地下暗河的冰冷刺骨尚未從骨髓中褪去，庫庫爾坎金字塔那悉的、帶著腥甜膩與柯脂濃香的空氣已撲面而來。周鳴和伊察姆納在帕倫克忠於帕卡爾的水道祭司接應下，如同幽魂般重返科潘。迎接他們的，不是勝利的歡呼，而是風暴前夕令人窒息的死寂與滔天的敵意。
卡努爾大祭司的怒火，如同被徹底激怒的羽蛇神，席捲了整個城邦。帕卡爾大祭司在碑文室中壯烈殉道的訊息（被卡努爾歪曲為“被東方妖所害”）傳回，了點燃狂熱信徒的最後一把火。卡希（Kahil）被卡努爾擢升為“淨罪之手”，統領著最狂熱的豹武士和祭司衛隊，全城搜捕“者”周鳴和“叛徒”伊察姆納。通往帕倫克的道路被徹底封鎖，科潘如同一個巨大的、沸騰的祭壇，只待將“異端”投火焰。
然而，卡努爾無法阻止的，是天空的軌跡。金星凌日的預言之日，如同高懸在科潘上空的達克利斯之劍，正一分一秒地近。這個被卡努爾用來迫帕倫克、彰顯神威的神聖時刻，如今卻了他統治合法的終極考驗。他必須確保儀式“完”，證明活祭校準的“正確”，否則，帕倫剋日影廣場的失敗和科潘部日益蔓延的、對“星蝕之熱”瘟疫真相的質疑，將徹底搖他的基。
周鳴和伊察姆納如同行走在刀鋒之上。他們藏匿在一位同帕卡爾、暗中質疑活祭的低階祭司家中。周鳴將全部力投到最後的推演和準備中。玉算籌在昏暗的油燈下流轉著溫潤而堅定的芒。他反覆核對金星軌跡模型，結合在帕倫克室獲得的歲差資料（雖然其常數有誤，但修正方向明確），對即將到來的凌日時刻進行了微調。他更重要的任務，是準備那場在金字塔頂、面對整個瑪雅神權系的終極對決——兩套曆法模型的公開驗證。
伊察姆納則利用他對科潘的悉，冒著生命危險，聯絡了那些在活祭影下痛苦掙扎、對卡努爾暴政心懷不滿的底層祭司和沉默的農人。希的種子，在恐懼的土壤中艱難萌芽。
金星凌日的前夜，科潘城邦的氣氛抑到了極點。巨大的庫庫爾坎金字塔被無數火把映照得如同燃燒的山巒。金字塔頂端的觀測臺，被佈置了最腥的神聖祭壇。巨大的黑曜石祭刀在火下閃爍著幽藍的寒。石池邊緣，熒料在黑暗中勾勒出一個年輕男子心臟的位置——新的祭品已被選定，他麻木的眼神向被火把映紅的夜空，等待著黎明的死亡。
卡努爾大祭司著最華麗的羽蛇神祭袍，臉上塗滿象徵神力的油彩，手持鑲嵌巨大綠松石的水晶權杖，如同掌控生死的神只化，肅立在祭壇中央。卡希率領著全副武裝的豹武士，如同最忠誠的惡犬，拱衛在四周。金字塔下，是黑一片沉默而狂熱的瑪雅民眾，他們的眼神在火把跳躍的芒中，織著敬畏、恐懼、以及對即將見證“神蹟”的扭曲期待。
破曉的微刺破了東方的夜幕。天幕呈現出一種詭異的、介於深藍與墨紫之間的彩。空氣粘稠得如同凝固的漿。
“時辰將到！”卡努爾大祭司洪亮而充滿威嚴的聲音在金字塔頂回，過了人群的低語，“羽蛇神的晨星之眼，將在此刻，於太的神冕中降臨！以虔誠者之心，潤星辰之軌，迎接神的蒞臨！獻祭——！”
祭刀高高舉起！劊子手面下的眼神冰冷如霜。祭品青年閉上了眼睛。
“住手——！！！”
一聲石破天驚的怒吼，如同撕裂布帛的驚雷，驟然從金字塔階梯的方向炸響！這聲音帶著穿越生死、悉天機的力量，瞬間凍結了祭壇上所有作，也吸引了金字塔下所有目！
是周鳴！
他穿著那件早已被雨林和逃亡磨礪得破舊、卻依舊括的深，一步步踏上了金字塔頂最後的石階。他後，是眼神堅定、握短刀的伊察姆納，以及十幾位同樣鼓足勇氣、臉上塗著油彩遮掩份的底層祭司和農人代表。他們如同一道逆流而上的微弱溪流，衝上了這腥祭壇的核心。
“卡努爾！”周鳴無視周圍瞬間指向他的、閃爍著寒的黑曜石矛尖，目如炬，直刺祭壇中央那掌控生殺大權的影，“你說，他的能校準星辰？那好！在取之前，敢不敢讓星辰自己開口，告訴所有人，你的‘校準’是否必要？！告訴所有人，這刀刃之下，流淌的是虔誠，還是愚昧？！”
卡努爾的臉在油彩下瞬間扭曲，眼中發出狂怒的火焰：“神者！拿下他！立刻獻祭！”
“慢！”一個低沉而充滿威的聲音響起。金字塔頂端影，一個坐在鑲嵌翡翠和黑曜石王座上的影緩緩站起。他材高大魁梧，頭戴象徵城邦君主（Ajaw）的巨型羽冠，披華麗的豹皮斗篷，正是科潘的最高統治者——加爾二世（KinichBalaI）。他一直在冷眼旁觀。卡努爾的神權固然重要，但帕倫克的訊息、民眾的暗流、以及這個東方人屢次展現的“神異”，讓他不得不權衡。此刻周鳴的當眾挑戰，反而給了他一個坐收漁利、重新掌控平衡的機會。“卡努爾大祭司，”加爾二世的聲音帶著不容置疑的威嚴，“既然這位東方智者如此篤定，而羽蛇神降臨的時刻也即將到來，何不讓他展示一番？若他妖言眾，再行獻祭不遲。若他真能…讓星辰開口，”他意味深長地頓了頓，“那便是科潘的福祉，也是羽蛇神新的旨意。”
卡努爾的臉如同豬肝，但在君主的目視下，他只能強怒火，從牙裡出幾個字：“好！東方人，你想怎麼‘問’星辰？”
周鳴大步走到觀測臺中央，迎著初升的朝和無數道含義複雜的目。他解下腰間的玉算籌袋，又小心翼翼地取出那塊溫潤的二十八宿星圖玉盤。他的目掃過那巨大石盤上覆雜的刻度，最後定格在石盤邊緣幾個極其細微、似乎天然形的凹槽上——它們的形狀，與他手中的玉算籌尖端驚人地契合！
“以此為鑰，叩問天心！”周鳴朗聲道。他毫不猶豫地挑選出三特定的玉算籌（分別代表金星平均角速度、黃赤角修正係數、以及帕倫克歲差經驗常數），將其尖端準地嵌石盤邊緣對應的凹槽之中！
“嗡……”
一聲極其低沉、彷彿來自大地深的共鳴響起！嵌凹槽的玉算籌，在初升的照下，驟然綻放出奪目的、如同熔金般的赤紅芒！這芒並非散，而是如同被引導的雷，順著石盤上那些原本黯淡的刻線條流淌、匯聚！
奇蹟發生了！
石盤中央，代表金星投影點的區域，一道凝聚的、熾烈的紅準地投而出，落在旁邊一用於標記聖歷日期的、頂端鑲嵌著白水晶的骨針上！與此同時，天空中，那顆作為晨星的金星，其芒也恰好過金字塔頂端一個特定的觀星孔，投下來，在石盤上形一個小小的、明亮的銀斑！
在無數雙眼睛的注視下，那道由玉算籌啟用的、代表“模型預測”的熾烈紅，與天空中金星投下來的、代表“此刻真實位置”的銀斑，在石盤的刻度環上，緩緩地、堅定地…重合了！
“看！星辰無需祭，它本就在其位！”周鳴的聲音如同洪鐘大呂，震撼著每一個人的心靈，“但這只是此刻！卡努爾大祭司，用你奉若圭臬的、依賴活祭校準的傳統演算法，推演一下，三個瑪雅月（60天）後，金星作為昏星沉地平線的確時刻和位置！而我，將用我的‘星卦之數’，同時推演！”
這是赤的挑戰！在金字塔頂，在眾目睽睽之下，在金星凌日即將發生的當口，進行一場決定信仰基的演算法對決！
卡努爾的臉頰劇烈搐。他不能退！他厲聲下令：“啟聖沙計時！啟星辰之眼！按《神諭之書》推演！”他後的祭司團立刻如同的機般運轉起來，爬上觀測孔，測量角度，翻厚重的樹皮書冊，啟巨大的水晶沙…過程繁瑣、神聖而緩慢。
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