天還沒亮，棲竹居的竹窗就著微。冰凌仙子正往布包裡塞草藥膏——是柳老學究給的，雖不如玄晶草能解百毒，卻能暫防毒瘴侵。玄清坐在對面，正繫著素袍的腰帶，左臂的傷口還纏著布條，昨晚換藥時，邊緣的紅腫剛消下去些，他卻笑著把最後一塊乾糧塞進手裡：“西街的芝麻餅，你昨天說好吃，我特意去買的。”
兩人剛推開門，就瞥見竹林裡閃過個黑影——是影閣的探子，刀把上的“影”字在晨霧裡泛著冷。“別回頭，按原計劃走。”玄清低聲音，拉著拐進巷口，那裡停著輛不起眼的牛車，趕車的是柳老的遠房侄子，臉上帶著道刀疤，見他們來，只說了句“坐穩了”，就揚鞭趕車，車碾過青石板，發出“咕嚕咕嚕”的響。
牛車走了約莫一個時辰，終於到了城西的葬崗。崗上的墳包歪歪扭扭，有的連墓碑都沒有，只著木牌，風一吹，木牌“吱呀”響，像在哭。“青霧谷就在崗後，我只能送你們到這。”趕車人遞給他們一把柴刀，“谷里的藤蔓會纏人，用這個砍。”
兩人謝過趕車人，提著柴刀往葬崗後走。剛翻過一道土坡，就被一寒氣裹住——青霧谷到了。谷口的霧氣濃得像化不開的，泛著淡綠，飄到鼻尖是腐葉混著甜腥的味道，粘在皮上像蛛，都不掉。“捂住口鼻，這霧裡有毒瘴。”玄清掏出草藥膏，抹在兩人的口鼻周圍，又把剩下的藥膏塞進手裡，“省著點用，柳老說這是最後一罐了。”
冰凌仙子點頭，剛踏谷口，玄清腰間的劍突然“嗡”地響了一聲，劍泛著淡青的微，像是在預警。“我的玄脈之力能知危險，前面有東西。”他握劍柄，劍的微更亮了，能勉強照出三尺遠的路。
霧氣裡，腳下的泥土得像爛泥，每走一步都陷下去半寸，拔出腳時還帶著銀的黏，幹在腳上邦邦的。“你看這個！”冰凌仙子突然停住，指著地面——是個奇怪的腳印，狹長的形狀，前端有三個尖銳的爪痕，後端寬得像扇，腳印邊緣還沾著那銀黏，“這不是普通野的腳印。”
玄清蹲下，指尖了黏，劍的微突然閃了閃：“是霧的腳印，柳老的古籍裡提過，霧能分泌銀黏，沾到皮會發，時間長了會麻痺。”他掏出塊帕子，蘸了點草藥膏，去腳上的黏，“小心別沾到。”
兩人繼續往前走，霧氣越來越濃，連玄清的劍照出的範圍都小到了兩尺。突然，玄清按住的肩：“別！”他抬手指向頭頂——霧氣裡，約能看見個龐大的黑影，掛在樹枝上，八隻細長的垂下來，像曬乾的藤蔓，尖還滴著銀黏，“是霧！它在上面盯著我們。”
冰凌仙子趕凝出冰刃，剛要抬手，玄清拉住：“霧晝伏夜出，現在是白天，它不敢輕易攻擊，我們繞開它。”兩人著巖壁，輕手輕腳地走，生怕驚樹上的霧。走了約莫半炷香的功夫，終於繞過那棵樹，剛鬆了口氣，就看見前方立著塊丈高的巨石，石上刻滿了符文，在霧氣裡泛著淡青的。
“是水紋文的符文！”玄清快步走過去，指尖向符文——他的玄脈之力剛到石，符文瞬間亮了起來，淡青的順著紋路流，浮現出幾行字：“霧夜出，畏玄脈之；毒瘴午時最濃，需閉氣而行；玄晶頂在谷深，雙力啟之。”
冰凌仙子也手了符文，的冰靈之力剛接，符文又泛起淡藍的，另一行字浮現出來：“谷中霧會幻形，勿信眼前影。”兩人對視一眼，都明白了——之前在谷口覺到的窺視，說不定就是霧幻出來的影，用來迷獵。
剛要離開巨石，就聽見後傳來“沙沙”聲——是樹上傳來的，那隻霧竟跟了過來！玄清的劍“嗡”地響得更厲害，劍的微擴到三尺遠，照出霧的全貌：半人高的子，像只巨大的蜘蛛，卻長著人的臉，眼睛是紅的，八隻上掛著銀黏，正從樹上爬下來，朝著他們撲來。
“凝冰盾！”玄清大喊一聲，同時劍泛出強，朝著霧刺去。冰凌仙子立刻凝出冰盾，擋在前——霧怕玄脈之，被劍一照，作慢了半拍，玄清的劍趁機刺中它的，銀黏“噗”地噴出來，落在地上冒起白煙。
霧發出一聲尖銳的嘶吼，轉想逃，冰凌仙子趁機凝出冰刃，向它的眼睛。冰刃正中目標，霧又是一聲嘶吼，踉蹌著鑽進霧氣裡，很快沒了蹤影。兩人盯著霧氣，都沒敢放鬆——霧肯定沒走遠，說不定還會帶同伴來。
“我們得趕走，離午時還有一個時辰，毒瘴要濃了。”玄清拉著往谷深走。霧氣裡的甜腥氣越來越重，粘在皮上的蛛更明顯了，冰凌仙子覺頭暈暈的，趕又抹了點草藥膏在口鼻周圍：“這毒瘴比想象中厲害，我們的草藥膏撐不了多久。”
“前面應該有山，古籍裡說谷中有避瘴。”玄清的劍照向左側，果然看見個黑黝黝的口，口被藤蔓遮住，藤蔓上開著淡紫的花，聞起來有清香——是能暫防毒瘴的“避瘴花”。兩人鑽進山，口的藤蔓自合攏，擋住了外面的霧氣，山裡竟很乾燥，地上還鋪著些乾草，像是有人來過。
玄清掏出火摺子，吹亮後點燃乾草，篝火“噼啪”響起來，照亮了山——壁上刻著些劃痕，像是人的指甲刻的，還有幾行模糊的字：“霧圍，勿出”。“不好，這是陷阱！”冰凌仙子剛說完，就聽見外傳來“咚咚”的震聲，藤蔓開始瘋狂扭，從口進來，像蛇一樣朝著篝火纏來。
玄清趕揮劍斬斷藤蔓，藤蔓斷口流出銀黏，落在地上冒起白煙。“霧在外面撞！”他把劍在地上，劍泛著強，照亮了整個山，“我們得出去，待在裡遲早被它們攻破。”
冰凌仙子點頭，凝出冰刃，割開口的藤蔓，剛要出去，就看見外圍滿了霧——足足有十幾只，紅的眼睛盯著口，八隻踩在地上，發出“沙沙”的響，銀黏在地上積了一層，冒著白煙。
“午時到了。”玄清突然說道，他抬頭看向口，霧氣已經變了深綠，甜腥氣更濃了，“毒瘴最濃的時候，霧的作會變慢，我們趁機衝過去！”他握劍，劍的微變了耀眼的青，“我來開路，你跟在我後面，用冰刃擋著兩邊的霧！”
冰凌仙子凝出數道冰刃，握在手裡：“好！我們一起衝！”
玄清率先衝出口，劍朝著最前面的霧刺去，霧被劍晃得睜不開眼，剛要後退，就被劍刺穿了，銀黏噴了一地。冰凌仙子跟在後面，冰刃朝著兩側的霧去，冰刃擊中霧的，把它們釘在地上。兩人一前一後，在霧群中衝開一條路，朝著谷深的玄晶頂跑去。
後的霧嘶吼著追來，毒瘴越來越濃，冰凌仙子覺頭暈得更厲害，玄清的傷口也開始滲，染紅了素袍的袖口。但他們都沒停下——谷深的霧氣裡，約能看見座高聳的山峰，山峰頂端泛著淡青的，正是玄晶頂。
“快到了！”玄清大喊一聲，拉著加快腳步。霧的嘶吼聲越來越近，毒瘴的甜腥氣鑽進鼻腔，讓人流淚不止。但他們的眼神卻越來越堅定——玄晶宮就在前面，靈鑰的秘、王朝的希，都在那玄晶頂之上，無論前方有多霧，多毒瘴，他們都必須闖過去。
