說完了大皇子的事，太后喝了一口茶，似是想起了什麼，輕輕嘆了口氣。
“如今這後宮，雖然有四位皇子、兩位公主，看著倒是熱鬧。可經此一事，蘇氏倒了，劉氏了，珍妃那一胎也沒保住，高位嬪妃空缺了不。”
太后放下茶盞，目掃過空的大殿：“皇后子要靜養，馮妃和慧昭儀雖能協理六宮，但這伺候皇帝的人，數來數去也就那麼幾個。宮裡出了這麼多晦氣事，總得有點喜事衝一衝。”
看向賀凌淵，正道：“皇帝，前朝蘇家一倒，必定有不新貴冒頭。如今是非已過，也是時候該讓務府持起來，選些新人進宮，一來充實後庭，二來也能平衡前朝各方勢力。”
“選秀？”賀凌淵微微一怔。
“是啊。”太后語重心長，“正好藉著這次選秀，讓這死氣沉沉的後宮，多幾分鮮活氣兒。”
賀凌淵下意識地想到了永和宮那個影，眉頭微不可察地皺了皺。但他也知道，為帝王，選秀是平衡前朝、繁衍子嗣的責任，並非他一人喜好所能決定。
況且，經過蘇家和德妃一事，前朝後宮勢力大洗牌，確實需要注新的來維持平衡。
“母后所言極是。”賀凌淵掩去眼底的緒，恭順應道，“選秀一事，便勞煩母后和皇后持了。”
皇后溫順地應下：“是，臣妾定當盡心，為皇上充盈後庭。”
從慈寧宮出來，秋風卷著幾片落葉飄過。賀凌淵要去養心殿理政務，帝后二人在宮道上分別。
回到坤寧宮，屏退了左右，一直憋著一口氣的雲舒終於忍不住了，一邊替皇后卸下沉重的冠，一邊忿忿不平地說道：“娘娘，您方才在太后面前也太好說話了些！那德妃做了那麼傷天害理的事，差點害了您和大公主，皇上僅僅是為了顧及大皇子的，就饒了那毒婦一命，這也太偏心了！置一個罪人，還要看小孩子的臉嗎？”
雲舒越說越氣，手上的作都不自覺重了幾分，將那冠重重擱在妝臺上，發出一聲悶響。
眉頭鎖，眼中滿是不平：“還有太后娘娘，竟然要親自教養大皇子。大皇子都八歲了，早已記事，又不是不懂事的娃娃。太后這般抬舉一個庶長子，將咱們四皇子置於何地？若是日後……”
咬了咬牙，不敢再說下去，但眼底的憂慮卻怎麼也藏不住。
轉過，替皇后拆解發髻的手都在微微抖，聲音裡更是帶上了幾分怨懟：“更別提那六宮之權了！本該娘娘出了月子就收回來的，現下倒好，因為那個毒婦害得娘娘違和，這權柄至今還分在馮妃和慧昭儀手裡。”
雲舒深吸一口氣，似乎想把口的悶氣吐出來，“尤其是前些日子慧昭儀被足，那馮妃一人獨大，把宮務料理得那是滴水不，前朝後宮都在誇賢德。若是日子久了，這宮裡誰還記得娘娘才是正經主子？奴婢真是替娘娘和四皇子不值！”
“住口！”
皇后猛地回過，厲聲呵斥道：“這種大逆不道的話，也是你能說的？若是傳出去半個字，本宮也保不住你！”
雲舒嚇得“噗通”一聲跪在地上，眼圈通紅：“娘娘息怒，奴婢……奴婢只是心疼娘娘啊！”
皇后看著跪在地上的心腹，繃的慢慢鬆懈下來，眼中閃過一難以掩飾的疲憊與落寞。扶著桌角，忍不住又劇烈地咳嗽了幾聲，蒼白的臉上泛起一抹病態的紅。
“起來吧。”皇后嘆了口氣，聲音虛弱了許多，“本宮知道你是為了本宮好。你以為，本宮心裡就舒坦嗎？”
走到窗邊，看著窗外那四四方方的天，眼神幽深而悲涼：“本宮是中宮，是嫡母，即便心裡再恨，面上也不能出一分一毫的怨懟。德妃雖然沒死，但活著罪比死了更難。至於大皇子……”
皇后手上自己的口，那裡因為落水留下的寒疾，每到雨天便作痛，像是在時刻提醒著那日的兇險。
“雲舒，我的子我自己知道。”皇后的聲音輕得彷彿隨時會被風吹散，“這次落水，傷了本，怕是……難得長壽了。”
“娘娘！”雲舒大驚失，想要反駁卻被皇后抬手製止。
“很多時候，本宮都覺得自己力不從心。”皇后苦一笑，但隨即眼底劃過一堅毅，“但云舒你記住，屬於宸兒的東西，本宮絕不會讓他人奪走。如今本宮要做的，是利用一切機會為他們姐弟鋪路。既然如此，不如大方一點。”
轉過，目變得異常堅定且清醒：“我現在越是大度，越是寬容，對大皇子越是慈，皇上和太后看在眼裡，只會覺得越發虧欠於我。這份虧欠，便是我留給寧兒和宸兒最好的護符。”
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