“賈鴻”二字耳，曾鶴齡如遭雷擊，瞳孔驟然收，瞬間便明白了來人的意圖——十年前的舊賬，終究還是找上門了。
他張了張，正要解釋時，脖頸卻驟然掠過一刺骨的涼意，快得幾乎讓人反應不及。接著，尖銳的痛順著管蔓延開來，帶著溫熱的腥甜。曾鶴齡下意識地抬手捂住傷口，指間的鮮汩汩湧出，一，重重跪倒在冰冷的地磚上，視線漸漸開始模糊。
黑人緩緩摘下臉上的黑面巾，出一張稜角分明卻滿是戾氣的臉——竟是劉志遠。
劉志遠沒有多看地上苟延殘的曾鶴齡，迅速湊到窗邊，起窗簾一角，小心翼翼地觀察著外面的靜。按照原計劃，他喬裝前來賀壽的遠房賓客潛曾府，待賓客散盡便手，得手後從防守最為薄弱的西門撤離。一切本應天無。
可就在他轉準備按計劃撤離時，一陣斷斷續續、氣若游的聲音從後傳來：“從...從...西門...走...”
劉志遠渾一僵，猛地回頭看向曾鶴齡。只見曾鶴齡趴在地上，氣息微弱，角溢著鮮，卻依舊抬著渾濁的眼睛著他，重複道：“西...門...”
一莫名的寒意順著脊椎爬上劉志遠的後背。曾鶴齡明明是他的復仇件，臨死前為何要指點他撤離的路線？而且偏偏是他早已選定的西門？這絕非巧合。是陷阱？還是曾鶴齡臨終前的懺悔？無數個疑問在他腦海中盤旋，讓他心頭那原本就存在的警惕，瞬間放大了濃重的憂慮。
但他不敢停留片刻，曾府的家丁隨時可能聞聲趕來。劉志遠深深看了曾鶴齡一眼，將心中的疑慮下，形一晃，如狸貓般躥出房門，藉著庭院裡的樹影和假山掩護，一路向西門。
可懷疑的種子一旦種下，便會瘋狂生發芽。越是靠近西門，劉志遠心中的不安就越是強烈。他想起曾鶴齡臨終前的眼神，那裡面沒有恐懼，只有一種說不清道不明的複雜緒。難道西門真的有埋伏？是曾鶴齡早就料到有人會來複仇，提前設下的圈套？
一念及此，劉志遠腳步驟停。他蹲在暗，觀察著西門的靜，只見院門閉，門口只有兩個打盹的守衛，看似與往常無異。可正是這份“正常”，讓他更加警惕。他咬了咬牙，終究不敢賭。
他迅速改變路線，轉朝著府後的花園跑去。那裡有一道矮牆，牆外便是小巷，雖不如西門便捷，卻更為蔽。片刻後，劉志遠翻過矮牆，消失在夜之中，只留下後寂靜的曾府，即將被一場突如其來的變故打破平靜。
與此同時，曾紀第剛回到自己的臥房，心中的不安便如水般洶湧而來，眉頭皺起，臉凝重。妻子費氏見狀，一邊輕地為他褪去外袍，一邊關切地問道：“你這是怎麼了？面這般難看，莫不是父親訓斥你了？”
曾紀第沒好氣地看了妻子一眼，語氣帶著幾分煩躁：“胡說什麼。”他一屁坐在床沿，緩了緩神，解釋道：“即便是訓斥，父親也是為我好，我怎會不高興。”
“只是...我總覺心神不寧，眼皮跳得厲害，總覺得會發生什麼不好的事。”他抬手按了按突突直跳的太，心中的預越來越強烈。
費氏剛要開口勸，曾紀第的話音未落，就聽得外面傳來一聲淒厲的尖，劃破了夜的寧靜。
費氏被這突如其來的聲嚇了一跳，臉瞬間變白，下意識地抓住了曾紀第的胳膊：“怎...怎麼回事？”正要吩咐門外的嬤嬤去問問況，曾紀第卻猛地站起，眼神驟然變得銳利，不等費氏反應過來，便一把抓過旁邊的外袍胡穿上，沉聲道：“我去看看！”
話音未落，他已大步衝出房門，朝著父親的臥房方向狂奔而去。心中的不安在此刻化作了強烈的恐懼，他不敢想象，那聲尖背後，究竟發生了什麼。
庭院裡的燈籠被夜風颳得搖搖墜，影錯間，曾紀第看到幾個家丁慌慌張張地朝著父親的臥房跑去，臉上滿是驚恐。他跑得更快了，心臟在腔裡狂跳，腦海中只有一個念頭：父親千萬不能出事！
當他衝進父親的臥房時，眼前的景象讓他如遭五雷轟頂。曾鶴齡趴在地上，下一片泊，脖頸的傷口還在緩緩滲，早已沒了氣息。那篇他親手寫下的祝壽詞，掉落在一旁，被鮮浸染了大半，字跡模糊不清。
“父親！”曾紀第發出一聲撕心裂肺的呼喊，雙一，跪倒在父親的旁，雙手抖地想要去扶，卻又怕碎了這冰冷的軀。巨大的悲痛與震驚瞬間將他淹沒，他怎麼也不敢相信，半個時辰前還在為他拍去肩頭塵土、溫言細語的父親，此刻竟已相隔。
“是誰？是誰害了我父親？”曾紀第猛地抬起頭，目掃過在場的家丁，聲音嘶啞，帶著滔天的恨意。
家丁們面面相覷，神惶恐，其中一人聲道：“大爺，我們聽到靜趕來時，大人已經...已經不行了，全然不見刺客的蹤影。”
曾紀第的眼神變得愈發猩紅，他緩緩站起，拳頭握，指節發白。父親的死，絕非意外。那一直縈繞在他心頭的不安，終究還是應驗了。
“封鎖府門！嚴守所有出口，任何人不得擅自進出！”曾紀第的聲音嘶啞如裂帛，帶著滔天的悲憤與決絕，在寂靜的夜裡震得人耳發。他猛地轉過，猩紅的目掃過在場的家丁與護衛，拳頭握到指節泛白，額角青筋暴起，“給我挖地三尺！哪怕翻遍整個曾府，也要把那個刺客找出來！活要見人，死要見！”
是！大爺！”家丁們被他眼中的戾氣震懾，齊聲應和，不敢有毫遲疑。一時間，曾府燈火通明，腳步聲、呼喊聲、兵撞聲織在一起，打破了深夜的寧靜。護衛們手持火把與利刃，分數隊，對府的每一個角落展開地毯式搜查——從庭院的假山石到迴廊的橫樑之上，從下人居住的柴房偏院到存放財的庫房室，甚至連花園裡的池塘都派人打撈探查，不放過任何一蛛馬跡。
