帝王影消失在宮門盡頭，楚王府的喧囂，卻並未因他的離去而沉寂，反而陷了一片無聲的暗流湧。
文武百各自歸位，面上依舊談笑，眼底卻各有思量。
“陛下今日神平和，可來去匆匆，連宴席都不肯留，莫非……龍當真不適，不宜久站？”
“我看不像。陛下面紅潤，步履穩健，哪有半點油盡燈枯之態？倒是近來，陛下日日居於丹閣，除了紫道長與近侍，任何人不得，連太子與諸位皇子都被拒之門外。”
“聽聞丹閣日夜香菸繚繞，常有道音傳出，陛下是一心修行，求那長生之，早已無心過問朝堂俗事，連皇孫降生這般大事，都只是走個過場罷了。”
“沉迷方，荒廢朝政……”有人低聲嘆息，憂心忡忡。
也有人暗自竊喜。
陛下越是不理政事，太子手中權力便越是穩固。
眾人議論紛紛，猜測不斷，唯有一人，自始至終沉默不語，目沉沉。
正是主持宴席的太子白乾。
方才父皇站在他面前的那短短片刻，他一直不聲地仔細觀察。
按照東宮心腹數月前的推斷，父皇將朝政託付於他，是因衰敗、時日無多，不過是強撐著安排後事。
這幾個月來，他也一直以此說服自己，心安理得地理政務，收攏權力，只等父皇駕崩，便可順理章登基為帝。
可方才親眼所見，白恆雖神清淡，卻眼神清亮、氣息平穩、面潤澤，全無半分重病纏、生機將盡的衰弱之態。
非但不像油盡燈枯，反倒像是氣神被某種東西牢牢托住，比從前訓斥他、猜忌他、對他防備之時，還要顯得神斂，沉穩難測。
一異樣的疑雲，悄然爬上白乾心頭。
不對勁。
太不對勁了。
若父皇真的不支，怎會在數月之間，反而氣好轉？若父皇真的無心權勢，又為何將丹閣守得不風，連他這個儲君都不得靠近？
這幾個月，他坐鎮東宮，批閱奏摺，任免員，儼然已是半個皇帝。
朝中勢力大半歸心，楚王、齊王雖有野心，卻也被他制得難以妄。他幾乎已經認定，大局已定，只等先帝歸天。
可今日父皇那一瞥、那一氣度，卻如同一盆冷水，從他頭頂澆下。
白乾指尖微微收，握著酒杯的手泛白。
宴席之上的歡聲笑語，在他耳中漸漸變得模糊。
楚王懷中的白糖越是可，朝臣道賀之聲越是熱烈，他心中的不安便越是濃重。
他忽然意識到，自己這幾個月所堅信的一切，或許從一開始，就是錯的。
父皇不是不能理政，而是不想理政。
父皇不是將死託孤，而是避世，一心修行。
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