長生殿，白恆正提筆在一份關於江南賦稅的奏摺上批註，筆尖剛落在“減免三”四個字上，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，侍連滾帶爬地闖進來，臉發白：“陛下！齊……齊王殿下的母，在殿外求見，說是有急事！”
“齊王？”白恆握著筆的手頓了頓，眉頭瞬間蹙起。
他幾乎忘了還有這麼個子，自裴嫣病倒後，他的心緒全被朝堂與長恆宮牽扯，對齊王府的關注，早已稀薄得像一層紙。
這孩子出生時便不太平，從宮外的道館請回來的士，說他命格帶煞，恐為家國招災。
那時他只當是無稽之談，親手為他取名“白遠”，盼他日後能有容天下的襟，還破例封了齊王，賜了府邸，就是想堵住那些流言蜚語。
可誰曾想，自他出生後，關中大旱、江南水患接踵而至，裴嫣也纏綿病榻……樁樁件件，竟像是在應那士的話。
朝堂上已有流言，說這孩子是災星降世，連裴然都私下勸過他，讓他將白遠遷出宮城，以安天意。
他那時只斥了句“荒唐”，可心底深，卻難免蒙上一層影。
“讓進來。”白恆放下硃筆，聲音裡聽不出喜怒，只有一種沉鬱的疲憊。
母很快被帶了進來，是個四十多歲的婦人，平日裡謹小慎微，此刻卻衫凌，髮髻鬆散，一進殿便“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚上，帶著哭腔喊道：“陛下！奴婢有罪！求陛下恕罪！”
“你何罪之有？”白恆的目落在抖的肩膀上。
母抬起頭，臉上滿是淚痕，眼眶紅腫：“回陛下……三日前，殿下便不肯喝，喂進去便吐出來，奴婢只當是殿下鬧脾氣，沒敢聲張……直到今早，奴婢才發現，殿下渾滾燙，像是著了火一般！”
的聲音陡然拔高，帶著驚恐：“奴婢急得不行，讓人去請太醫，可……可太醫院的人說，都在長恆宮伺候皇后娘娘，實在不開，連個學徒都不肯派來！奴婢沒辦法了，只能斗膽來求陛下，求陛下救救殿下！求陛下恕奴婢失職之罪！”
“渾滾燙？”
白恆猛地站起：“太醫呢？為何不請太醫？”
“請了！真的請了！”
母哭得幾乎不過氣：“可他們說，皇后娘娘那邊離不開人，讓奴婢先找點退燒藥給殿下試試……可殿下才剛滿月啊，哪得住這麼燒？”
白恆的臉瞬間沉了下去，寒意從眼底蔓延開來。
他知道長恆宮的太醫張，卻沒想到竟張到連皇子都無人照料的地步。是他的疏忽，是他這些日子只顧著裴嫣與朝政，竟忘了這宮裡還有一個需要他護著的孩子。
他想起白遠出生時的模樣，小小的一團，閉著眼睛，攥著他的手指，那點微弱的力氣，卻像是攥著他的心。
他上一次去看他，還是七日前，那時孩子還咯咯地笑，會用小手抓他的鬍鬚……不過七日，竟病這樣。
“糊塗！”
白恆低斥了一句，不知是在罵母，還是在罵自己：“備駕！去齊王府！”
他轉往外走，至於那份還未批改完的江南奏摺，他卻未曾回頭看一眼。
齊王府離長生殿不遠，坐落在宮城西側，是座緻的院子，剛走到院門口，便聽見一陣撕心裂肺的哭聲。
那哭聲不似尋常嬰兒的哭鬧，而是帶著一種瀕死的淒厲，一聲聲，像錐子般扎進人的心裡。
“陛下駕到！”侍的唱喏聲剛落，院裡的婢們慌忙跪倒一片，個個面帶惶恐。
白恒大步走進正屋，只見幾個婢圍著一張小床，手忙腳地用溼帕子給孩子臉，可襁褓裡的嬰兒依舊哭得聲嘶力竭，小臉燒得通紅，卻泛著青紫，小小的子蜷著，每哭一聲，都像是耗盡了全的力氣。
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