夜如墨，繁華落盡。
萬壽節的喧囂終於散去，後宮各宮門落鎖，只餘下幾盞風燈在寒夜中搖曳。
永壽宮偏殿。
陳貴人坐在妝臺前，任由侍紅玉替拆卸髮髻上沉重的珠翠。
“主子，您方才在路上何必理會趙采和李寶林？”紅玉一邊梳頭，一邊有些憤憤不平，“們也不看看自己什麼份，還敢在背後編排慧妃娘娘，也不怕風大閃了舌頭。”
陳貴人看著鏡中那張雖不算絕卻著幾分明的臉，冷笑一聲：“我那哪裡是理會們，我是嫌們蠢得礙眼。進宮都兩年了，還活得像個沒頭蒼蠅似的，怪不得至今連個水花都翻不起來。”
拿起一支玉簪，在手中輕輕把玩：“們只知道‘母憑子貴’，卻看不穿這後宮的局勢。那是對普通嬪妃說的。可對如今的慧妃而言，那是‘子憑母貴’。”
“子憑母貴？”紅玉有些不解。
“是啊。”陳貴人眼中閃過一羨慕與敬佩，“慧妃如今簡在帝心，又有協理六宮的實權，連皇后娘娘都倚重。若是有了孩子，那孩子生下來就是眾星捧月；即便沒有孩子，只要這座山不倒，這就沒人敢小瞧了。哪像那兩個蠢貨，只知道盯著人家的肚子看。”
陳貴人將玉簪扔進妝奩，發出一聲脆響：“看著吧，這宮裡的天，早就變了。咱們只需要守好本分，別站錯隊，就能活得比們長久。”
鹹福宮。
夜已深，馮妃卻毫無睡意。
站在窗前，修剪著那一盆總是修不完的蘭花。聽蘭輕手輕腳地走進來，低聲回稟了萬壽宴後的形，包括帝后二人將皇上推給慧妃，以及慧妃深夜才回宮的種種細節。
“看來，皇后和林知夏，是徹底穿上一條子了。”馮妃手中的剪刀“咔嚓”一聲，剪下了一片枯葉，聲音平靜得聽不出喜怒。
“娘娘，那咱們怎麼辦？”聽蘭有些焦急，“如今慧妃風頭正盛，又有皇后撐腰，咱們之前安排的……”
“急什麼？”馮妃瞥了一眼，目幽冷，“人一著急，就容易出馬腳。德妃就是最好的例子。”
放下剪刀，拿起一塊帕細細拭著葉片上的灰塵：“皇后如今子垮了，不過是強弩之末，想拉攏林知夏給的兒子鋪路罷了。可林知夏那樣聰明的人，會甘心給人做嫁？只要是結盟，就總有利益分配不均的時候。”
“咱們現在要做的，就是‘靜’。”馮妃角勾起一抹淡笑，“讓們得意去吧。這宮裡，爬得越高，摔得越慘。等到新人們進宮，這池水渾了，才是我們魚的好時候。”
然而，馮妃不知道的是，就在鹹福宮外的一影裡，一雙眼睛正死死地盯著這裡的一舉一。
那是坤寧宮的暗樁。
皇后雖然病重，雖然看似溫和，但能坐穩中宮之位多年，又豈是泛泛之輩？自從千鯉池驚變後，便敏銳地察覺到了馮妃的異常。如今，這張針對鹹福宮的大網，已經在暗中悄然張開。
永和宮。
青帷馬車悄無聲息地停在了神武門側。此時早已是深夜，宮門深鎖，萬籟俱寂。
賀凌淵率先踩著腳凳下了馬車，回自然地出手，將林知夏扶了下來。
賀凌淵替細心地攏了攏上的斗篷，隨後牽起的手，引著往永和宮的方向走去，聲音溫潤如風：“走吧，夜深了，我們回去休息了。”
林知夏心中微，面上卻出溫婉的笑意，輕輕挽住他的手臂：“是，妾都聽老爺的。”
這一夜，永和宮的燈火搖曳，紅燭暖帳，自是一番溫存。
翌日清晨，天微曦。
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