次日，通天殿，朝堂之上。
白恆神略失的合上一本奏摺，看向下方群臣：“怎麼？此前，我讓你們推舉能任尚書省兩個宰相的的人來，這都數十日的時間了，你們怎麼只推薦一個呢，而且此人還是此前也毫無任何職權經驗？”
群臣面面相覷，只見張遷舉著笏板走出，來到朝堂中央：“啟奏陛下，臣為您舉薦的此人，張適之，雖無任何職權經驗，但此人剛正不阿，心寬廣，此楚平帝時期便任地方吏，只可惜被人迫害，導致被革職在家，如今，陛下新朝初立，曾對我等說過讓我們推舉賢臣，為的就是表達出陛下求賢若，故此，向陛下舉薦此人，如今新朝初立，國庫空虛，邊防不穩，正是需要這等剛正不阿之人來肅清朝綱！”
通天殿的氣氛凝滯了片刻，張遷的話音剛落，吏部尚書王晏便出列附和：“中書令所言的張適之，臣亦有所耳聞，確是剛直之士，只是……”
他話鋒一轉，目掃過群臣，帶著幾分猶豫：“臣以為，尚有一人，才德遠在張適之之上，只是……”
“只是什麼？”白恆抬眼，目落在王晏上。
“王尚書但說無妨，朕既廣開言路，便容得下任何舉薦。”
王晏深吸一口氣，躬道：“臣舉薦前楚廷吏部侍郎，蕭澈。”
“蕭澈？”白恆眉頭微挑，這個名字他有些印象。
楚平帝時期，此人因彈劾安王貪腐，被冠上“誹謗宗室”的罪名，貶至嶺南做了個縣丞，後來楚廷盪，便辭歸了。
但他更記得另一件事——去年他率軍京，掌控朝政時，曾派專人去嶺南請蕭澈出山，卻被蕭澈一句“食楚之祿，終為楚臣，逆賊之朝，非我所侍”懟了回來，態度之強，連送信的使者都覺難堪。
“王尚書怕是忘了！”劉積出列，聲音中帶著幾分冷。
“此人當年可是罵陛下為‘逆賊’的，如今怎好舉薦？”
殿頓時響起附和聲。
“劉尚書所言極是！蕭澈忠於楚廷，與我大周為敵，豈能重用？”
“他既說‘非我所侍’，陛下又何必熱臉冷屁？”
王晏卻堅持道：“諸位大人只知其一，不知其二。蕭澈當年罵陛下‘逆賊’，是因他不知陛下心意。那時楚廷雖衰，他卻守著‘忠臣不事二主’的念頭，可他在嶺南做縣丞時，興修水利，減免賦稅，百姓稱他‘青天老爺’，這等才德，難道因一句舊言便棄之不用？”
他轉向白恆，語氣懇切：“陛下常說‘新朝不看過往，只看將來’。蕭澈年近半百，經天緯地之才，楚廷時便有‘蕭半朝’之稱——吏部的考核制度，是他親手修訂；江南的漕運改革，是他力排眾議推行；甚至楚平帝時期最後的那點家底，都是他在戶部時打細算攢下來的。若能請他出山，尚書省左丞之位，再合適不過。”
白恆沉默著，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊。
他想起蕭澈的那封回信，字跡蒼勁，傲骨錚錚，確實是個有脾氣的人。
但王晏的話也沒錯，治國用人，若只看恩怨，不看才德，與楚廷的昏庸又有何異？
“可他不願為朕效力，又有何用？”一名史出列，語氣帶著質疑。
“難不陛下要綁他來長安？”
“非也。”張遷忽然開口，目沉靜。
“蕭澈並非忠於楚廷，而是忠於‘正道’。他罵陛下‘逆賊’，是怕陛下如楚帝般昏聵；他辭歸，是不願與臣同流。若陛下能讓他看到，大周確是為民謀福的新朝，他未必不會改變心意。”
白恆抬眼，看向張遷：“中書令有把握？”
“臣不敢說有把握！”張遷躬。
“但臣願親赴嶺南，去見蕭澈一面。若他肯來，是陛下之幸，天下之幸；若他不來，也顯陛下求賢之誠，無損聖德。”
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