三日後的清晨，建安城的皇宮大門緩緩開啟，城外的大道上揚起漫天煙塵，一支旌旗獵獵的軍隊正踏著朝而來。
甲冑的寒映著晨，馬蹄聲震得地面微微發，為首的兩匹駿馬上，張遷與劉積披徵袍，臉上帶著風霜卻難掩意氣風發，平叛大軍凱旋了。
白恆著龍袍，立於城門之下，文武百分列兩側，神肅穆。
當大軍行至近前，張遷與劉積翻下馬，快步走到白恆面前，單膝跪地：“臣張遷（劉積）幸不辱命，已平定楚洪叛，特來複命！”
“二位卿辛苦。”白恆親自上前扶起他們，目掃過後的軍隊，只見士兵們雖面帶疲憊，甲冑上的跡尚未洗淨……
“平叛之功，朕必重賞。”
獻俘儀式，楚洪與馬被鐵鏈鎖著，跪在文武百前，昔日的王侯與將軍，此刻形容枯槁，髮髻散，唯有眼中仍殘存著一不甘。
當白恆率百行過祭禮，司儀高聲唱喏：“獻叛賊楚洪、馬！”
楚洪猛地抬頭，盯著白恆，聲音嘶啞卻帶著瘋狂：“白恆！你篡奪楚氏江山，如今又以叛賊之名辱我，他日必遭天譴！”
劉積厲聲呵斥，一腳將他踹倒在地：“逆賊！死到臨頭還敢囂！”
白恆卻擺了擺手，目平靜地看著楚洪：“朕是否篡奪江山，天下人自有公論。你叛弒，屠戮百姓，才是真正的逆天而行。今日將你獻於天下人面前，便是讓他們看看，叛賊的下場。”
馬始終低垂著頭，此刻忽然叩首：“臣自知罪孽深重，不敢求活。但求陛下放過我馬家餘孤，他們從未參與叛，皆是無辜……”
白恆沉默片刻，道：“你家人若未涉叛，朕自會留他們一命，流放嶺南，永世不得回京。”
馬眼中閃過一激，不再言語，只是閉目待死。
獻俘禮畢，已是午後。
白恆在立政殿召見張遷、劉積、裴然、蕭澈等人，商議置楚洪與馬之事。案上擺著兩人的卷宗，楚洪的罪狀寫滿了三卷，從早年結黨營私，到此次叛弒，樁樁件件皆是死罪；馬的卷宗則相對簡單，卻也明明白白記著他率軍叛、攻陷沂州的鐵證。
“楚洪與馬，罪證確鑿，按律當斬。”張遷率先開口，語氣凝重。
“只是楚洪為前皇室，馬是楚廷舊將，置他們，需得考慮天下人的觀。”
劉積卻道：“末將以為，正因其份特殊，才更要嚴懲。若因他們是前皇室或舊將便從輕發落，律法何在？那些死於叛的百姓、殉國的沂州刺史，又該向誰討公道？”
裴然點頭附和：“劉將軍所言極是。楚洪叛時，可曾想過自己是前皇室？馬攻陷沂州時，可曾念及舊主之恩？他們既敢舉起反旗，便該料到今日的下場。”
蕭澈捻著鬍鬚，沉道：“嚴懲是必然的，但如何置，需得有分寸。楚洪可斬，曝三日，以儆效尤；馬雖參與叛，卻有歸降之意，且臨終求放過家人，可賜全，也算彰顯陛下的仁德。”
白恒指尖在卷宗上輕叩，目落在楚洪的名字上，忽然想起多年前，自己還是前朝禮部尚書時，曾在楚廷的宮宴上見過楚洪。那時的他錦華服，手持玉如意，對他不屑一顧，何曾想過有朝一日會淪為階下囚？
“楚洪必須公開斬。
”白恆開口，聲音沉穩：“他以‘復楚’為名叛，便是想煽前楚民，若不公開懲，難消天下人的疑慮。明日午時，將他押至午門，當眾問斬，曝三日，讓所有人都看看，叛賊的下場。”
“至於馬……”他頓了頓，想起馬方才求放過家人的眼神。
“他雖叛，卻未像楚洪那般喪心病狂，且在軍中未曾濫殺百姓。可免其凌遲，改為斬首，家人按之前的旨意，流放嶺南。”
張遷躬道：“陛下置得當。只是……楚洪死後，前楚的殘餘勢力恐會有所異，需得加強防備。”
“此事朕已有安排。”
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