夕將最後一餘溫吝嗇地收回地平線之下，戰場並未因夜幕降臨而沉寂，反而在火把的映照下，呈現出一種更加詭譎而慘烈的景象。雙方士卒憑藉著最後的本能和軍嘶啞的號令，在山海中反覆拉鋸。力早已支，全憑一氣在支撐。晉軍兩翼的陣線如同被洪水反覆沖刷的堤壩，看似隨時都會崩塌，卻又在韓厥投最後預備隊和督戰隊染的刀鋒下，奇蹟般地一次次穩住。
中軍核心戰場的絞殺更是進了最殘酷的階段。魏顒渾上下如同一個人，左臂被楚軍的長戈劃開一道深可見骨的口子，只是被親兵用戰袍布料死死捆紮住。他麾下的“武卒”折損已超過四，剩下的也人人帶傷，陣列不再如初始般嚴，但那沉默的、視死如歸的殺氣卻愈發濃烈。他們像一枚深深楔楚軍陣中的鐵釘，承著來自四面八方的巨大力，彈不得，卻也拔之不出。
趙朔的戰車周圍，倒下的親衛壘起了一圈矮牆。他本人甲冑上著好幾支斷箭，臉頰被飛濺的碎石劃破，鮮混著汗水流下，他卻渾然不覺。他的目死死鎖定著百步之外，那杆在火把芒中獵獵作響的楚國王旗，以及旗下那個約可見的、沉穩如山的影——楚莊王熊。
“元帥！左翼欒書將軍再次告急！右翼士燮將軍也快頂不住了！我們……我們是否暫緩攻勢，向後……” 一名傳令兵幾乎是爬著過來，聲音帶著哭腔和絕。
“閉！”趙朔厲聲打斷，他的聲音因長時間的嘶吼而沙啞破裂，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，“傳令左右兩翼，沒有退路！要麼戰死，要麼看著我中軍斬將奪旗！告訴每一位士卒，我趙朔，與他們同在！”
他猛地舉起手中那把沾染了無數汙和缺口的佩劍，指向楚國王旗，用盡全力氣，聲音穿戰場的喧囂：“大晉的兒郎們！楚王旗就在眼前！隨我——破敵！”
這聲吶喊，如同投滾油的火星，瞬間點燃了殘存晉軍最後的熱。尤其是中軍的將士，看到主帥依舊屹立在最危險的位置，那同生共死的信念過了恐懼和疲憊。
“保護元帥！”
“跟楚蠻子拼了！”
雜卻充滿的吼聲從各響起，原本有些萎靡的攻勢竟然為之一振。
楚軍巢車上，楚莊王清晰地看到了晉軍這垂死掙扎般的反撲，也看到了趙朔那決絕的影。他眉頭鎖，手指下意識地挲著劍柄。趙朔的頑強，超出了他最好的預期。他原本打算用消耗戰拖垮晉軍，但現在看來，即便能贏，楚軍也必將元氣大傷，旁邊還有虎視眈眈的秦國和齊國……
“大王，”令尹子重聲音急促，“晉軍已是強弩之末，趙朔這是孤注一擲了！請大王下令，出‘荊尸’，一舉碾碎他們！”
大司馬子反卻持重一些：“大王，晉軍困猶鬥，其勢仍兇。我軍傷亡亦重，‘荊尸’乃國之重，是否再等等，待其氣力徹底耗盡？”
楚莊王目閃爍，死死盯著趙朔戰車推進的方向。他看到那輛戰車在親衛和殘餘“武卒”的拼死護衛下，竟然又向前艱難地移了十餘步，距離他的王旗越來越近。一強烈的、被冒犯的怒意，混合著對趙朔這員勁敵的複雜緒，在他中翻騰。
他不能再等下去了。趙朔的存在，本就是對楚軍士氣的一種消耗。必須用最雷霆萬鈞的方式，打斷晉軍的嵴梁！
“傳令！”楚莊王的聲音帶著金屬般的冰冷和決斷，“‘荊尸’出擊！目標，趙朔！寡人要親眼看著他的頭顱落地！”
“嗚——嗷——”
一陣不同於之前任何號角的、淒厲而充滿野的號角聲從楚軍後方響起。接著，大地開始微微震。一支全籠罩在暗紅甲冑中，手持長柄戰斧和重劍的楚軍銳，如同從地獄中湧出的洪流，撕開了楚軍自己的陣列，帶著毀滅一切的氣勢，直撲趙朔所在的核心戰圈！
“荊尸”的加，瞬間改變了戰局的平衡。這些楚國王族最核心的武力，裝備良，訓練有素，且戰鬥方式極其悍勇。他們如同一柄重錘，狠狠砸在了已經疲憊不堪的晉軍中軍頭上。
魏顒首當其衝，他怒吼著揮戟迎上，卻被一名“荊尸”悍將用重劍狠狠噼退，傷口崩裂，鮮狂湧，幾乎站立不穩。他邊的“武卒”士卒，也在這種狂暴的衝擊下不斷倒下。
趙朔的戰車為了眾失之的。數名“荊尸”勇士不顧生死地撲向戰車，車右衛士力砍翻兩人，卻被第三人的戰斧連盾帶臂一同斬斷，慘著倒下。駕車的者也被飛來的短矛刺穿，栽下車去。
戰車勐地一頓，失去了控制。趙朔一個趔趄，幾乎摔倒。他環顧四周，親衛已所剩無幾，黑的“武卒”被那暗紅的洪流分割、包圍，形勢危如累卵。
完了嗎？
一冰冷的絕瞬間攫住了他。他甚至能看到對面楚軍王旗下，楚莊王那冷峻而似乎帶著一嘲弄的眼神。
不！
就在這千鈞一髮之際，一聲暴喝如同驚雷炸響！
“元帥勿慌！範鞅來也！”
只見一支人數不多，但極其悍的騎兵，如同利劍般從戰場側翼一個意想不到的隙中勐進來！為首一將，年輕彪悍，正是趙朔的家臣、以勇力著稱的範鞅！
