“裂土封疆，予之外將，此乃取之道。縱使其初時恭順，然尾大不掉，日久必生禍端。周之分封，裂之七國，前車之鑑不遠矣！”
一位老持重的參將小心翼翼地道：“督師，或許仙師另有深意？若李闖願意率部遠遁，於我而言，亦是消除了一個心腹大患。合併其地，督師便可專心經營陝西、河南。”
另一位年輕氣盛的將領忍不住道：“督師！那李闖能外出，為何我等不能？若督師率我秦軍銳，得仙師神力，未必不能建立比洪承疇更大的功業！何必在此這窩囊氣！” 他對與李自合並到極度屈辱。
孫傳庭看了那將領一眼，眼神複雜，有欣賞其銳氣，也有對其天真的無奈：
“外出？談何容易。語言不通，地理不，糧餉何繼？李自流寇出，慣於劫掠，無牽無掛。我輩兵，家小基業皆在於此，豈能輕言棄之？更何況……我等讀聖賢書，所學為何？乃為匡扶社稷，守護華夏冠！豈能如蠻夷般，一味開拓征伐？”
他這番話，道出了他心最本的掙扎。他的忠誠，他的價值觀，都深深紮於這片土地之中。讓他放棄這一切，去未知的領域做一個開拓者，這與他畢生所學所信，是本背離的。那比殺了他還難。
“況且，”孫傳庭語氣沉重地補充，“仙師言明，留下者，需合併疆土，專心治理。此亦非易事。李自部眾，賊難改，如何整編？其治下風俗，如何同化？此間艱難，恐不亞於對外征伐。”
帳再次陷沉默。留下，意味著要忍與“國賊”共治的屈辱，承擔整合的巨大難題，並且永遠失去了獲得那種超凡力量的機會。外出，則意味著背離畢生信念，前途未卜。
這是一個無比痛苦的抉擇。孫傳庭緩緩閉上眼睛，腦海中閃過崇禎皇帝的面孔，閃過紫城上空的金龍綵，閃過洪承疇駕馭玄鹿的威勢，最終，定格在他守護了半生的這片山河廓上。
“吾輩……終究是守土之臣。”他極輕地，彷彿用盡了全力氣，說出了這句話。這幾乎已經表明了他的傾向。
而在雲茹臨時落腳的一清幽院落中，鄭功回想起不到一個時辰前的經歷，掌心仍因張而微微汗溼。
仙師帶著他如夜梟般悄無聲息地過夜空，準地落在李自與孫傳庭中軍大營的帳頂之上。
下方將領們激的爭論、低的商議，甚至那重的呼吸聲，都過營帳清晰地傳耳中。
此刻，他正將這番親耳所聞向靜坐於石凳上的雲茹彙報。
“……李總督麾下，如劉宗敏等將領，聞聽外出之選項，皆拳掌，興異常。牛、宋二位謀士雖有風險之慮，但亦認為機遇巨大。王瑾先生更是明確表示，願追隨外出，傳播饒之道。”
鄭功條理清晰地陳述著，
“而孫督師那邊，氣氛則沉重得多。其部下有主張外出建功者，但孫督師本人……似乎更傾向於留下，其言語間，對‘裂土封疆’深懷憂慮，且以‘守土之臣’自居。”
雲茹靜靜聽著，指尖拂過院中一片新生的葉，神一如既往的平靜，彷彿一切盡在掌握。
“仙師，”鄭功結合這親的觀察，忍不住問道：“您似乎早已預料到李總督會選擇外出，孫督師會選擇留下？”
雲茹抬眼看了看他，淡淡道：“人使然。李自如野火，自由燃燒，吞噬更廣闊的天地；孫傳庭如磐石，習慣於堅守既定的位置，承載歲月的重量。驅火向外，可焚盡荊棘，開拓生田；留石在，可穩固基，奠基於業。各得其所，有何不好？”
鄭功若有所思：“故而仙師此舉，並非單純化解矛盾，亦是……人盡其才，盡其用？”
“順勢而為罷了。”雲茹道，“明日，你且看他們最終如何決斷。”
第二天，同一時間，同一地點。
朝初升，給雄壯的潼關鍍上了一層金邊。雲茹依舊靜坐於石臺之上，鄭功侍立一旁。關前空地上，李自和孫傳庭再次率部前來。
與昨日的劍拔弩張不同，今日的氣氛更加微妙和沉重。雙方人馬都沉默著，目集中在各自的領袖上。
李自臉上帶著一種近乎的決絕，眼神明亮，步伐有力，似乎已經迫不及待。而孫傳庭則顯得更加疲憊，眼窩深陷，但腰桿依舊得筆直，只是眉宇間鎖著化不開的凝重。
雲茹目掃過二人：“想清楚了？”
李自深吸一口氣，上前一步，聲音洪亮，帶著不容置疑的堅定：“回稟仙師！末將李自，願選向外之路！願率麾下兒郎，為仙師、為新世，開疆拓土，傳播饒之道，將饒恩澤播撒於域外！”
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