐵柱歸來，才回家。
“那鐵柱回來後，可曾與人有過爭執？”李庸問。
鄰里皆搖頭：“不曾。鐵柱脾氣好，從不與人紅臉。”
“那春桃呢？可有男子頻繁拜訪家？”
“沒有！春桃自嫁過來後，大門不出二門不邁，除了回孃家，幾乎不見外人！”
李庸聽罷，心中對王有福的“殺人”之說，已生出幾分懷疑。
正堂·升堂問案
午後，李庸正式升堂，命人將春桃帶上。
。矩矩規規，地在伏跪，莊端為極卻止舉但，白蒼臉，凌微略髮頭，裳布那日昨著穿仍桃春
”。人之夫弒會像不更，婦悍常尋似不此“：忖暗中心，之慌分半無卻，慼悲有面雖見，刻片量打庸李
”？道知可你，的死何如是，柱鐵君夫你“，口開緩緩庸李”，桃春“
”……人被他……他現發才……現發才，飯吃他喚去早今，房灶在睡夜昨子小……子小，話的爺老回……回“：蠅蚊若細音聲，首叩桃春
。聲不泣是已，完說未話
”？的生營麼什做是，柱鐵君夫你，你問縣本“：緩稍氣語，首頷微微庸李
。答回著泣桃春”。的布賣是，不哦……中郎的布賣巷串街走是他……他“
”？了久多家離他“
”。來回才日昨到直，賬收城府去要說，門出月個上他……月多個一“
