亥時二刻，邯鄲北門城樓。
趙朔登上城牆時，火勢已從城北那片民宅蔓延開來。秋幹燥，夜風又急，火焰舐著木質結構的房屋，噼啪作響，濃煙滾滾。百姓哭喊著從家中逃出，抱著寥寥家當在街上奔逃。
“救火隊呢？”趙朔厲聲問。
“已經去了，但火勢太大，人手不夠。”北門守將滿臉菸灰，“將軍，這火起得蹊蹺。三同時起火，且都在下風口，顯然是有人故意縱火，想借風勢燒向糧倉。”
趙朔向火場方向。糧倉在民宅區南側，中間隔著一條十丈寬的街道，但火星隨風飄散，已有幾糧倉屋頂冒煙。
“拆。”趙朔果斷下令，“將糧倉南側三十丈的所有房屋全部拆除，清出隔火帶。調五百士兵協助百姓撤離，財能搶多搶多，人命第一。”
“將軍，那些都是民宅，強拆恐失民心……”
“房子沒了可以再建，糧倉燒了，邯鄲五萬人熬不過冬天。”趙朔目如刀，“執行命令。告訴百姓，所有損失，戰後趙府雙倍補償。”
守將領命而去。趙朔轉看向城外，黑暗中漳水平原一片死寂，但經驗告訴他，危險就潛伏在這片寂靜裡。魏軍若突破邯山，騎兵一夜可至城下。
“報——”一名斥候飛奔上城，“將軍，老鷹戰況！”
“講。”
“魏軍用猛火油攻破第一道防線，守軍退二線。但按將軍計策，我們故意放魏軍前鋒進一線天峽谷。約百人進後，守將引了預先埋設的火藥，引發山崩，封死了峽谷口！”
趙朔心中一：“魏軍前鋒呢？”
“全部被困在峽谷。但……”斥候聲音發，“但峽谷天然氣被引了，火勢沖天，我們的伏兵無法進清剿。魏軍前鋒百餘人，恐怕……無一生還。”
城牆上一片死寂。百餘人活活燒死在一線天，這戰果殘酷得讓人脊背發涼。
“後隊魏軍有何反應？”
“魏釗率剩餘兩百人試圖挖掘通道，但山崩規模太大，至需要兩天才能挖通。而且火勢未熄，他們無法靠近。”
趙朔稍稍鬆了口氣。邯山防線暫時穩住了，但魏釗不會罷休。此人以悍勇著稱，必會另尋他路。
“傳令老鷹守軍，嚴監視魏軍向。另派輕騎繞道，探查魏軍主力位置——我懷疑，這三百人只是前鋒，魏斯的大軍就在後面。”
“是！”
斥候退下後，趙朔向城。四火照耀下，可以看到黑軍的小隊正在街巷中快速移，與叛軍發生零星戰。趙稷應該已經手了。
他手按城牆，冰冷的磚石傳來邯鄲城數百年的滄桑。這座城經歷過無數次圍攻，但今夜，敵人來自部。
“將軍，”親衛上前低聲道，“您該回府了。這裡太顯眼，恐有冷箭。”
趙朔搖頭：“我若躲在府中，軍心會散。就在這城樓上，讓所有人都看見——趙朔與邯鄲共存亡。”
話音剛落，城下街道傳來集的腳步聲。一隊約五十人的武裝分子正衝向城門，為首者高喊：“開城門！迎魏軍！趙朔無道，當誅！”
守軍弩箭上弦。
“等等。”趙朔抬手，走到垛口前，朗聲道，“城下何人？”
火中，可見為首的是個中年漢子，鎧甲不整，但手中長劍是趙氏武庫的制式。
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