帝國驛道的煙塵尚未完全落定，一支規模不大卻旗幟鮮明的隊伍，已然抵達了北疆大營那如同巨獠牙般的轅門之前。黑底金字的“秦”字大旗與代表天子權威的節杖在朔風中獵獵作響，宣告著帝都使者的正式駕臨。
為首者，正是廷尉監子桁。他年約四旬，面容清癯冷峻，眼角有著長期蹙眉形的深刻紋路，一雙眸子銳利如鷹，看人時彷彿能穿皮囊，直窺裡。他著玄深，頭戴法冠，腰間佩著象徵執法權的銅鑑青綬，全上下著一不容置疑的嚴苛與冰冷。其後兩名副使及隨行法吏，亦是個個面肅穆，眼神幹，顯然都是通律法、善於刑名的幹吏。
蒙恬早已得報，率北疆一眾高階將領，於轅門相迎。雙方見面，依足禮數，但空氣之中，卻瀰漫著一種無形的張力。子桁帶來的，是咸的意志，是超越北疆軍法的更高權力。
“蒙將軍，久仰。”子桁拱手，聲音平直，不帶毫寒暄的溫度，“本奉王命，特來審理杜徽一案。此乃陛下節杖。”他微微側，展示那柄代表著生殺予奪權力的九旄節杖。
蒙恬抱拳還禮，神沉穩：“子桁大人一路辛苦。本帥已接到王命，北疆上下，必當全力配合大人查案。人犯、證、卷宗，皆已備齊，隨時聽候大人調閱。”
沒有多餘的客套，雙方都清楚此行的核心目的。子桁的目在蒙恬後那些氣息彪悍的將領上掃過，尤其在魏繚上略微停留了一瞬，隨即收回：“如此甚好。案急，請將軍即刻安排，本需要先提審主犯杜徽，複核關鍵人證老黍，並勘驗所有證。”
“可。”蒙恬點頭，側示意，“請。”
一行人穿過戒備森嚴的營區，徑直前往臨時設為審訊之所的中軍側帳。沿途，北疆軍容整肅，士卒目不斜視，唯有甲冑兵刃的冷與凜然的殺氣，無聲地宣示著這座軍營的森嚴法度。
審訊並未在大庭廣眾之下進行，而是在封閉的側帳，僅有子桁及其副手、記錄法吏，以及蒙恬與魏繚作為軍方代表在場。這既是程式，也是一種對局勢的控制。
杜徽首先被帶了上來。多日的囚，已讓他憔悴不堪，袍皺地沾著草屑，頭髮散，眼神渾濁，早已沒了昔日朝廷使的威風。見到端坐主位、面冰冷的子桁以及那柄醒目的節杖，他如同抓住了救命稻草，撲倒在地，涕淚橫流：
“欽差大人！冤枉！下冤枉啊！都是那王煥膽大妄為，揹著下行此大逆之事！下下不嚴，罪該萬死，但絕無指使之實啊大人！”他依舊咬定之前的說辭，將一切罪責推給王煥。
子桁面無表地聽著，直到杜徽哭喊聲稍歇，才冷冷開口，聲音不大，卻字字如錘：“杜徽，本問你，王煥一介隨員，若無你之授意或默許，他何來膽量，何來資源，行此構陷大匠、毀壞軍國利之重罪？那金餅，從何而來？那毒末，他又從何所得？你為正使，巡查期間，隨員與營役夫私下接，賄賂行兇，你竟毫無察覺？此等失察，與同謀何異？！”
他的質問，層層遞進，直指核心，完全不杜徽緒化表演的影響，只聚焦於邏輯與證據的鏈條。
杜徽被問得啞口無言，冷汗涔涔而下，只能反覆叩頭：“下……下實在不知……下疏忽……”
“疏忽？”子桁冷哼一聲，“一句疏忽，便能抵銷搖國本之罪乎？杜徽，你若老實代幕後指使，或可依律酌減其罪。若冥頑不靈，待本查明真相，依《秦律》‘投毒’、‘謀毀軍械’、‘構陷良善’數罪併罰，爾當知是何後果！”
《秦律》的嚴酷，杜徽豈能不知？那將是車裂或五刑的極刑！他的臉瞬間慘白如紙，抖如篩糠，哆嗦著，似乎想說什麼，但最終，對幕後之人更深的恐懼倒了一切，他只是伏地不起，嗚咽著重複：“下冤枉……下實不知……”
子桁不再多言，命人將杜徽帶下。他清楚，杜徽心理防線尚未完全崩潰，需要更多的證據和力。
接下來被帶上來的，是役夫老黍。在子桁那極迫的注視和嚴謹得近乎苛刻的盤問下，老黍戰戰兢兢，將當日對蒙恬所言又複述了一遍，細節分毫未變，尤其是對王煥的相貌、接金餅和末的時間地點，描述得極為清晰。子桁命副使逐一記錄在案，並與蒙恬提供的初始口供核對，確認無誤。
最後，是關鍵證。那枚金餅，那包用黑布包裹的末，以及從廢料堆中撿出的、沾染了末的金屬碎屑，被小心翼翼地呈上。子桁親自勘驗，仔細觀察金餅的、磨損痕跡，又讓隨行法吏取出銀針、藥草等，當場檢驗那末的質。
“此……確係劇毒之‘石膽’無疑，”法吏檢驗後，向子桁彙報，“微量即可損鐵蝕銅，若混鐵胚料，足以使鍛造之脆弱易斷。”
人證、證、口供（儘管杜徽抵賴），相互印證，形了一個相對完整的證據鏈。子桁仔細翻閱著蒙恬提供的卷宗，上面詳細記錄了事發經過、抓捕過程以及初步審訊結果，條理清晰，邏輯嚴謹。
整個複核過程，子桁表現得極為專業和冷靜，不放過任何細節，也絕不輕易下結論。他偶爾會向蒙恬或魏繚詢問一些軍營規制、工坊運作的細節，以驗證證詞與卷宗的合理。蒙恬與魏繚皆一一據實回答。
審訊暫告一段落，子桁命人將所有記錄整理歸檔。他看向蒙恬，語氣依舊平淡：“蒙將軍，據目前複核況，人證證確鑿，指向杜徽及其隨員王煥無疑。然，杜徽拒不承認指使，堅稱乃王煥個人行為。對此，將軍有何看法？”
蒙恬目沉穩，回答道：“杜徽之言，不足為信。王煥若無其授意，絕無可能獨立完此事。且其背後是否另有，尚需深挖。本帥已命人暗中監視營可能與杜徽隨員有過接之人，或可找到新的線索。”
子桁微微頷首：“將軍思慮周全。既如此，明日便提審王煥，以及所有杜徽隨員，分開訊問，逐一核對口供，尋找破綻。同時，請將軍將所監控之可疑人等名單及監視記錄予本。”
“可。”蒙恬應下。他明白，子桁這是在依法依程式推進，既藉助北疆的力量，又牢牢掌控著調查的主導權。
欽差的到來，如同在看似平靜的北疆湖面投下了一塊巨石。正式的、代表帝國最高司法權力的調查就此展開，所有的證據、證言、乃至蒙恬之前的置，都將在子桁那冷峻苛刻的目下，經最嚴格的檢驗。杜徽的命運，以及此案最終將牽扯出多深的旋渦，都繫於這位廷尉監接下來的調查與判斷之中。北疆大營的夜晚，因這帝都而來的法吏，而顯得更加漫長且充滿變數。
