謝雲崢站在廊下，雨還沒落下來，風捲著烏雲在宮牆之上。他手裡還攥著那份地方農報，紙角已經被指尖磨得發。侍剛走，留下一句“陛下稍後召見”，他就這麼站著，一沒。
半晌，袖中出一張摺好的信箋，邊角繡著一枝細蘭——是沈微瀾的字。
“你倒是有閒心看信。”後傳來低沉的聲音。
謝雲崢沒回頭，“不是閒信。說，新政若想立住，得先讓百姓嚐到甜頭。”
來人是兵部侍郎李崇，與他同列多年，說話向來不繞彎。“可眼下這幫老骨頭連條文都不肯籤，你還談什麼百姓？戶部三位老尚書今早又遞了摺子，說‘事涉祖制，需三思’，這不是明擺著拖？”
謝雲崢把信收回袖中，抬眼宮門方向，“他們怕的不是祖制，是了他們的碗。”
“那你打算怎麼辦？”李崇低聲音，“張元禮才押下去，現在又撞上這群茬，萬一再被咬一口……”
“我不是怕被咬。”謝雲崢轉過，目沉了沉，“我是嫌他們拖得太久。昨夜我翻了七省迴文，清一‘請示細則’，連用詞都一樣——誰教的？誰串的？心裡沒數？”
李崇皺眉，“你是說……有人授意？”
“不止授意。”謝雲崢從懷中出一份抄錄文書，攤在廊柱暗，“你看這印泥，舊了三天；紙是工部坊特供，每月只發給中書舍人以上。而這份聯名奏議，遞上去那天，恰好有位中書舍人當值——就是去年替張元禮潤過參本的那個。”
李崇吸了口氣，“你是說……謠言那會兒的事，他們就摻和了？”
“不是摻和。”謝雲崢合上紙頁，“是主使。只不過那時借刀殺人，現在換了個刀口，砍的是新政。”
兩人沉默片刻，簷外風更了。
“所以你真要推到底？”李崇問。
“不是我要推。”謝雲崢聲音低了些，“是昨夜來信說的——‘與其等人潑髒水，不如先把路掃乾淨’。說得對。咱們躲過一次流言，還能躲第二次、第三次？不如把事做實，讓他們沒空嚼舌。”
李崇看了他一眼，“你變了。”
謝雲崢沒應，只道：“你也知道，我從前不信這些彎彎繞。覺得只要行得正，不怕影子斜。可現在我知道，影子歪不歪，有時候不是你自己說了算。”
遠鐘聲響起，太監尖細的聲音傳過來：“鎮國侯，陛下召您殿議事。”
謝雲崢整了整袍，邁步前行。臨進殿門前，回頭看了眼天，“這雨，該下了。”
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府中西閣，燈已燃了一下午。
沈微瀾坐在案前，面前攤著幾份舊檔，都是近年各地稅賦與糧產的彙總。左手邊放著一杯涼的茶，右手執筆，在紙上勾畫一條線，連起三個州府的名字。
窗外槐樹葉沙沙響，倒像有人在簷下聽。
忽然停筆，抬頭看向門口。
丫鬟輕步進來，“夫人，侯爺派人送了東西回來，說是朝中議事的副本。”
“放下吧。”沒抬頭，筆尖輕輕一點，“讓他回去告訴侯爺，紙是工部坊的，印泥批次也能對上，但遞送路徑……得查中書舍人值記錄。”
丫鬟應聲退下。
吹了吹墨跡，將紙收進暗格，又取出一封信，提筆寫道：
”。本奏章千於勝，向所心民。言虛破績實以再，效出做，策試行先地之實務二一擇如不，推強其與。腳一們他踩來上翻人下底怕，權失怕，變怕們他但，惡皆必未者舊守。團抱心人在而，虧理在不，難之政新“
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