蔡瑁眼中閃過滿意之。他看向站在一旁的劉琮——那孩子穿著孝服，瘦瘦小小的，低著頭，不敢看人。
“琮兒，”蔡瑁走過去，拉著他走到靈前，“給你父親磕個頭。從今天起，你就是荊州之主了。”
劉琮跪下去，磕了三個頭。
抬起頭時，眼淚掉下來——不是裝的，是真的怕。
蔡瑁扶起他，轉對眾人道：“即日起，劉琮繼任荊州牧。我等當盡心輔佐，保荊州平安！”
“諾！”眾人齊聲。
儀式很簡單，簡單得有些倉促。但沒人敢說什麼。
上完香，眾人陸續退去。蔡瑁把蒯越到偏廳。
“異度兄，”蔡瑁讓人上了茶，“今日多謝了。”
“不必謝我，”蒯越淡淡道，“我只是為荊州著想。”
“是是是，”蔡瑁點頭，“如今荊州憂外患，北有朝廷虎視，東有孫堅窺伺。
若讓大公子繼位，荊州必。到時候，你我都是階下囚。”
蒯越看了他一眼，沒接話，只是問：“大公子那邊……”
“琦兒悲傷過度，病倒了，”蔡瑁面不改，“我讓人送他去別院靜養。等過了這陣子，再讓他回來守孝。”
這話說得漂亮，但蒯越明白——劉琦回不來了。
他喝了口茶，茶是涼的，喝下去心裡也涼。
“德珪，”他放下茶杯，“朝廷那邊，你打算怎麼辦？”
提到朝廷，蔡瑁臉嚴肅起來：“朝廷大軍就在北邊，劉玄德在新野屯兵，說是‘協防’，實則監視。
還有孫堅在豫州……荊州現在是四面楚歌啊。”
“所以你想……”
“我想和朝廷談和，”蔡瑁低聲音，“只要朝廷承認琮兒的地位，我願意……獻出荊州水軍一部，歸朝廷水師節制。”
蒯越一驚：“獻水軍？德珪，水軍乃荊州屏障，豈可輕予外人？”
“此一時彼一時，”蔡瑁咬牙，“南已失，北門開。朝廷若從南南下，或劉備自新野西進，我陸軍難擋。
唯有水軍，朝廷尚缺。以此為籌碼，或可換來朝廷承認，甚至聯手製約孫堅。這是斷臂求生！”
“可水軍是你我立足之本……”
“本？”蔡瑁苦笑，“異度兄，現在保住你我的權位才是本！劉琦在逃，黃祖必反。
若無朝廷名義鎮著，荊州頃刻分崩離析！獻出一部水軍，換來朝廷大義和息之機，值得！”
蒯越沉默片刻，緩緩道：“德珪，朝廷得了水軍，如虎添翼。他日若反目，我荊州何以自守？此恐非長久之計。”
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