一番細緻理後，再將這些混合藥後的草穗盡數收另一玉瓶之中封存妥當。
收好藥瓶納懷中，楚雲舟這才起，淡淡開口：“好了，藥材已得，接下來只需靜觀其變。”
說罷，他當先引路，一行人再度返回馬車所在之。
待楚雲舟等人重新落定於馬車旁，約莫過了半刻鐘景，一名穿錦緞華服、頭戴金冠冕的老者緩步登臨高臺。
此人鬚髮盡白，年約六七十歲，步態沉穩，氣度威嚴。
從四周丐幫弟子低聲議論中，幾位子也得知臺上老者姓徐，乃現今丐幫唯一一位九袋長老。
待其輕咳數聲，引得杏林中所有丐幫弟子注目之後，徐長老方始開口：
“諸位，自本幫創立以來，總幫主人選向來由代表淨派的北丐幫與代表汙派的南丐幫共同推選，以定統率之人。”
“按規制，掌總幫主之位，統領兩大派系，須踏天人境方可備資格。然今時不同往日——本月十五，北林將召開武林大會，特邀本幫總幫主出席。”
“倘若此次我丐幫能奪魁登頂，獲封武林盟主，便可號令大宋群雄共赴邊疆，協力守土，護我山河安寧。”
“事涉重大，本長老已會同諸位長老，以及喬幫主、洪幫主共議決定：即日起，暫設代總幫主一位，由喬幫主與洪幫主之中擇一人出任，代行總幫主職權，率眾參與北林武林大會。”
語畢，在徐長老示意之下，臺下南丐幫與北丐幫各自派出一名長老，捧著兩隻木箱登臺。
兩隻木箱之上，分明刻有“喬峰”與“洪七公”之名。
待這二人立於高臺之上後，徐姓長老這才緩緩開口道：“今日在場諸位，皆已領過我們此前發放的特製信箋。此刻，除卻鎮守邊疆或執行要務者外，杏子林中淨派與汙派弟子各有一千人到場，便以此兩千弟子為基數進行推選。凡擁戴何人為幫主，只需將手中信紙投相應木箱之中。最終依得票多寡，決出暫代我丐幫總幫主之職者。”
接著，在一番叮囑之後，高臺上兩個信箱被置於地面，並以黑布嚴遮蓋四周。隨即，丐幫眾弟子陸續登臺，開始投票。
此間，連楚雲舟邊的幾位子也不低聲私語，暗自揣測喬峰與洪七公究竟誰將執掌丐幫大權。
唯有楚雲舟仍是一臉倦怠，神淡漠。
半個時辰後。
最後一名丐幫弟子從圍覆著投票箱的黑布走出，徐長老這才微微頷首示意。
黑布應聲揭開，南、北丐幫兩位長老分別將兩口箱子抬至案前，拆解木匣，當眾清點票數。
片刻之後。
二人相繼報出結果，高臺上的兩位長老先後發聲。
“淨派喬幫主，得票一千一百三十一張。”
“汙派洪幫主，得票八百六十九張。”
數字一齣，北丐幫全弟子頓時歡呼雀躍。
便是喬峰本人，臉上亦不由浮現豪邁笑意。
反觀南丐幫一方，雖有部分弟子與長老面凝重，卻並未顯出過多不滿之意。
洪七公對此結果雖早有預料，然仍輕嘆一聲，語氣中難掩慨：
”！啊及不究終“
