暮沉沉落大地，西天盡頭還殘留著一彎淡淺的鴨蛋青餘暉，暈染在層疊雲絮邊緣，淡得近乎看不見。
而頭頂之上，沉沉夜幕早已徹底鋪開，墨勻淨厚重，將整座天地籠靜謐昏沉之中。
喧囂了整日的斷塵關，至此終於褪去白日的燥熱與喧鬧。
校場上震天的練吶喊早已停歇，鐵甲撞的脆響、士卒練的腳步聲盡數消弭，這座扼守邊界的雄關，在暮浸染下緩緩歸於沉寂，只餘下夜風吹過城樓旗幡的輕響，悠悠迴盪在街巷與崗哨之間。
鍾明朔步履沉緩，心底暗自腹誹。這魔當真是心思縝，挑的時辰恰到好。
這般晝夜替的分界時刻，營中規矩森嚴，除卻定點巡夜的巡邏兵士、值值守的幾名副將，其餘兵卒皆需歸帳歇息，嚴私自四遊。四下行人寥寥，人煙稀疏，他與夏日暖一路行來，撞見人的機率本就微乎其微。
如此一來，他想要藉機流破綻、暗中求救的念想，幾乎徹底落空。
鍾明朔指骨不控制地死死攥，掌心攥出一層薄涼的冷汗，堂堂鎮守邊關的年主將，竟被人挾持錮，淪為任人擺佈的棋子，前路未知，屈辱與焦灼織在心間，忍不住為眼下的絕境暗自默哀。
後半步開外，化作親兵模樣的夏日暖心神始終繃，敏銳如寒刃的知，分毫未松。
清晰捕捉到鍾明朔腕間細微的繃，那一抑的掙扎與不甘，藏得再深也無從遁形。
心知，這位傲骨錚錚的年將軍，素來居高位、掌兵守關，心驕傲，如今被一介子以秘脅迫挾持，制於人，心中必然積滿憤懣與不甘。
念及此，夏日暖愈發謹慎戒備。
腳下仍是大易疆土，斷塵關重兵環伺，高手暗藏，只要一日未踏出這座城關城門，便不算真正離險境，半點疏忽都不能有。
就在全神貫注牽制鍾明朔、凝神留意四周靜之際，一道沉穩的男聲，陡然從二人側後方驟然響起，劃破夜的寂靜：“將軍，天已晚，夜深重，您這般獨自外出，是要去往何？”
這一聲問詢，於夏日暖而言，無異於猝然敲響的警鐘，瞬間令神經驟，周戾氣暗蓄；可落在深陷囹圄的鐘明朔耳中，卻宛如絕境裡乍然響起的天籟之音，心頭猛地一震，眼底瞬間掠過一不易察覺的亮。
他心底暗暗讚歎，暗自念。
鍾黎，果然是常年跟在自己邊、朝夕相伴的心腹親衛，最是心思細膩，總能第一時間察覺異樣。
鍾明朔腳下一頓，下意識停下了前行的腳步。
前方人停，後偽裝親兵的夏日暖，迫於勢，也只能跟著驟然駐足。
趁著鍾黎尚未快步靠近、距離尚有一段空隙的間隙，夏日暖眸驟然凜冽如冰，鋒利的視線死死鎖在鍾明朔後背，低嗓音，語氣裹挾著刺骨的寒意與威脅：“誰準你停下腳步的？立刻往前走，不許耽擱！”
話音落下的剎那，指尖微微發力，纏縛在鍾明朔手腕的銀線驟然收，細鋒利的線狠狠嵌皮。
一陣尖銳刺骨的鈍痛瞬間席捲四肢百骸，細的刺痛順著脈蔓延開來，得鍾明朔軀微微一僵，被迫下心中的希冀，只能咬著牙，著頭皮繼續邁步前行。
後方兩丈之外，鍾黎見將軍聞聲卻默然不語，腳步不停，反常又怪異，心頭驟然一，一強烈的不安湧上心頭。
他不敢遲疑，當即加快步伐，快步疾追，揚聲再喚：“將軍！請留步！”
鍾黎心思縝，觀察力遠超常人，不過短短數眼打量，便敏銳察覺出鍾明朔步履僵、神晦暗，周狀態著詭異，旁那名沉默寡言的親兵更是氣息古怪，形跡可疑。
瞬間警醒的他面驟沉，當即厲聲大喝，嗓音清亮，穿沉沉夜：“前方之人，立刻止步！不許再！”
這一聲厲喝破空而出，在寂靜冷清的軍營之中遠遠傳開，清晰落各值守崗哨的耳中。
附近執勤的衛兵聞聲心頭一凜，不敢怠慢，立刻飛速奔赴值守臺，向上急報異。
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