虞瑤倚在亭柱上，口微微起伏。方才與審食其那一番言語鋒，看似平靜，實則耗盡了本就所剩無幾的心力。
那碗“安神養元”的藥效正在緩慢退，更深重的疲憊與虛如同淤泥般從四肢百骸蔓延上來，小腹的痛也再次變得清晰。
審食其的話，真假摻半，像一團迷霧。但他提及的東南角廢棄院落，卻像一枚冰冷的針，準地刺虞瑤的記憶——呂雉晦的暗示、那枚染著特殊紅泥的玉佩的出，皆與那地方僅一牆之隔。太多的“巧合”撞在一起，便不再是巧合。
一個大膽甚至瘋狂的念頭在幾乎被疲憊吞噬的腦海裡逐漸型：那裡一定有什麼。或許關乎哥哥的下落，或許……是一個早已為設下的陷阱。
無論是哪種，都必須去確認。立刻，馬上。
然而，紫蘇……虞瑤抬眼，看向亭外正憂心忡忡著自己的小丫鬟。這丫頭忠心，卻也單純。若讓知曉，必定要跟著，屆時若真有危險，不過是多一個人陷囹圄。更何況，幕後之人心思難測，知道得越多，對紫蘇而言越是致命。
“紫蘇，”虞瑤下間的乾，聲音放得極低，帶著刻意流出的濃重倦意，“我需小憩片刻，你守在門外，任何人來，一律說我睡了，不見。”
“可是姑娘您的臉……”紫蘇急步上前，到虞瑤冰涼的手指，眼圈頓時紅了，“您需要太醫再來看看嗎？”
“不必。只是累極了。”虞瑤閉上眼，握了下紫蘇的手，語氣輕卻不容置疑，“聽話。我需要絕對安靜，不想被任何人打擾。你守好門，便是幫我了。”
紫蘇咬著，看著虞瑤蒼白得幾乎明的臉，終究不敢再違逆。細心地將一件更厚的披風蓋在虞瑤上，又了旁邊溫著的茶壺，才一步三回頭地退到亭外，像個盡職的小門神般站定，警惕地著四周。
虞瑤閉目假寐，聽覺卻放大到了極致。耳聽得紫蘇的腳步聲在亭外徘徊片刻後終於安定，遠巡夜侍衛的腳步聲規律而緩慢，在心中默默計算著時間。
不能再等了。
約莫一炷香後，巡邏侍衛班的間隙，虞瑤倏地睜開眼，眼底一片清明與決絕。輕輕掀開披風，作如貓般輕盈，利用亭柱和影，極巧妙地避開了紫蘇可能的目所及之。
對虞心苑的佈局瞭如指掌，選擇了一條最偏僻、最不可能撞見人的小徑，朝著那片荒涼的東南角潛行而去。
夜風拂過，帶來一涼意，暫緩了額頭的滾燙，卻也吹得渾發冷，腳步虛浮得像是踩在雲端，又或是陷在泥沼裡，每邁出一步都需耗費極大的意志。細微的冷汗不斷從額角滲出。咬下，幾乎嚐到了腥味，全憑著一“找到哥哥”的執念強撐著，踉蹌前行。
越往東南角，燈火越是稀疏，最後幾乎完全陷黑暗。只有慘淡的月勉強勾勒出瘋長的雜草、傾頹的廊柱和殘破屋簷的廓。
風聲在這裡變得詭異，穿過枯枝和破窗，發出如同嗚咽般的嘶鳴，間或夾雜著不知名蟲豸的窸窣聲，更襯得此地森死寂。
那座廢棄的院落終於孤零零地出現在眼前。院牆大半坍塌，黑黢黢的口像一張擇人而噬的。半扇腐朽的木門斜掛著，在風中緩慢地搖晃，發出持續而令人牙酸的“吱呀”聲，彷彿某種不祥的計時。
虞瑤的心跳得又快又，不僅僅因為虛弱和張，更因為一種莫名的被窺視。自離開亭子不久，這種覺就如影隨形。
幾次猛地回頭，或藉助殘垣藏形仔細觀察，後卻只有空的路徑和搖曳的樹影。
是錯覺？還是……那雙在暗注視著的眼睛，比想象得還要高明？
深吸一口冰涼的、帶著黴味的空氣，從袖中取出那支小巧的便攜火摺子，用力晃亮。微弱的暈驟然亮起，僅能照亮前幾步之地，將單薄搖曳的影投在斑駁剝蝕的牆壁上，形如鬼魅。
小心翼翼地推開那扇破敗的木門，木門發出不堪重負的，在死寂的夜裡格外刺耳。屏住呼吸，側耳傾聽，除了風聲和自己的心跳，一片死寂。
踏院，雜草高可沒膝，纏著的襬。塵土和陳腐的氣息撲面而來。舉高火摺子，目如電，仔細地搜查著院中的每一寸土地、每一面牆壁、每一可能藏線索的角落。的注意力高度集中，暫時倒了的不適。
忽然，的目被正屋室一面牆壁吸引。那裡的磚石與周圍相比，似乎略顯深暗，磚間的灰漿痕跡也似乎比別要新一些，細膩一些，彷彿近期被人巧妙地鬆過，又重新填補修飾過，卻終究留下了一極難察覺的差異。
的心猛地一提，一接近真相的激混合著上的極度不適，讓一陣眩暈。強迫自己穩住呼吸，上前幾步，出戴著手套的指尖，輕輕叩擊那面牆壁。
“叩、叩、叩……”
聲音空，帶著明顯的迴響！
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