延安府衙，後堂花廳。
知府陳觀魚年約五旬，麵皮白淨，三縷長鬚打理得一不苟，此刻正端著汝窯茶杯，輕輕吹著浮沫，聽著下首一位師爺模樣的清瘦老者低聲稟報。
“東翁，”師爺姓錢，說話慢條斯理，卻帶著明的算計，“施縣周縣令呈來急報，言其境流民聚集之事。”
“哦？周承業？”陳觀魚眼皮微抬，抿了口茶，“前些日子不是報過有妖人聚眾麼？
可是彈不住，釀出子了？”他語氣平淡，帶著一上位者慣有的慵懶和審視。
陝北象叢生，下面州縣報上來的糟心事多了，他早已有些麻木。
“非也非也，”錢師爺搖搖頭，將一份文書呈上，“東翁請看，周縣令此番說法，卻是與前次大相徑庭。”
陳觀魚放下茶杯，接過文書，漫不經心地瀏覽起來。起初神尚還平靜，看著看著，眉頭便漸漸蹙了起來。
“組織流民墾荒？稍有效？醫良？攜耐旱新種？民心稍安？”
他念著文書裡的關鍵詞，角勾起一嘲諷的弧度，
“這周承業，倒是會給自己臉上金。前番還說妖人眾，恐生變，轉眼就變治理有方，流民得安了？
他那施縣什麼景本府不知？赤地千里，殍遍野，哪來的荒地可墾？哪來的新種能耐旱？還醫良？能治幾個人的疥瘡之疾？”
他將文書隨手丟在桌上，嗤笑道：
“怕是不住場面，又怕擔責任，便編出這等鬼話糊弄上。這隻怕不是善醫者，而是個善蠱者吧？”
錢師爺卻沉道：
“東翁，下倒覺得，此事或許另有蹊蹺。”
“嗯？怎麼說？”
“周承業此人，下略知一二，雖非幹吏，卻也算謹慎，並非那等信口開河之輩。
他前次報妖人眾，此番卻改口稱奇人救民，轉變如此之大，必有緣故。
且文書中所言‘流民逾萬，卻聚而不散，井然有序’，若真是尋常蠱，烏合之眾早該生搶糧了，豈能‘安堵’？”
陳觀魚聞言，神稍正：“你的意思是……”
“下收到一些風聞，並非來自府驛報，而是往來商旅、以及一些從施縣那邊逃難……呃，過來的人私下流傳，”
錢師爺低了聲音，“說法怪陸離，駭人聽聞。”
“都說了些什麼？”
“有說……施縣境，出了活神仙，乃饒之神下凡，尊號‘藥師’。”
錢師爺說著，自己都覺得有些荒誕，頓了頓，
“傳言其能揮手間令赤地生綠，百穀；能指乾涸河床湧出甘泉；能一口氣治癒瘟疫重疾，讓人白髮轉黑……還有說，有流寇冒犯，未近其，便渾長出荊棘慘死，或是口吐蔓草窒息而亡……”
“荒謬！”陳觀魚不等聽完，便一拍桌子，茶水都濺了出來，
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