齊鳴策躬道：“大人來自京城，更比我等悉這皇室的辛秘。聽聞這三皇子生母正是出西戎，那三皇子與西戎有勾結也並非不可能。只是，三皇子的黨羽竟遍佈兵家重地的禹州城，那其他城池如何，就顯而易見了。”
沈文言面沉重：“不錯，所謂食君之祿擔君之憂，此事必得上報。來呀，準備八百里加急，本有急奏章要上稟天聽！”
齊鳴策趕攔住他：“大人，不可！難道您忘了那些黑人的刺殺？”
沈文言聽了稍微一思量，立刻明白過來：“莫非那些黑人也是三皇子派來的？”
“雖不能百分百確定，但八九不離十。大人您想，能有誰提前知曉您為欽差，還秘押送餉銀而來？誰能時刻跟蹤您的蹤跡，派人刺殺大小姐？只能是京城中人。現在這種時刻，萬事不能不防。您知曉前任楊知州和威武將軍衛國安的例子吧？”
沈文言心裡立刻一驚：“難道楊知州的案子也是三皇子派人做的？！”
齊鳴策低頭不語。
那是預設的態度。
前任知州楊知遠是自己的同窗好友，此人為清廉、民如子、吃苦肯幹，他主張設立文學院，使各民族的孩子共同學習，經過十數年的定點試驗，使漢語為禹州城通用語言，真正促了民族大團結。
他還推廣農耕，派人教導山民辨識草藥，與江南、京城的藥商達購買協議，使得山民們利用坡地種植草藥，極大地改善了山區生活，禹州城在其管轄下各民族團結友，經濟繁榮，風評和考績一直為優。
十多年前在京城同為時，楊、沈兩家還訂有婚約，只等楊家擢升回京後，為兩個孩子完婚。可誰想，竟傳來楊家被流寇滅門的訊息，楊家獨子也不幸遇難，朝廷派出新知州查證剿匪，卻一直沒有進展......
威武將軍衛國安正是當時知州府的屬，朝廷親遣，一同死於流寇之手。
思及此，沈文言漸漸冷靜下來，有前車之鑑，自己必定得小心為上。
沈文言說道：“本握有聖上欽賜的尚方寶劍，現在命你為使，秘查訪禹州城三皇子的黨羽。另，跟隨本前來的都是皇家侍衛，立即派出幾名干將，攜本的手書啟程回京，秘報聖上定奪。切記，一切要當心！”
齊鳴策鄭重應下，一一吩咐下去。
沈文言癱倒在椅子裡，著案前搖擺不定的燭火，想起年輕時與楊知遠秉燭夜讀的，心裡默默道：楊兄，一定要保佑老弟查出幕後黑手，搜尋到證據，為你一家洗刷冤屈！
要說齊鳴策年英豪，辦事居然也是雷厲風行，只兩天的時間，就派人搜尋到各屬衙中員與京城暗中往來的證據，且約約還查到楊知州遇刺的蛛馬跡。
沈文言表面按兵不，實則已派出皇家侍衛八百里加急將相關證據和聯名函上達天聽。
這邊，沈大人和齊大人的追查進行的如火如荼，另一邊，高瞻對夏日暖的觀察也漸漸有了眉目。
夏日暖每日都和沈小姐湊在一起，兩人形影不離，高瞻尋了多次機會都沒能使夏日暖落單，雖然暫時無法搞清到底是什麼邪靈，但是至發現對沈家沒有惡意，因此高瞻都是睜一隻眼閉一隻眼，得過且過的。
這天，沈文言終於等來了皇帝的回覆，聖上對沈文言及下屬員表示嘉獎，言明對禹州城的重視，兵家之地絕不容許他人染指，同時派出一隊史協助沈知州查明員與帝都及西戎勾結的況，一方面向涉案員施，一方面也起相互監督的作用，防止打擊報復等冤獄的發生。
