元離開邯鄲後，一路向南。
騎著一匹從舟城帶來的老馬，馬很溫順，走得也不快。不急。從邯鄲到舟城，走陸路要二十多天，走水路快一些，可不想走水路。想走走看看，看看這些年各國的變化。
三月下旬，到了黃河邊上。
黃河水很大，渾黃渾黃的，翻著浪花。渡口上有船，來來往往，載著人，載著貨，載著牛馬。
元站在渡口，看著對岸。
對岸是魏國。魏國這些年變了。李悝當了相國，變法十年，把魏國變得富強了。西門豹在鄴地治水，開了十二條渠，把鹽鹼地變了良田。吳起在西河練兵，把秦國人打得抬不起頭來。
魏國人走路都昂著頭，說話聲音也大。
元過了河，沿著道繼續往南走。
走了兩天，到了一個小城。城不大，可很熱鬧。街上到是人，有賣布的，有賣糧的，有賣鐵的。路邊有一家小店，門口掛著一面旗子，上面寫著一個“食”字。
元把馬拴在門口，走進去。
店裡坐著一個老者，正在喝酒。老者看見，招了招手。
“姑娘，從哪裡來？”
元說：“從邯鄲來。”
老者問：“去哪裡？”
元說：“去西河。聽說子夏先生在那裡講學，想去看看。”
老者笑了。
“子夏先生？你來得正好。他就在前面，走半天就到了。”
元問：“老先生也認識子夏先生？”
老者說：“認識。我在他那裡聽過三年學。後來回鄉種地了，可每年都去聽聽。他講得好，聽了還想聽。”
元問：“他講什麼？”
老者說：“講《春秋》，講《周易》，講夫子當年的故事。他講得明白，不像有些人，講得雲裡霧裡的。他說，夫子教人的東西，都是實在的。怎麼做人，怎麼做事，怎麼對待別人。都是些平常的道理，可平常的道理最難做到。”
元點點頭。
吃了飯，付了錢，繼續走。
四月初，元到了西河。
西河不是一條河，是一片地方。在黃河西岸，魏國和秦國界的地方。這裡原來歸秦國，後來被吳起打下來了，現在是魏國的地界。
子夏的學舍在一個小山坡上。幾間土房子，一個院子，院子裡種著幾棵樹。門口沒有旗子，沒有招牌，只有一塊石頭，上面刻著兩個字：西河。
元把馬拴在門口，走進去。
院子裡坐滿了人。有老的，有的，有穿綢緞的，有穿布的。他們坐在地上，面前擺著竹簡，安安靜靜地聽著什麼。
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