吳嫗並沒有走遠。
端著空托盤，佝僂的影如同融牆壁的汙漬，悄無聲息地停留在呂雉暖閣外側廊柱的影裡。
這個角度極其刁鑽，既能約聽到暖閣門口的對話，又能過一扇未曾關嚴實的窗欞隙，窺見屋的一小片景象。
審食其的腳步聲遠去了。
風雨聲掩蓋了極其輕微的呼吸。枯槁的臉上，那原本如同面般的麻木恭順，如同被風吹皺的水面，極快地閃過一難以捕捉的銳利。
那雙老眼，在黑暗中竟反出一點幽微的，像是夜行的瞳孔。
看到了。雖然只是驚鴻一瞥——在審食其叩門、呂雉應答的短暫間隙，過那條窗，看到呂雉的影快速從窗邊退開，似乎……正將什麼東西匆忙地塞回袖中。作很快，但吳嫗的眼力極好。
也聞到了。那從暖閣門窗隙中逸散出的、極其淡薄的悶燒氣味。不同於銀骨炭燃燒的清香，那是一種更低劣、更汙濁的燃燒的味道。
呂雉在燒東西。在這種時候？燒了什麼？為何要燒？
吳嫗的角幾不可察地向下撇了一下，形一個冰冷的、充滿譏誚意味的弧度。這位漢王夫人，果然不是安分的主。
困猶鬥，甚至還想把水攪渾？是在銷燬證據？還是在嘗試傳遞某種訊號？用這種拙劣的、幾乎等於自我暴的方式？看來這隻“鬼”，也快沉不住氣了。正好，的任務就是監視和製造不安，越，越容易找到目標的破綻，也越方便行事。
愚蠢。還是…… 絕下的鋌而走險？吳嫗心底冷笑，大家都是鬼，誰又怕誰呢？只是各自為主，演的戲碼不同罷了。
吳嫗的窺探行為，同樣落在了監視呂雉暖閣的影衛西搖眼中。這個新來的僕婦，行為鬼祟，目的不明。
西搖想起三日前失蹤案發生時的另一個細節：當時與虞子期同行的那個斗笠客，雖然著普通，形也似乎更單薄一些，但在其低頭跟隨虞子期快步走殿門的驚鴻一瞥間，其下頜的線條和走路的姿態，竟與王后有幾分微妙的相似。
當時只覺一閃而過的念頭，並未深思，此刻回想起來，卻陡然增添了一層迷霧。這個人，與眼前這個鬼祟的吳嫗，是否存在著某種關聯？西搖將吳嫗的舉和自己的疑慮再次上報。
吳嫗的指尖，在糙的托盤底部無意識地挲著。那裡，用某種特殊的、遇水才顯的黏土，極細微地畫著幾個符號。那是剛才在劉太公門外短暫停留時，從門邊接收到的——來自另一個“存在”的訊息。訊息很簡單，表示“東南角無異，泥土為前日花匠更換敗死花株所致”。
這個結果，讓繃的心絃稍稍鬆弛了半分，但另外的疑慮卻更深了。目標如果不是被埋在那裡，又會在哪裡？難道真的能飛天遁地不？這虞心苑的古怪，看來不止一重。
呂雉的異常舉，審食其對西南角過分的關注，劉太公房裡那可疑的聲……這一切碎片，在腦中飛速旋轉、撞，卻暫時無法拼湊出完整的圖景。
需要更接近核心，需要弄清楚呂雉這隻“鬼”到底在玩什麼把戲，這或許能幫找到自己真正目標的線索，或者為接下來的行製造更好的藉口。
吳嫗的目再次投向呂雉的視窗，那雙老眼裡閃過一決斷。緩緩地、極其緩慢地從袖中出一樣東西。那是一個只有小指細的、黝黑的竹管，一頭用蠟封著，另一頭則是中空的。
這不是武，而是一種工。一種能讓“聽”得更清楚的工。
如同壁虎般，著冰冷的牆壁，向著那扇未關嚴的支摘窗挪去。風雨聲完地掩蓋了移時發出的細微聲響。
就在即將把竹管的一端小心翼翼地從窗中的剎那——
“咕嗚——！”
一聲淒厲、嘶啞的夜梟啼，毫無徵兆地，著廊外的屋簷炸響！那聲音穿雨幕，帶著一種不祥的尖銳，直刺耳！
吳嫗的作猛地僵住，渾的似乎都凝固了一瞬！出的竹管差點手掉落。這扁畜生，得真不是時候！
屋的呂雉，顯然也被這突如其來的恐怖聲驚，傳來一聲極力抑卻仍出些許的短促氣聲，以及猛地撞到什麼的輕微悶響。
接著，暖閣響起一陣急促而輕微的腳步聲，直奔視窗而來！
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