雲茹的話語，如同在滾燙的烙鐵上澆下了一盆冰水，瞬間凝固了潼關前劍拔弩張的氣氛，卻也讓一種更深刻、更復雜的灼熱，在李自和孫傳庭的心底猛烈燃燒起來。
那不再是針對彼此的怒火，而是面對命運岔路口時，難以抉擇的煎熬與巨大的所帶來的戰慄。
“仙師……此言……當真？”李自幾乎是下意識地口而出，聲音帶著一不易察覺的乾和。他膛劇烈起伏，眼神灼灼地盯著雲茹，彷彿要確認這從天而降的機遇並非幻覺。
孫傳庭雖然沒有說話，但握的劍柄上指節已然發白，素來沉靜的面容上也出現了罕見的波，震驚、疑慮、以及一被宏大前景所衝擊的茫然，織在一起。
雲茹淡淡地看了他們一眼，那目彷彿能穿皮囊，直抵靈魂深最秘的慾與恐懼。“給你們一夜時間，與麾下商議。明日此時，於此地，給我你們的答案。”
說完，不再多言，帶著鄭功退後數丈，尋了一乾淨的石臺靜坐閉目，彷彿兩位封疆大吏的激烈心緒，都與無關。將抉擇的空間，完全留給了他們自己。
這種超然的態度，反而加重了李自和孫傳庭肩頭的力。
李自猛地轉，猩紅斗篷劃出一道凌厲的弧線，對著後猶自於震驚中的部將們低吼道：“回營！”聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷。
孫傳庭也是深吸一口氣，強行下翻騰的心緒，對左右沉聲道：“收隊，回城。”
他的聲音依舊沉穩，但微微抖的尾音暴了他心的極不平靜。
兩支剛剛還針鋒相對的軍隊，如同水般緩緩退去，只留下空曠的關前地和那道彷彿能決定未來走向的無形界限。夕將他們的影子拉得很長，投在蒼茫的大地上，充滿了不確定的意味。
回到位於潼關以東數十里的大營，李自屏退了左右，只留下牛金星、宋獻策這兩位心腹謀士，以及得知訊息後趕來的王瑾。大帳，燭火跳，映照著幾人晴不定的面孔。
“都說說吧！”李自猛地灌了一口涼茶，卻不住心頭的燥熱，他扯開襟，出結實的膛，眼中閃爍著激與貪婪織的芒。
“仙師的話，你們都聽到了！向外！像洪亨九那樣！開疆拓土，自一方之主！還能獲得那般神力！這……這他孃的是天大的機會！”
牛金星捻著山羊鬍，小眼睛裡閃爍：
“總督大人，此確是天賜良機，亙古未有！洪承疇在遼東之威勢，我等皆有耳聞。若能得仙師賜下類似偉力，莫說西域諸胡，便是更遙遠的國度，亦可行饒之道，立不世之功！屆時，大人之功業，將遠超如今困守這河南一隅！”
他頓了頓，話鋒微轉，出憂慮之：“然而……外界形不明，語言不通，風俗迥異，強敵環伺。遠征萬里，風險亦是極大。若……若有個閃失，則眼下這基業，恐亦不保啊。” 他是謀士，習慣地先考慮風險。
“牛先生所言不無道理，但未免過於謹慎了！”宋獻策搖頭晃腦，他更傾向於冒險。
“風險？做什麼大事沒有風險？當年我等追隨大人起兵，風險不大嗎？如今有仙師神力作為後盾，豈是昔日可比？至於基業……”
他嘿嘿一笑，“大人，眼須放長遠！留在此地，看似安穩，然與孫傳庭那老兒合併，縱然地盤大了，上頭終究有北京那個皇帝掣肘！哪有出去自家當家做主來得痛快？正所謂寧為頭，不為尾！況且，仙師言明，征服教化之地，皆由自治，此乃裂土封王之實啊！”
李自聽著兩位謀士的意見，心中的天平劇烈搖擺。牛金星說的風險他懂，但宋獻策描繪的藍圖更讓他心不已。
裂土封王！自一方之主！擺一切束縛！這對他這個出卑微、盡迫、又充滿權力慾的梟雄來說，吸引力是致命的。他不由自主地了下，看向一直沉默的王瑾。
“王先生，”李自對王瑾頗為客氣，不僅因為王瑾是仙師早期派來的特使，更因其實實在在的幫助。
“你一直輔助俺老李，深知此地形。依你之見，俺是該走，還是該留？”
王瑾抬起頭，他氣質溫潤，目卻十分堅定。他沉片刻，緩緩道：
“李總督，王某奉命前來，是為助總督推行新政，普惠百姓。如今河南等地，民生已恢復，新政基漸穩。王某之階段職責，可謂初步完。”
他話鋒一轉，眼中流出與平日的溫和不同的嚮往之：“仙師今日所言向外之路，提及將饒恩澤，播撒於未曾沐浴此恩澤之土地。此念，與王某心所向，不謀而合。饒之道，當如活水，流不息，惠及萬方。困守一地，雖能一時之治，卻失其開拓進取之本意。”
他看向李自，語氣誠懇：“於公，總督若選擇外出，王某願追隨左右，以微薄之力，助總督將新世秩序傳播於更廣闊天地。於私，此亦乃王某踐行饒大道、追尋仙師腳步之夙願。故而，若總督問王某去留，王某之志，在於外出開拓。”
。心決和心信的自李了強增地大極疑無這！己自隨跟意願且並，出外於向傾都使特的邊師仙連！油瓢一了澆又上火心的躁自李在同如，態表的瑾王
。表言於溢之興上臉，大拍一地猛自李”！義大明深生先王！好！好“
”！地天新番一闖去出，路條一第選俺，說師仙跟去就俺，日明！了定麼這就！地之荒蠻麼什怕還李老俺，助相生先王有“
。丈萬豪，象景的服臣邦萬，指所旗旌己自到看經已彿彷他
。多得重凝要則氛氣，營大庭傳孫的西以關潼，時同此與
。斷決的帥主著待等，立而手垂息屏僚幕文和領將心核位幾。雲愁的鎖深間宇眉庭傳孫亮不照卻，曳搖樣同燭，帳帥
。盾矛的盡無了滿充，中氣口這。氣口一了嘆地長長，置位的關潼了在停終最，划回來上圖地在地識意無指手，默沉久久庭傳孫
。患憂的有特夫大士著帶，口開地啞沙音聲他”。啊實之王封土裂行要是這……師仙“
