“復大楚？”白念猛地站起，聲音陡然拔高，帶著滿滿的不可置信。
“沈硯，你可知你在說什麼胡話？大楚早已覆滅四十年，大周江山穩固，四海昇平，百姓安居樂業，你們竟還想著復辟，這是謀逆大罪，是要誅九族的！”他自在逃亡中長大，深知戰之苦，如今好不容易安穩度日，坐擁王府，妻兒相伴，從未想過要重拾那段腥的過往，更不想因為復國之舉，讓天下再次陷戰火之中。
“殿下，大人從未覺得這是胡話！”沈硯抬起頭，眼神堅定，語氣懇切。
“大周太祖本是大楚叛將，趁國竊奪楚家江山，登基之後，大肆屠戮楚室宗親，殘害忠良，當年多大楚忠臣良將，死於大周鐵騎之下，多百姓流離失所，這海深仇，豈能就此作罷？如今的大周，看似太平，實則早已憂外患，當今陛下猜忌心重，對自己的太子提防，此時正是陳旭而之際！”
白念臉蒼白，攥著雙拳，指節泛白，沈硯的話句句中要害，他為寧王，朝堂核心，對這些象並非一無所知，可他一直選擇避世退讓，只想守著自己的一方小天地。
沈硯看著他的神，繼續說道：“大人深知，殿下天仁厚，不願挑起戰，可殿下為大楚唯一的正統脈，這江山，本就該是殿下的！這些年，大人一邊庇護殿下週全，不讓你的世敗，一邊苦心佈局，就是希有朝一日，能助殿下重登帝位，復大楚，還天下一個清明盛世。如今，時機已然，太子被誣謀反，朝堂盪，大周的各位大臣之間互相傾軋，京城大，正是我們舉事的最好時機！”
“夠了！”白念厲聲打斷他，閉上雙眼，眉頭鎖，心中滿是掙扎。
一邊是十年安穩生活，是大周寧王的份，是妻兒平安；一邊是亡國之仇，是楚室脈，是舊臣的期盼。
他想起母親臨終前的囑託，讓他好好活下去，莫要再提復國之事；可又想起王知行的捨命相救，想起那些為護他周全而死去的人，想起沈硯口中的大楚舊臣，心中滿是愧疚與糾結。
“殿下，屬下知道你心中為難。”沈硯的語氣放緩，帶著幾分懇切。
“大人從未過殿下，只是如今，你的份早已被朝中臣察覺，他們早已視你為眼中釘，即便你不想復國，他們也不會放過你。此次屬下貿然闖府，也是無奈之舉，若是以正常禮節拜見，必定會引來大周耳目，反而會害了殿下。挾持小公子，實屬迫不得已，屬下萬死難辭其咎，但屬下保證，此後定會以命護殿下與公子周全。”
白念緩緩睜開眼，眼底滿是複雜的緒，有掙扎，有糾結，有對過往的痛惜，也有對未來的惶恐。
他看著跪在地上的沈硯，看著這位為了復國大業追隨恩師多年的舊臣，終究是心了。他沉默良久，緩緩開口：“王大人如今在何？此事事關重大，牽扯萬千人命，本王……需要三思。”
沈硯跪在地上，看著白念眉眼間毫無轉圜的決絕，心中最後一勸服的希冀徹底破滅，取而代之的是破釜沉舟的急切與狠厲。
他猛地向前叩首，額頭重重磕在冰冷的青石板上，發出沉悶的聲響，語氣裡滿是焦灼的嘶吼：“殿下！此時不起，更待何時？！如今皇宮之，早已因我們的佈局作一團！當今陛下白誠，本就猜忌，經我們暗中推波助瀾，太子謀逆一案疑點叢生，他對親生兒子都已心生戒心，父子離心，朝堂格局徹底紊，這正是我等趁虛而的絕佳時機，萬萬錯失不得啊！”
他抬起，雙目赤紅，語氣愈發急促，將心中謀劃和盤托出，字字帶著孤注一擲的瘋狂：“只要殿下點頭應允，我們便可立刻起兵，暗中集結銳潛皇宮，一舉誅殺那竊據帝位的狗皇帝！事後只需對外宣稱皇帝遇刺、死於非命，殿下為陛下親兄，又是大周親王，名正言順可繼大統，穩住朝堂局勢。待殿下坐穩皇位，再昭告天下楚室脈，改國號為楚，復大楚社稷，如此一來，萬事大吉，豈不是完之策？！”
燭火在昏暗中搖曳，將沈硯激的影拉得忽長忽短，他眼中閃爍著對復國大業的偏執，彷彿已然看到大楚復辟的盛況。
可白念只是緩緩搖頭，角勾起一抹苦又清醒的笑意，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“沈硯，你把這世間事想得太過好，也把當今陛下看得太過簡單了。”
他邁步走到桌案前，抬手過冰涼的桌面，指尖泛著寒意，一字一句道：“白誠縱然對太子心存戒心，可那終究是他的親生骨，是大周的儲君，君臣猜忌、父子嫌隙，不過是皇家部的家事，他即便震怒多疑，也絕不會糊塗到自毀長城，了本。更何況，我這個哥哥，我雖與他自分離，年後也未曾朝夕相，卻比誰都清楚他的本，他是個骨子裡藏著狠辣，卻又極擅偽裝蟄伏之人，當年先帝白恆何等多疑狠厲，眼毒辣，遍觀宗室子弟，無人能瞞過他的法眼，唯獨白誠，憑著一副溫順恭謹的模樣，生生騙過了先帝，順利登上皇位，這般城府與手段，豈是輕易就能算計的？”
這番話如一盆冷水，澆得沈硯心頭一涼，可他早已沒有退路，只能越發急切地辯駁，聲音都因焦急而微微發：“殿下！即便他城府深沉，如今也已是強弩之末！恩師王知行大人，為了助我們事，早已親自局，主將自己暴在大周朝廷的視線之中，用自吸引所有注意力，為我們暗中部署爭取時間，掩護我們收攏勢力！如今萬事俱備，只欠殿下一聲令下，我們藏在建安城的數萬兵，便可立刻響應，揭竿而起！”
“不止如此，朝中尚有不蟄伏多年的大楚舊部，這些人一直心繫故國，暗中等待時機，只要我們舉事，他們定會在朝堂之遙相呼應，裡應外合，此番事的機率極大，殿下萬萬不可心存猶豫啊！”
沈硯還想再勸，滔滔不絕地細數勝算，可話還未說完，便被白念厲聲打斷。
白念猛地轉，目冷冽如刀，直直看向沈硯，語氣帶著徹骨的疏離：“夠了！沈硯，你怕是忘了，我如今早已是白家人，不是什麼楚室孤，更不是你口中的楚念殿下！”
“殿下！”沈硯猛地拔高聲音，雙膝跪地向前挪幾步，眼中滿是不甘與急切，“你上流淌的，終究是大楚皇室的脈，這是無論如何都抹不掉的事實！縱然你認了白家宗親，可當年先帝白恆，是真的想要置你於死地啊！虎毒尚不食子，他為你的生父，卻為了穩固皇權，下旨要賜死你，這般絕絕義，難道你還要一味地愚忠追隨，死守著這大周寧王的份嗎？！”
