紫宸宮的晨過窗欞，落在攤開的江南輿圖上，蘇杭二州被硃筆圈出，正是林婉兒蟄伏之地。林微著常服，指尖輕點蘇州城，眸中凝著冷冽的思慮，宇文擎肩頭纏著錦緞藥布，立於側，陸崢與蘇瑾分坐兩側，皆是神肅穆。
“林婉兒藏蘇州，以昔日侯府舊部為基，勾結當地劣紳，私募三千私兵，又以‘清君側、復正統’為幌子，蠱江南百姓。”陸崢將探傳回的卷宗遞上，沉聲道，“深知江南民心重要，刻意偽裝仁善，開倉放糧收攏人心，實則暗中榨商戶，強徵糧餉，百姓雖有怨言，卻因手中有兵，不敢聲張。”
蘇瑾頷首附和：“陛下，江南乃賦稅重地，商戶雲集，林婉兒已控制蘇州半數糧行與布莊，以此籌措軍資。臣已令江南商號暫緩運糧，斷其部分補給，可手中仍有三月存糧，攻恐損及民生。”
林微翻看卷宗，角勾起一抹淡笑，眼中卻無半分暖意：“林婉兒一生最恨的，是旁人說不如朕，最在意的，是‘正統’二字，最依仗的，是侯府舊部與那點蠱來的民心。看似籌謀周全，實則肋盡，此戰無需刀兵，攻心便可讓不戰自潰。”
抬手拿起玉筆，在輿圖上細細標註，定下三路攻心之策：“其一，蘇瑾你即刻傳令江南所有商號，開倉放糧，低價售糧，且出告示，言明朝廷知曉江南百姓劣紳脅迫，特撥糧百萬石賑濟，凡離林婉兒者，既往不咎，願軍者給餉，願歸農者免半年賦稅。林婉兒靠放糧收攏民心，朕便以更厚的恩澤，斷的民心基。”
“其二，陸崢你率兩千錦衛銳，喬裝商戶、流民潛蘇州，聯絡被林婉兒榨的劣紳與私兵中被強徵的青壯，許以重利，策反其部眾。再尋機取出侯府宗祠的族譜，張告示，揭林婉兒並非侯府嫡，乃是當年母抱錯的農家，口中的‘正統’，本就是一場騙局，斷的份基。”
此言一齣，幾人皆是一驚，陸崢連忙拱手：“屬下竟不知此事，即刻便去查證落實！”
“此事是朕當年查林婉兒舊案時偶然得知，忍至今，便是待今日一擊即中。”林微語氣平靜，“其三，宇文擎你坐鎮京城，調兵三萬駐守江南邊境，擺出大軍境之勢，再修書一封，送往蘇州，曉以利害，言明若束手就擒，可留全，保其麾下無辜兵丁命；若負隅頑抗，大軍城之日，必屠其黨羽，抄沒所有牽連之家。斷的兵甲基。”
三策環環相扣，斷民心、碎份、懾兵甲，皆是衝著林婉兒的肋而去，無需刃，便可讓眾叛親離。宇文擎眼中滿是讚許，躬道：“陛下此計妙，林婉兒腹背敵，必無招架之力。臣願留守京城，穩控大局，為江南之事坐鎮後方。”
蘇瑾與陸崢亦齊聲領命：“屬下遵旨！定不負陛下所託！”
三日後，江南各地糧倉大開，朝廷賑濟糧米源源不斷運抵蘇杭，商號掛出低價售糧告示，百姓們奔走相告，紛紛湧向糧倉買糧。反觀林婉兒開設的義倉，不僅糧米漸，還需強徵百姓糧食補充軍資，兩相對比，民心瞬間倒向朝廷。不被林婉兒蠱的百姓暗自悔悟，紛紛遠離其勢力範圍，甚至有人悄悄向府告發其私兵駐紮之地。
蘇州城，林婉兒得知朝廷開倉放糧，氣得砸碎了案上的青瓷瓶，怒吼道：“林微好狠的心！竟斷我的民心！傳我命令，嚴查城百姓，凡敢買朝廷糧米者，一律治罪！”
可的命令剛下，城中便流言四起，有人說朝廷大軍已至邊境，不日便要攻城；有人說林婉兒苛待私兵，剋扣軍餉；更有甚者，拿著錦衛張的告示，議論紛紛：“原來林姑娘不是侯府嫡，竟是農家抱錯的，這‘復正統’，豈不是騙人的？”
流言愈演愈烈，私兵中人心浮，不被強徵的青壯溜走，連侯府舊部也心生疑慮，紛紛私下打探族譜之事。林婉兒麾下的劣紳們更是惶恐不安，他們本是為了利益追隨林婉兒，如今見大勢已去，皆暗中聯絡錦衛，想要倒戈投降，以求自保。
此時，陸崢已帶著錦衛銳潛蘇州，找到侯府舊僕，順利取出宗祠族譜，在城中各張，又請出當年知曉抱錯之事的母，當眾指認。鐵證如山，林婉兒的“嫡正統”份徹底崩塌，城中百姓譁然，罵聲一片，那些曾擁護的人，此刻皆以為恥。
私兵營中，兵士們聚在一起議論紛紛，一名小頭目憤然道：“我們被騙了！本不是什麼嫡，就是個騙子！還讓我們為賣命，不值得！”
“是啊！朝廷說了，棄暗投明可免罪，我們不如投降吧，還能回家見爹孃！”
眾人一拍即合，當即綁了負責看守的將領，開啟營門，向城外的錦衛投降。短短一日，林婉兒的三千私兵便潰散大半，只剩下數百親信死士，守在的府邸之中。
而那些追隨的劣紳，早已暗中開啟城門，將陸崢的錦衛銳迎城中，只待合圍府邸，生擒林婉兒。此刻的蘇州城，早已是林微的天羅地網，林婉兒已甕中之鱉。
府邸之，林婉兒著鮮紅羅，髮散，臉上滿是瘋狂與怨毒。看著邊僅剩的數十名死士，又向窗外漸漸圍攏的錦衛，手中攥著一把匕首，狀若瘋癲地大笑：“我不甘心！我明明是侯府千金，憑什麼林微能做帝王，我卻要寄人籬下？憑什麼能得民心、掌天下，我卻落得這般下場！”
“你從未是侯府嫡，何來不甘？”陸崢率人衝府邸，立於院中，高聲道，“林婉兒，陛下有旨，你若束手就擒，可留全，保你麾下無辜之人命；若再頑抗，今日便是你死族滅之日！”
林婉兒猛地抬頭，眼中殺意暴漲，手持匕首衝了出去，嘶吼道：“我就是死，也要拉著林微的人墊背！”
可剛衝到院中，便被錦衛團團圍住，死士們雖拼死抵抗，卻寡不敵眾，片刻便被斬殺殆盡。林婉兒狀若瘋虎，匕首揮，卻被錦衛兵士一腳踹倒在地，匕首手飛出，被陸崢穩穩接住。
“綁起來！”陸崢冷聲下令，兵士們上前，鐵鏈纏，將林婉兒牢牢捆住。掙扎著，口中依舊怒罵不休：“林微！我做鬼也不會放過你！你篡奪我的一切，遲早會不得好死！”
陸崢看著癲狂的模樣，淡聲道：“你所失一切，皆是你咎由自取。陛下仁厚，念及昔日侯府分，許你全，已是法外開恩。你若安分些，尚可留個面；若再胡言，休怪我不客氣。”
押解回京的路上，林婉兒一路沉默，不再怒罵，只是著窗外江南的煙雨，眼中滿是悔恨與不甘。想起當年歸府時的意氣風發，想起陷害林微時的有竹，想起蟄伏江南時的雄心壯志，到如今，卻落得個敗名裂、淪為階下囚的下場。終究是輸給了林微，輸在了眼界，輸在了心，更輸在了那份漠視百姓的狠毒心腸。
京城紫宸宮，林微收到陸崢傳回的捷報，看著“林婉兒已擒，江南平定”的字樣，輕輕舒了口氣。宇文擎走到邊，遞上一杯熱茶，溫聲道：“江南已定，天下再無叛，你終於可以卸下重擔，歇一歇了。”
林微接過熱茶，暖意傳遍全，著窗外的萬里晴空，角揚起一抹釋然的笑：“不是我卸下重擔，是這天下百姓，終於能過上安穩日子了。”
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