姬延的靴底碾過函谷關前的碎石，指尖在地圖上劃出一道弧線。秦軍在關隘兩側埋了暗哨，他用匕首尖點著巖壁影，左數第三個石窟，右數第二株枯松，各藏著十個人。
史厭湊過來，甲冑撞聲在寂靜的山道里格外清晰：陛下怎麼確定？斥候只探到左路有靜。
姬延將一塊硫磺石扔進火盆，火苗竄高：白起的佈防從不留死角。他忽然按住史厭拔刀的手，別驚他們。咱們要的是借道，不是強攻。
後傳來馬蹄聲，韓國使者暴鳶勒住馬，手裡舉著秦昭襄王的回函：周天子，秦王說了，借道可以，但得留人質——要您的親衛隊長史厭。
一、人質的博弈
史厭猛地抬頭，甲葉撞出脆響：陛下，臣去！
姬延沒看他，指尖在二字上劃了道口子：秦王想要人質，是怕我借道襲。他忽然笑了，對暴鳶道，勞煩將軍回稟秦王，史厭是我左膀右臂，換個人如何？他扯過個捆著的秦兵俘虜，這是白起的親衛，用他換借道三日，夠不夠？
暴鳶愣住：這......秦王要的是人質，不是俘虜......
怎麼不是人質？姬延踹了那俘虜一腳，讓他給白起寫封信，說被周室擒了，若秦軍敢攔路，就撕票。他從俘虜懷裡搜出令牌，白起最護短，不會拿親衛的命賭。
三日後，函谷關果然放行。史厭跟著商隊混在關的人群裡，看著姬延與秦兵涉，忽然懂了——所謂人質，不過是試探底線的棋子。而陛下，早就把棋盤看穿了。
二、咸的試探
咸宮偏殿，秦昭襄王著白起親衛的信，指節泛白。穰侯魏冉在旁道：陛下，姬延這招夠狠，用白起的人咱們讓路......
他不是要借道去嗎？秦昭襄王將信扔在案上，讓他去。傳令下去，盯周室商隊，若帶的不是糧草，立刻扣下。
姬延的商隊確實拉著糧草，卻在每車底部藏了鐵——是史厭連夜趕製的連弩零件。他坐在馬車裡，聽著外面秦兵的盤查聲，指尖挲著青銅弩機的凹槽。前世在特種部隊學的拆分運輸，沒想到在戰國派上了用場。
陛下，史厭掀開簾子，前面就是地界了，秦軍沒追。
姬延著車窗外掠過的麥田，忽然道：去白馬寺。
三、寺中的會
白馬寺的晨鐘剛響過，姬延已在偏殿等了半個時辰。木門開了，進來的竟是趙國使者藺相如。
周天子倒是會選地方，藺相如解下佩劍，佛門清淨地，正好談機。
姬延推過個錦盒：趙國缺的鐵，都在裡面。他開啟地圖，長平之戰還有五年，秦國要攻上黨，定會借道韓國。趙軍若想守住防線，得提前在泫氏谷築壁壘。
藺相如瞳孔驟：您怎麼知道......
知道秦國要攻上黨？姬延笑了，白起的糧草路線，我比你清楚。他低聲音，我幫趙國守住上黨，條件是——戰後，上黨歸周室。
藺相如盯著他：周天子就不怕引火燒？秦國若知道您幫趙國，定會先滅周室。
滅周室？姬延彈了彈錦盒，秦王現在忙著跟趙國較勁，沒空我。等他騰出手，上黨早我的地盤了。他忽然湊近，藺相如是聰明人，該知道亡齒寒的道理。
藺相如拿起錦盒裡的連弩圖紙，指尖微微發——這武，比趙國的弩程遠一倍。他抬頭時，眼裡已沒了猶豫：。但趙國要一半鐵。
三。姬延合上錦盒，剩下的，我要換楚國的糧食。
四、楚營的易
楚國令尹黃歇的帳，姬延將連弩組裝起來，地一聲，箭矢穿了十步外的木靶。
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