延安府衙，後堂。
知府陳觀魚煩躁地將一份公文摔在桌上，發出“啪”的一聲脆響。
他已經等了快十天了，派去施縣的李巖竟如同泥牛海，半點訊息也無。
周承業那邊也再無新的文書送來。這種詭異的平靜，反而讓他心頭那不安愈發強烈。
“莫非真出了什麼大子？李巖辦事素來穩妥，不該如此……”
他捻著鬍鬚，在書房裡來回踱步，窗外的蟬鳴吵得他心煩意。
就在這時，門外傳來一陣急促卻略顯虛浮的腳步聲，以及衙役低的通報聲：“大人，李巖回來了！”
陳觀魚神一振，立刻坐回太師椅，端起茶杯，努力做出沉穩的樣子：“讓他進來！”
書房門被推開，李巖腳步踉蹌地走了進來。僅僅十天不見，他彷彿變了個人。
帽歪斜，袍上沾滿了塵土，臉蒼白如紙，眼眶深陷，乾裂，眼神渙散，著一極度疲憊和……驚魂未定。
他見到陳觀魚，似乎想行禮，卻晃了一下，差點沒站穩。
陳觀魚被他這副模樣嚇了一跳，心中的不安瞬間達到了頂點。
他放下茶杯，沉聲道：“文實？何以至此？可是那施縣流民釀大了？”
他下意識地就往最壞的方向想去——民變，李巖是拼死逃回來的？
李巖張了張，嚨裡發出乾的“嗬嗬”聲，似乎不知從何說起。
他用力嚥了口唾沫，聲音嘶啞得厲害：
“大人……非是……非是民變……”
“不是民變？”陳觀魚皺眉，“那你為何弄這般模樣？周承業呢？那所謂的‘善醫者’、‘攜新種者’又是怎麼回事？勘查結果如何？”
一連串的問題砸過來，李巖的臉上浮現出一種極其複雜的神，混雜著恐懼、敬畏、難以置信，以及一種認知被徹底顛覆後的茫然。
他深吸了幾口氣，似乎在組織語言，最終卻化作一聲長長的、帶著音的嘆息。
“大人……”他抬起頭，眼神直勾勾地看著陳觀魚，聲音得極低，卻每個字都像重錘般砸出，
“屬下……屬下親眼所見……那非是善醫者，非是攜新種者……那……那是……真神臨凡啊！”
“什麼？！”陳觀魚猛地從椅子上彈起來，眼睛瞪得溜圓，
“李巖！你昏了頭了不？在此胡言語什麼！”
他簡直不敢相信自己的耳朵！一向務實沉穩的李巖，竟會說出如此荒誕不經的話！
“屬下沒有胡說！屬下親眼所見！千真萬確！”李巖的緒陡然激起來，蒼白的臉上湧起一陣病態的紅，他揮舞著手臂，語無倫次地開始描述，
“石灘！就在我眼前！那麼大片石灘！……就那麼一揮手！青！好大一片青！然後……然後石頭就沒了！
地就了！糧食！滿地的糧食！麥子！稻穀！紅薯！幾個呼吸！就幾個呼吸就長了！了！香！滿鼻子都是糧食的香味！”
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